El rescate submarino es el proceso de localizar un submarino hundido con supervivientes a bordo y llevarlos a un lugar seguro. [1] Esto se puede hacer recuperando primero la embarcación a la superficie o transfiriendo al personal atrapado a una campana de rescate o a un vehículo de rescate de inmersión profunda para llevarlos a la superficie. El rescate submarino se puede realizar a presiones entre la presión ambiental en profundidad y la presión atmosférica al nivel del mar, dependiendo de la condición de la embarcación en peligro y del equipo utilizado para el rescate. El autorrescate del personal del submarino mediante ascenso libre y flotante a presión ambiental se considera escape submarino. Los supervivientes pueden necesitar tratamiento de recompresión para la enfermedad por descompresión . [1]
La estrategia original para sobrevivir a un accidente submarino era escapar. Los primeros sistemas de escape se basaron en aparatos de respiración mineros, que eran una forma primitiva de rebreather que utilizaba un depurador de cal sodada. El sistema utilizado en el primer escape de un submarino hundido fue el aparato respiratorio alemán Dräger, utilizado cuando el submarino U3 se hundió en 1911. La Royal Navy adoptó sistemas similares, como el aparato de escape sumergido Davis de la Royal Navy en 1929 y el pulmón Momsen. por la Marina de los Estados Unidos hasta 1957. En 1946, una investigación realizada por la RN encontró que no había diferencia en la tasa de supervivencia entre el uso de un aparato de escape y un ascenso sin ayuda, por lo que se adoptó oficialmente el ascenso libre. El ascenso libre requirió que el submarinista mantuviera una vía aérea abierta durante todo el ascenso para evitar lesiones por sobrepresión pulmonar debido a la expansión al disminuir la presión ambiental. [1]
La USN adoptó la capucha Steinke en 1962, que es una capucha con una ventana transparente unida a un chaleco salvavidas, que permitía al usuario volver a respirar el aire atrapado en la capucha durante el ascenso. El ascenso libre y la capucha Steinke eran simples, pero no brindaban protección ambiental una vez que el submarinista salía a la superficie, y muchos submarinistas en los incidentes del HMS Truculent y Komsomolets murieron en la superficie por hipotermia, insuficiencia cardíaca o ahogamiento. Durante la década de 1990, la mayoría de las armadas del mundo que utilizaban submarinos reemplazaron sus sistemas de escape con el equipo de inmersión de escape de submarinos británico o una variación de este tema. El SEIE está clasificado para escape desde 185 m, cubre completamente al usuario y proporciona protección térmica y flotación integral que se puede vincular a otras unidades en la superficie. [1]
Se realizaron algunos rescates que implicaron recuperar todo el submarino a la superficie, pero esto requirió condiciones ideales y, en la mayoría de los casos, fracasó. El exitoso rescate del USS Squalus utilizando la Cámara de Rescate McCann en 1939 demostró que es posible un rescate profundo y proporcionó una reorientación en el pensamiento de estrategias de supervivencia. [1]
Las cápsulas de escape incorporadas han sido investigadas por la Armada rusa y fueron consideradas por la Armada de los EE. UU. antes de decidirse por un sistema de vehículos de rescate de inmersión profunda que entró en servicio durante la década de 1970. Se trataba de pequeños submarinos tripulados que podían ser transportados por otro submarino y desplegados bajo el agua, lo que los hacía prácticamente inmunes a las condiciones meteorológicas de la superficie. Los primeros modelos para la USN podrían transportar a 24 supervivientes. y podría transportarse por aire a un puerto cercano al submarino averiado y montarse en un buque submarino compatible de oportunidad. [1]
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Otras armadas siguieron este ejemplo y desarrollaron sus propias capacidades de rescate portátiles. El vehículo de rescate submarino LR5 de la Royal Navy utiliza un buque de superficie de oportunidad como base de operaciones y opera en conjunto con el Submarine Parachute Assistance Group y el Scorpio ROV . El equipo SPAG está preparado para lanzarse en paracaídas al agua en el lugar del incidente junto con equipos lanzados desde el aire que contienen botes inflables de casco rígido, balsas salvavidas, alimentos, agua y suministros médicos para ayudar a los sobrevivientes a evacuar el submarino hundido. [1]
El LR5 y el DSRV debían ser reemplazados a finales de 2008. La USN desarrolló el Sistema de recompresión de buceo de rescate submarino y el LR5 fue reemplazado por el similar Sistema de rescate submarino de la OTAN , un proyecto conjunto de Gran Bretaña, Francia y Noruega. Estos sistemas son similares en concepto al vehículo de rescate submarino australiano Remora de la Marina Real Australiana , y llevan a cabo operaciones de rescate en tres fases: reconocimiento y posiblemente preparación del sitio o entrega de suministros de emergencia por ROV, rescate por vehículo de rescate de inmersión profunda y descompresión de la tripulación. cuando sea necesario después del traslado bajo presión a una cámara de descompresión de superficie. [1] Existe una tendencia hacia vehículos de rescate de mayor capacidad, lo que reducirá el número de bloqueos en las operaciones y recuperaciones del agua necesarias.
