Replacements, Ltd. , con sede en Greensboro, Carolina del Norte , es el mayor minorista del mundo de porcelana , cristalería y platería , incluidos tanto los modelos que todavía están disponibles de los fabricantes como los modelos que ya no se fabrican. La empresa, que comenzó a fabricarse en 1981, tenía un inventario en 2011 de 14 millones de artículos de más de 340.000 modelos, con ventas anuales de 80 millones de dólares a 10 millones de clientes. [1]
En 1981, Bob Page dejó su trabajo como auditor para el estado de Carolina del Norte para iniciar un negocio de venta por correo de porcelana y cristalería antiguas. [2] Ubicado primero en su ático y luego en 400 pies cuadrados en North Elm Street en Greensboro, Carolina del Norte , el negocio de Page incluía mercadería de mercados de pulgas y pedidos de clientes en fichas . En cuatro años, la empresa pasó de $159,000 al año a casi $4 millones en ventas. La empresa se mudó varias veces, cada vez a un espacio más grande, en Bessemer Avenue, Holbrook Street y Gallimore Dairy Road. [3] [4]
En 1989, las ventas superaron los 9 millones de dólares y la empresa añadió cubertería, comprando también su ubicación actual en Knox Road en McLeansville . [3] En octubre de 1990, Replacements trasladó su inventario de 1 millón de artículos a la nueva sede/almacén. [5]
Uno de los servicios de la empresa consistía en investigar patrones basándose en fotografías y calcos. Los compradores también buscaban artículos con patrones que eran difíciles de encontrar, y entre sus fuentes se encontraban tiendas de regalos y joyerías que estaban cerrando. La empresa restauraba cubertería, pero la restauración de porcelana se realizaba únicamente para artículos destinados a la venta. El inventario abarcaba desde "vasos que se entregaban para rellenar en la gasolinera" hasta Flora Danica . [4] [6]
En 1993, Replacements había realizado pequeñas ampliaciones a su nuevo sitio, que totalizaba 104.000 pies cuadrados, y la compañía planeó una expansión de 120.000 pies cuadrados. [7]
En 1999, The Pfaltzgraff Co. llegó a un acuerdo con Replacements para que la empresa vendiera sus patrones que ya no estaban disponibles. Esto incluía una lista de clientes que podrían querer reemplazar artículos con los patrones antiguos. Replacements hizo un trato similar con JCPenney . [8]
En diciembre de 2005, Replacements anunció planes para ampliar su planta de 230.000 a 500.000 pies cuadrados en 21 acres a un costo de 8 millones de dólares, incluida la reubicación de Knox Road. Una vez completado el proyecto, la empresa ya no necesitaría alquilar un almacén cercano. [9]
En enero de 2006, la ciudad de Greensboro se anexionó el terreno donde se encontraba la empresa, aunque su dirección postal siguió siendo McLeansville. En ese momento, la mitad de los pedidos de la empresa se realizaban a través de su sitio web. Las ventas ascendieron a 75 millones de dólares, casi dos tercios de los cuales fueron de porcelana, una sexta parte de cubiertos y una octava parte de cristalería. [3]
El 12 de agosto de 2008, la compañía anunció planes para aumentar el tamaño de su sede en alrededor de 500.000 pies cuadrados a un costo de 15 millones de dólares, ubicando alrededor de 550 empleados y 12 millones de artículos en una sola ubicación, en lugar de cuatro. [10]
En 1986, Inc. nombró a Replacements una de las 500 empresas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. [4]
Ya en 1992, entre sus clientes se encontraban Barbra Streisand , Ted Kennedy , Patrick Swayze y El Vaticano . [6]
En 1997, Victory! nombró a Page como su Emprendedor del Año por su compromiso con los empleados homosexuales , incluidos los beneficios para socios . [11]
En agosto de 2000, Oprah Winfrey le presentó a una invitada un cuenco con un patrón que la invitada pensó que nunca podría encontrar, un patrón que había encontrado trabajando con Reemplazos. [12]
En noviembre de 2000, Pet Story de Animal Planet grabó un episodio sobre la política de la empresa de permitir que la gente llevara a sus perros al trabajo. Entre 30 y 50 empleados lo hicieron en ese momento. Casi al mismo tiempo, Business Unusual de CNN también planeó transmitir una historia sobre Replacements. [13] Ese mismo mes, un episodio de Acción de Gracias de Guiding Light utilizó vajilla suministrada por Replacements. [14]
En noviembre de 2001, Replacements vendió ocho platos de Pfaltzgraff para utilizarlos en Everybody Loves Raymond . Cuando comenzó el programa, se seleccionaron patrones de porcelana para la casa de la familia ficticia Barone. Pero algunos de los platos se rompieron durante el transcurso de la serie y Pfaltzgraff ya no los fabricó. Además, el programa necesitaba un patrón que no estaba disponible desde 1955 y que ni siquiera Replacements tenía, pero prometió buscar. [14] Más tarde, Replacements encontró Tchotchkes de Caperucita Roja y Little Bo Peep para que la familia se los diera como regalo de cumpleaños a Marie . [15]
En 2001, la empresa comenzó a publicar anuncios en camiones del Servicio Postal de Estados Unidos fuera del área de Greensboro. [16]
Para su barco Legend , que debutó el 24 de agosto de 2002, Carnival Cruise Lines compró 500 piezas de porcelana para su comedor principal. [17]
En su edición de 2003, el atlas de carreteras de Rand McNally incluyó a Replacements en su lista de las 25 mejores atracciones gratuitas. La empresa ha realizado visitas guiadas a su almacén desde julio de 1992. [6] [18]