Arthur Michell Ransome CBE (18 de enero de 1884 - 3 de junio de 1967) fue un autor y periodista inglés. Es mejor conocido por escribir e ilustrar la serie de libros infantiles Swallows and Amazons sobre las aventuras de los niños durante las vacaciones escolares, principalmente en Lake District y Norfolk Broads . La serie completa permanece impresa, y Swallows and Amazons es la base de una industria turística alrededor de Windermere y Coniston Water , los dos lagos que Ransome adaptó como su lago ficticio de North Country.
También escribió sobre la vida literaria de Londres y sobre Rusia antes, durante y después de las revoluciones de 1917 . Su conexión con los líderes de la Revolución le llevó a proporcionar información al Servicio Secreto de Inteligencia , mientras que el MI5 también sospechaba que era un espía soviético.
Ransome era hijo de Cyril Ransome (1851–1897) y su esposa Edith Ransome (de soltera Baker Boulton) (1862–1944). [1] Arthur era el mayor de cuatro hermanos: tenía dos hermanas, Cecily y Joyce, y un hermano, Geoffrey, que murió en la Primera Guerra Mundial en 1918. [2] Joyce se casó con un miembro de la familia Lupton , industriales y políticos bien conectados. ; Llamó a uno de sus hijos Arthur Ralph Ransome Lupton (1924-2009).
Ransome nació en Leeds ; La casa del número 6 de Ash Grove, en la zona de Hyde Park , tiene una placa azul junto a la puerta que conmemora su lugar de nacimiento. [3] [4] El padre de Ransome era profesor de historia en Yorkshire College (ahora Universidad de Leeds ). La familia pasaba regularmente sus vacaciones en Nibthwaite, en el Distrito de los Lagos, y él fue llevado a la cima de Coniston Old Man cuando era un bebé. La muerte prematura de su padre en 1897 tuvo un efecto duradero en él. Su madre no quería que abandonara sus estudios por escribir, pero luego apoyó sus libros. Ella lo instó a publicar Los pictos y los mártires en 1943, aunque su segunda esposa, Evgenia, lo odiaba y, a menudo, lo desalentaba con sus libros mientras los escribía.
Ransome se educó primero en Windermere y luego en la Escuela de Rugby (donde vivía en la misma sala de estudio que había utilizado Lewis Carroll ), pero no disfrutó del todo de la experiencia debido a su mala vista, su falta de habilidad atlética y sus limitaciones académicas. logro. Estudió química en Yorkshire College, donde había trabajado su difunto padre.
Después de un año en Yorkshire College, abandonó sus estudios y se fue a Londres para convertirse en escritor. Aceptó trabajos mal remunerados como asistente de oficina en una editorial y como editor de una revista en quiebra, Temple Bar Magazine , mientras se establecía como miembro de la escena literaria.
Algunos de los primeros trabajos de Ransome fueron The Nature Books for Children , una serie de libros para niños encargada por Anthony Treherne. Sólo tres de los seis volúmenes previstos se publicaron antes de que la editorial quebrara. Están disponibles en el sitio web de All Things Ransome . [5]
En su primer libro importante, Bohemia en Londres (1907), Ransome presentó la historia de las comunidades literarias y artísticas bohemias de la ciudad y algunos de sus representantes actuales. En 1903, una curiosidad sobre un poeta japonés visitante, Yone Noguchi , le llevó a entablar amistad con el pintor japonés (y vecino de Chelsea ) Yoshio Markino , quien a su vez le introdujo en el círculo bohemio de Pamela Colman Smith , una artista más conocida por ilustrar el Baraja de tarot Rider-Waite .