Después del desastre del submarino Kursk de 2000, en 2003 se formó la Oficina Internacional de Enlace de Escape y Rescate de Submarinos (ISMERLO) para ayudar a coordinar las operaciones internacionales de rescate de submarinos. [1]
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Se han utilizado varios métodos para rescatar a los submarinistas de un submarino averiado que se encuentra en el fondo. Algunos de los métodos implican un barco de rescate submarino, un barco de apoyo de superficie para operaciones de rescate submarino y salvamento en aguas profundas . Los métodos empleados incluyen izar el submarino, un rescate in situ utilizando la Cámara de Rescate McCann , vehículos de rescate de inmersión profunda (DSRV) y operaciones de buceo .
Una forma conceptualmente obvia de rescatar a los submarinistas es recuperar todo el submarino a la superficie, momento en el que los supervivientes pueden salir por una escotilla o se puede cortar un agujero en el casco para permitir la salida. En la práctica, esto no suele ser factible, ya que depende de la disponibilidad de equipo adecuado, buen clima y una profundidad moderada.
Se han utilizado campanas de buceo para el rescate submarino. La campana seca cerrada está diseñada para sellar contra la cubierta del submarino sobre una escotilla de escape. Se bombea el agua del espacio entre la campana y el submarino y las escotillas se pueden abrir para permitir a los ocupantes salir del submarino y entrar en la campana. Luego se cierran las escotillas, se inunda el faldón de la campana para liberarlo del submarino y se iza la campana con su carga de supervivientes a la superficie, de donde salen los supervivientes y la campana puede regresar para el siguiente grupo. La presión interna en la campana generalmente se mantiene lo más cerca posible de la presión atmosférica para minimizar el tiempo de funcionamiento al reducir o eliminar la necesidad de descompresión , por lo que el sello entre el faldón de la campana y la cubierta del submarino es fundamental para la seguridad de la operación. Este sello se proporciona mediante el uso de un material de sellado flexible, generalmente un tipo de caucho, que se presiona firmemente contra la escotilla lisa que rodea por el diferencial de presión cuando se bombea el faldón.
La Cámara de Rescate Submarino McCann utiliza un cable sujeto a una fianza en la escotilla de escape del submarino por un buzo para guiar la campana a su lugar y mantenerla firme mientras el espacio entre la campana y la escotilla se limpia de agua, después de lo cual la presión hidrostática mantiene la campana. en su lugar y un sello de goma mantiene el agua afuera mientras se realiza la transferencia. En 2008, el Sistema de Cámara de Rescate McCann todavía estaba en servicio en varias armadas, incluida la USN, como sistema de reserva, junto con los vehículos de rescate de inmersión profunda y la Armada turca. El sistema original dependía de que un buzo conectara el cable a la escotilla, pero esto también podía hacerlo un ROV.
Un vehículo de rescate de inmersión profunda (DSRV) es un tipo de vehículo de inmersión profunda que se utiliza para el rescate de submarinos caídos. Si bien DSRV es el término utilizado con mayor frecuencia por la Armada de los Estados Unidos , otras naciones tienen designaciones diferentes para sus vehículos equivalentes.
Un vehículo de rescate en inmersión profunda tiene un casco presurizado con espacio interno para transportar a varios supervivientes y la capacidad de fijarse en los alrededores de la escotilla de escape de un submarino averiado, bombear el agua del espacio entre su escotilla y la del submarino a un máximo de funcionamiento. profundidad que depende del modelo, después de lo cual se iguala la presión entre el interior del submarino y el DSRV, se abren las escotillas y los supervivientes suben al vehículo de rescate. Después de la transferencia, se sellan las escotillas, se ventila la canalización hacia el mar y se libera la conexión. El DSRV regresa al submarino principal para repetir el procedimiento de bloqueo y descargar a sus pasajeros, después de lo cual puede repetir el procedimiento hasta que todos los supervivientes hayan sido rescatados. Grandes baterías alimentan los sistemas eléctrico, hidráulico y de soporte vital. El vehículo tiene lastre móvil para el control de compensación para permitir el acoplamiento con el submarino en un ángulo de hasta aproximadamente 60 grados con respecto a la horizontal. La mayoría de los DRSV son transportables por aire mediante grandes aviones de carga, lo que permite un despliegue rápido en todo el mundo, utilizando un buque de oportunidad como buque de apoyo.
Algunos DSRV pueden transportarse al lugar de rescate en un submarino, lo que permite su despliegue bajo el agua donde las condiciones de la superficie del mar no son una limitación. Es posible que sean necesarios varios viajes para recuperar a todo el personal. El rescate suele realizarse transportando a los supervivientes al submarino nodriza, pero también se les puede llevar a un barco de apoyo de superficie debidamente equipado.
La Oficina Internacional de Enlace de Escape y Rescate de Submarinos ("ISMERLO") es una organización que coordina las operaciones internacionales de búsqueda y rescate de submarinos . Fue establecido en 2003 por la OTAN y el Grupo de Trabajo de Rescate y Escape Submarino (SMERWG) tras el desastre del submarino ruso K-141 Kursk , para proporcionar un servicio de enlace internacional para prevenir accidentes submarinos en tiempos de paz y responder rápidamente a nivel mundial. si ocurren. ISMERLO cuenta con un equipo internacional de expertos en escape y rescate de submarinos con sede en Northwood , Reino Unido. [6]