El rifle de chispa Cookson , un repetidor de retrocarga y acción de palanca , también conocido como arma Cookson , es uno de los muchos diseños similares que aparecieron en el escenario mundial a partir del siglo XVII. El Victoria & Albert Museum de Londres tiene una pistola Cookson que data de 1690. [1] Según el museo, John Cookson fabricó varias pistolas de repetición basadas en este sistema. Firmó un tal 'Fecit Londini', lo que sugiere que era un fabricante londinense. Se sabe que otro John Cookson, que también era fabricante de armas, trabajó en Estados Unidos. Está registrado en Boston , Massachusetts , entre 1701 y 1762. En 1756 anunció armas de fuego repetidas disparando nueve tiros en el periódico local, el Boston Gazette . Es probable que estuviera relacionado con John Cookson que trabajaba en Londres.
El mecanismo central del repetidor Cookson data de 1650 y originalmente se conocía en Europa como Sistema Lorenzoni , en honor al armero italiano Michele Lorenzoni de Florencia . [2] Las armas largas que utilizaban este sistema se produjeron en otras naciones europeas y en los Estados Unidos hasta aproximadamente 1849. El rifle Cookson data de 1750 y presenta un tambor giratorio de dos cámaras montado horizontalmente. La carga se lograba bajando una palanca que estaba montada en el lado izquierdo del rifle. Esto hizo que las recámaras se alinearan con dos cargadores contenidos dentro de la culata y permitió que una bola de plomo calibre .55 y una carga de pólvora de 60 granos cayeran en sus respectivas recámaras. Cuando la palanca volvió a su posición original, la bola cayó dentro de la recámara y la carga de pólvora se alineó detrás de ella. Al mismo tiempo, se amartillaba el martillo, se preparaba la sartén y se bajaba el frizzen. Después de disparar el rifle, el proceso podía repetirse hasta que los dos cargadores , con sus capacidades de siete tiros, quedaran vacíos. Si bien la mayoría de estas armas usaban la gravedad para introducir las balas en el tambor, un ejemplar, del museo de París, usó un resorte para forzarlas a entrar. [3] Aunque en años posteriores se introdujeron otros rifles de retrocarga, el largo tipo Cookson Las armas eran únicas en su capacidad de disparar múltiples tiros sin recargar. Hasta el siglo XIX, el único mecanismo que podía disparar más rápido era el repetidor Kalthoff , que era más delicado y caro.
Sin embargo, a diferencia del Kalthoff, el sistema Cookson tenía un defecto peligroso: la llama podía filtrarse desde la recámara al cargador de pólvora, haciendo que el arma explotara con un alto riesgo para el usuario. Muchos de los especímenes supervivientes han destrozado sus existencias a causa de tales accidentes.