USCGC Point Ledge (WPB-82334) era un cúter de clase Point de 82 pies (25 m) construido en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland en 1962 para su uso como lancha patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1962 era no nombrar cortadores de menos de 100 pies (30 m) de largo, fue designado como WPB-82334 cuando se puso en servicio y adquirió el nombre Point Ledge en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cortadores de más de 100 pies ( 30 m) de largo. 65 pies (20 m). [2] [3]
Point Ledge fue construido para dar cabida a una tripulación de 8 hombres. [4] Estaba propulsada por dos motores de propulsión principal diésel VT800 Cummins de 800 hp (597 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m). La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95% de su capacidad. [2] [4] Después de 1990, fue reacondicionada con motores de propulsión principal diésel Caterpillar de 800 hp (597 kW). [2] El escape del motor pasaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional y esto permitía una vista de 360 grados desde el puente; una característica que fue muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. [5]
Las especificaciones de diseño para Point Ledge incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio y se utilizó una construcción con marco longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación pequeña fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal no tripulados. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron la operación del cortador por parte de un solo hombre, eliminando así la vigilancia de un ingeniero en vivo en la sala de máquinas. [5] Debido al diseño, cuatro hombres podrían operar el cortador; sin embargo, la necesidad de que los vigilantes descansaran elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. [5] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y se podían cambiar sin sacar el cortador del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudaba a ahorrar combustible en patrullas prolongadas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía hacer que el cúter llegara al lugar rápidamente. [6] Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original del cortador de clase Point. El acceso interior a la caseta se realizaba a través de una puerta estanca situada en el lado de estribor de popa de la caseta . La caseta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [6] La caseta también incluía un armario para armas pequeñas, un escudilla , un pequeño escritorio y un cabezal . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba mediante una escalera. Al pie de la escalera estaba la cocina , el comedor y la cubierta de recreación. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los alojamientos principales de la tripulación, que medían tres metros de largo e incluían seis literas que podían estibarse, tres a cada lado. Delante de las literas estaba la cabina de la tripulación, completa con un lavabo compacto, una ducha y un inodoro. [6]
Point Ledge estuvo estacionado en Fort Bragg, California , desde 1962 hasta enero de 1994 y se utilizó para operaciones de aplicación de la ley y de búsqueda y rescate. El 31 de mayo de 1965 rescató a la tripulación del F/V Christine cuando se hundió a 20 millas al noroeste de Fort Bragg. El 5 de septiembre de 1966, ayudó a rescatar a cuatro de la embarcación de recreo Aquilo y combatió sin éxito un incendio a tres millas de Fort Bragg. El 7 de marzo de 1968, rescató al piloto de un F-101 de la Fuerza Aérea de EE. UU. derribado frente a Eureka, California . El 4 de noviembre de 1976, participó en el rescate de tres supervivientes del F/V Pacific Pearl , que fue golpeado por un barco desconocido a 24 millas de Point Cabrillo . La noche del 27 de diciembre de 1982 ayudó a apagar un incendio en una pesquería en el río Noyo . [2]
De enero de 1994 a 1996, estuvo estacionada en St. Thomas, Islas Vírgenes , donde sufrió graves daños por el huracán Marilyn en septiembre de 1995 y requirió extensas reparaciones, que se completaron en Nueva Orleans , Luisiana. En marzo de 1996, el Point Ledge recién reparado se presentó a trabajar en Mobile, Alabama . Fue dada de baja en Mobile el 3 de agosto de 1998. Fue trasladada a Venezuela el 30 de agosto de 1998. [2]