Ransome se casó con Ivy Constance Walker en 1909 y tuvieron una hija, Tabitha. No fue un matrimonio feliz; Ransome encontró que las exigencias de su esposa de dedicar menos tiempo a escribir y más con ella y su hija eran una gran tensión; su biógrafo Hugh Brogan escribe que "era imposible ser un buen marido para Ivy". Se divorciaron en 1924. [6]
Ransome comenzó a escribir libros de biografía y crítica literaria sobre varios autores; uno sobre Edgar Allan Poe se publicó en 1910 y otro sobre Oscar Wilde en 1912. Sin embargo, este último lo enredó en una demanda por difamación con Lord Alfred Douglas . Su esposa asistió al juicio de 1913, sentada en la tribuna pública, ya que Ransome no la dejaba sentarse a su lado. Su aparente disfrute de la notoriedad pública que atrajo el caso aumentó la tensión en su matrimonio. El editor Daniel Macmillan cenó con la pareja todos los días durante el juicio para que Ivy no pudiera pelear con Arthur. [7] Ransome ganó la demanda, apoyado por Robbie Ross , el editor de De Profundis . Douglas quedó en quiebra por la fallida demanda por difamación. [8] Ransome, sin embargo, eliminó los pasajes ofensivos de la segunda edición de su libro [9] y rechazó todas las entrevistas, a pesar del evidente valor publicitario. [10]
A los "desdichados" 13 meses de espera de Ransome para que el caso llegue a juicio se sumó la acción de su editor, Charles Granville . Oscar Wilde había preparado un estudio crítico bajo la dirección del editor Martin Secker , pero Granville había prometido mejores beneficios y unos ingresos garantizados y estables. Secker acordó ceder los derechos y Ransome entregó a Poe y Wilde a Granville. El trabajo sobre Wilde fue bien recibido y exitoso, llegando a ocho ediciones, pero Ransome vio poco a cambio; en 1912, Granville fue acusado de malversación de fondos y huyó del país, lo que dejó a Ransome luchando incluso para registrarse como acreedor de la arruinada empresa de Granville. Además, el descuido de su salud (sufría almorranas y úlcera de estómago ) se había visto agravado por la presión de defender la demanda judicial. [11] Ransome también había estado trabajando en una biografía literaria similar de Robert Louis Stevenson , pero fue abandonada con el manuscrito en el primer borrador y no redescubierta hasta 1999. Posteriormente fue editada y finalmente publicada casi un siglo después, en 2011, como Arthur. "El estudio perdido de Ransome sobre Robert Louis Stevenson" .
Como entusiasta de la ficción policial , entre 1939 y 1940 Ransome contribuyó a The Observer como crítico de nuevas novelas policíacas, utilizando el seudónimo de William Blunt . [12]
En 1913, Ransome dejó a su primera esposa e hija y se fue a Rusia para estudiar su folklore . En 1915, Ransome publicó El elixir de la vida (publicado por Methuen, Londres ), que iba a ser su única novela completa aparte de la serie Golondrinas y Amazonas . Es un romance gótico sobre un joven que se topa con un alquimista que ha descubierto el elixir titular de la vida , cuyos poderes deben renovarse mediante el derramamiento de sangre humana. Al año siguiente publicó Old Peter's Russian Tales , una colección de 21 cuentos populares de Rusia.
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial , en 1914, se convirtió en corresponsal extranjero y cubrió la guerra en el Frente Oriental para un periódico radical, The Daily News . También cubrió las revoluciones rusas de 1917 y llegó a simpatizar con la causa bolchevique , llegando a ser personalmente cercano a varios de sus líderes, entre ellos Vladimir Lenin , León Trotsky y Karl Radek . Conoció a la mujer que se convertiría en su segunda esposa, Evgenia Petrovna Shelepina, quien entonces trabajaba como secretaria personal de Trotsky. [13]
Ransome proporcionó cierta información a los funcionarios británicos y al Servicio Secreto de Inteligencia británico , que le dieron el nombre en clave S.76 en sus archivos. [14] Bruce Lockhart dijo en sus memorias: "Ransome era un Don Quijote con bigote de morsa, un sentimental en quien siempre se podía confiar para defender a los desvalidos y un visionario cuya imaginación había sido encendida por la revolución. Estaba en una situación excelente. "Tenemos buenas relaciones con los bolcheviques y con frecuencia nos aportan información de gran valor". [15] Sin embargo, en marzo de 1919, en una de sus visitas de regreso al Reino Unido, las autoridades lo entrevistaron y lo amenazaron con exponerlo como agente. [16] En octubre de 1919, Ransome conoció a Reginald Leeper del Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Asuntos Exteriores , quien le pidió a Ransome en privado que presentara sus artículos y charlas públicas para su aprobación. La respuesta de Ransome fue "indignada". Sin que Leeper lo supiera, los artículos "casi traidores" de Ransome fueron escritos para reforzar su acceso excepcional al liderazgo bolchevique. [14] [17] El MI5 , el Servicio de Seguridad Británico, sospechaba que Ransome y su colega periodista, M. Philips Price , eran una amenaza debido a su oposición a la Intervención Aliada en la Guerra Civil Rusa . [15]
En octubre de 1919, cuando Ransome regresaba a Moscú en nombre de The Manchester Guardian , el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Ants Piip, le encomendó la entrega de una propuesta secreta de armisticio a los bolcheviques. En ese momento, los estonios estaban librando su Guerra de Independencia junto al movimiento blanco de fuerzas contrarrevolucionarias. Después de cruzar las líneas de batalla a pie, Ransome pasó el mensaje, que, para preservar el secreto, no había sido escrito y dependía para su autoridad sólo de la alta consideración personal que se le tenía en ambos países, al diplomático Maxim Litvinov en Moscú. . Para dar la respuesta, que aceptaba las condiciones de paz de Piip, Ransome tuvo que regresar por los mismos medios arriesgados, pero ahora tenía a Evgenia con él. Estonia se retiró del conflicto y Ransome y Evgenia se establecieron juntos en la capital, Tallin . [18]
Después de la intervención aliada, Ransome permaneció en los estados bálticos y construyó un yate de crucero, Racundra . Escribió un exitoso libro sobre sus experiencias, El primer crucero de Racundra . Se unió al personal de The Manchester Guardian cuando regresó a Rusia y los países bálticos. Después de su divorcio, se casó con Evgenia y la trajo a vivir a Inglaterra, donde continuó escribiendo para The Guardian , a menudo sobre asuntos exteriores, y también escribiendo la columna " Country Diary " sobre pesca. Al regresar los Ransome a Inglaterra, Racundra fue vendida al autor de yates Kaines Adlard Coles , quien la llevó de regreso a Inglaterra.
A finales de la década de 1920, Ransome se había establecido en Lake District porque había decidido no aceptar un puesto como corresponsal extranjero a tiempo completo en el periódico The Guardian . En cambio, escribió Swallows and Amazons en 1929, la primera de la serie que le hizo famoso como uno de los mejores [19] [20] escritores ingleses de libros para niños.
Ransome aparentemente basó a los niños Walker (las "Golondrinas") en el libro en parte en la familia Altounyan. Tenía una larga amistad con la madre de los Altounyan y sus abuelos Collingwood . Más tarde, negó la conexión, alegando que simplemente dio los nombres de los Altounyan a sus propios personajes; parece haberle molestado que la gente no considerara a los personajes como creaciones originales. Las cartas [21] también indican que surgió un conflicto entre Ransome y la familia.
Los escritos de Ransome se destacan por sus descripciones detalladas de las actividades. Aunque utilizó muchas características reales del paisaje del Distrito de los Lagos, inventó su propia geografía, mezclando descripciones de diferentes lugares para crear sus propias yuxtaposiciones. Su traslado a East Anglia supuso un cambio de ubicación para cuatro de los libros, y Ransome comenzó a utilizar el paisaje y la geografía reales de East Anglia, de modo que se pueden utilizar los mapas impresos en los libros como guía del área real. El propio interés de Ransome por la navegación y su necesidad de proporcionar una descripción precisa le llevaron a emprender un viaje a través del Mar del Norte hasta Flushing, en los Países Bajos. Su libro We Didn't Mean To Go To Sea refleja eso, y basó al duende ficticio en su propio barco Nancy Blackett (que a su vez tomó su nombre de un personaje de la serie ).
Dos o tres de los libros de Golondrinas y Amazonas tienen tramas menos realistas. El concepto original de Peter Duck era una historia inventada por los propios niños, y Peter Duck había aparecido en el volumen anterior, Swallowdale , como un personaje creado por los niños, pero Ransome eliminó el prólogo de la explicación de Peter Duck antes de su publicación. . Aunque relativamente sencilla, la historia, junto con su igualmente irreal ostensible secuela Missee Lee , [22] es mucho más fantástica que el resto de la serie. Un viaje a China como corresponsal extranjero proporcionó a Ransome el trampolín imaginativo para Missee Lee , en la que los lectores encuentran a las golondrinas y las amazonas navegando alrededor del mundo en la goleta Wild Cat de Peter Duck . Junto con el Capitán Flint (el tío de las Amazonas, Jim Turner), se convierten en cautivos de los piratas chinos.
Peter Duck fue ilustrado por el propio Ransome usando pluma y tinta, aunque el frontispicio afirma que el libro está "basado en información proporcionada por las golondrinas y las amazonas e ilustrado principalmente por ellos mismos". Luego, Ransome continuó ilustrando las historias y proporcionó ilustraciones para las nuevas ediciones de los dos primeros libros de la serie a partir de 1938, reemplazando las imágenes de Clifford Webb (cuyas ilustraciones para Swallows and Amazons habían reemplazado los dibujos de la primera edición de Steven Spurrier . A Ransome no le habían gustado Las imágenes de Spurrier y sólo los mapas dibujados por Spurrier se conservaron para la guarda y la sobrecubierta). [23]
¿El último libro de la serie, Great Northern? (1947) se desarrolló en Escocia y, si bien la trama y la acción parecen realistas, la cronología interna no se ajusta al desarrollo habitual de las aventuras de las vacaciones escolares. Myles North, un admirador de Ransome, proporcionó gran parte de la trama básica del libro.
Golondrinas y amazonas fue tan popular que inspiró a otros autores a escribir en un tono similar. En particular, dos escolares, Pamela Whitlock y Katharine Hull, escribieron The Far-Distant Oxus , una historia de aventuras ambientada en Exmoor . Whitlock envió el manuscrito a Ransome en marzo de 1937, y él convenció a su editor, Jonathan Cape , para que lo publicara, caracterizándolo como "el mejor libro para niños de 1937". [24]
Después de la venta de Racundra en 1925 (en propiedad de Coles se convirtió en Annette II ), Ransome pasó (además del alquiler, préstamo o navegación de prueba ocasional) a poseer cinco yates de crucero más. Su siguiente yate fue el Nancy Blackett , construido por Hillyard , que fue propiedad de 1935 a 1938. Originalmente se llamaba Spindrift cuando se botó en 1931 .
Después de esto vino Selina King , un cortador de 35 pies y 12 toneladas con popa de canoa, diseñado por Frederick Shepherd y construido en Harry Kings Yard en Pin Mill en 1938. [26] Estuvo postrada durante la guerra y (por consejo médico) la vendió en 1946. [25]
Después de la guerra, encargó un queche a Laurent Giles , nuevamente construido en Pin Mill por Harry King: Peter Duck . Fue propietario de ella desde 1947 hasta 1949; su diseño fue la base de una clase de la que se construyeron más de 40. [25] [27]
En julio de 1951, vio Norvad , un yate Hillyard de cinco toneladas y media con cabina central. Con Evgenia, realizó una navegación de prueba en Norvad el mes siguiente con un fuerte viento marino. Decidieron adquirir uno, que él había decidido que debería llevar el nombre de Lottie Blossom , y realizaron un pedido para el modelo del Salón Náutico de ese año. Con una lista de cosas que querían hacer para modificar el barco bajo cubierta del modelo de producción estándar, el barco se botó el 1 de abril de 1952. Los problemas de salud de Ransome retrasaron su primera navegación hasta el 15 de abril. [25] [28]
En diciembre de 1952, vendió Lottie Blossom a Sir William Paul Mallinson con la condición de que él (Ransome) conservara el nombre. [25]
Lottie Blossom II siguió a principios del año siguiente, utilizando el mismo diseño de casco, pero con cabina de popa y timón de dirección. Pasaron dos temporadas muy felices en él, navegándolo cómodamente solos, incluidos dos viajes a Cherburgo . El segundo viaje, en 1954, a la edad de 70 años, iba a ser el último viaje largo de Ransome. [25] [28]
Ransome se casó dos veces, primero con Ivy Constance Walker en 1909, con quien tuvo una hija, Tabitha Ransome; la pareja se divorció en 1924. Su segundo matrimonio, ese mismo año, fue con Evgenia Petrovna Shelepina. Aunque el MI5 parecía satisfecho con la lealtad de Ransome a Gran Bretaña en 1937, los archivos de la KGB que se abrieron tras el fin de la Unión Soviética sugieren que Evgenia Ransome, al menos, estuvo involucrada en el contrabando de diamantes de la URSS a París para ayudar a financiar la Comintern . Esto se examina en el libro de 2009 The Last Englishman: the Double Life of Arthur Ransome de Roland Chambers. [29] Ransome y su segunda esposa están enterrados en la misma tumba.
Ransome murió en el Cheadle Royal Hospital el 3 de junio de 1967. Él y su esposa Evgenia están enterrados en el cementerio de la iglesia de San Pablo, Rusia, Cumbria , en el sur de Lake District. [30] La autobiografía de Arthur Ransome , editada por Rupert Hart-Davis , se publicó póstumamente en 1976. Abarca su vida sólo hasta la finalización de Peter Duck en 1931.
Ransome ganó la Medalla Carnegie inaugural de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo a Pigeon Post en la serie Swallows and Amazons como el mejor libro infantil del año escrito por un tema británico . [31] Fue nombrado CBE en 1953. [32] La Universidad de Durham lo nombró Maestro honorario en Artes (que le dijo a Cape que ignorara) y la Universidad de Leeds lo nombró Doctor honorario en Letras en 1952. [33]
Se han publicado traducciones de sus libros en varios idiomas y se hizo popular en muchos países. Existen prósperas sociedades de apreciación de Ransome en la República Checa y en Japón, donde se fundó el Arthur Ransome Club en 1987. El astrónomo checo Antonín Mrkos nombró un asteroide en honor al autor ( 6440 Ransome ). La Sociedad Arthur Ransome , fundada en 1990 en el Reino Unido, ahora cuenta con miembros en todo el mundo. [34]
Muchos de sus artículos fueron escritos para no comprometerse con los líderes bolcheviques.
