Lydenburg , también conocida como Mashishing , [2] [3] es una ciudad en el municipio local de Thaba Chweu , en el highveld de Mpumalanga , Sudáfrica . Está situada en el afluente del río Sterkspruit/Dorps del río Lepelle en la cumbre del paso Long Tom . Tiene una larga y rica historia, que abarca desde el año 500 d. C. hasta el presente. El nombre se deriva del holandés Lijdenburg , o "Ciudad del Sufrimiento", y recibe su nombre por las experiencias de los colonos blancos. [2] [4] En el norte de Sotho, Mashishing significa "hierba verde larga". [5] Lydenburg se ha convertido en el centro de la industria de la pesca con mosca sudafricana y es un centro agrícola, turístico y minero.
La zona que rodea la actual Lydenburg tiene una larga historia de ocupación humana. Las pinturas rupestres de las zonas circundantes indican que en la zona habitaron antiguos grupos de cazadores-recolectores khoe-san . [6]
Las primeras formas conocidas de esculturas de la Edad de Hierro africana por debajo del ecuador, conocidas como cabezas de Lydenburg, datan del año 500 d. C. y se encontraron en la zona. Las siete esculturas de cabezas y otras piezas de cerámica de barro del yacimiento están decoradas de forma intrincada y pueden haber sido utilizadas con fines ceremoniales o de iniciación. Sin embargo, esto es especulativo, ya que hoy sabemos poco sobre las personas que hicieron estas esculturas. [7] Sin embargo, su existencia apunta al extraordinario legado de Lydenburg.
A partir del siglo XVI aproximadamente, un grupo conocido como pueblo Bakoni ocupó la zona. Hay evidencia de que el pueblo Bapedi , que se refería a la zona como Mashishing, vivió en los alrededores desde principios del siglo XVIII. [8]
Lydenburg fue fundada en 1849 por un grupo de voortrekkers bajo el liderazgo de Andries Potgieter cuando abandonaron su asentamiento anterior, Ohrigstad (al norte), debido a una epidemia de malaria . La ciudad se convirtió en la capital de la República de Lydenburg ('De Republiek Lydenburg in Zuid Afrika') en 1856 y más tarde, en 1857, se unió a la República de Utrecht, pero en 1860 ambas repúblicas se unieron a la Zuid Afrikaanse Republiek (ZAR) . La ciudad se convirtió en la capital del Distrito de Lydenburg de la República Sudafricana (ZAR).
Lydenburg adquirió importancia porque se encontraba en la ruta de los carros que conducían al puerto de la bahía de Delagoa (hoy bahía de Maputo ), que no estaba bajo control británico. En 1871, Abraham Espag inició la construcción de la carretera bajo las órdenes del presidente Thomas François Burgers . Los primeros carros llegaron a Lydenburg desde la bahía de Delagoa en 1874.
El 6 de febrero de 1873 se descubrió oro aluvial y en tres meses se proclamaron los yacimientos auríferos de Lydenburg. La primera guerra de los bóers estalló entre Gran Bretaña y la República de Transvaal en 1880. Una guarnición británica al mando del teniente Walter Hillyar Colquhoun Long (tío del primer vizconde Long ) ocupó Lydenburg para controlar los yacimientos auríferos. Desde aquí fue que el desafortunado 94.º Regimiento bajo el mando del teniente coronel Philip Robert Anstruther marchó a Pretoria . El resto de la guarnición de Lydenburg fue sitiada desde el 6 de enero de 1881, [9] tras la negativa de Long a entregar la guarnición el 23 de diciembre de 1880. [10]
Tierras como las granjas Boomplaats y Aapiesdoorndraai, cerca de la ciudad, fueron compradas por sudafricanos negros a principios del siglo XX antes de que la Ley de Tierras de 1913 restringiera severamente la propiedad de tierras de los negros en Sudáfrica. [11] Las comunidades de aquí desarrollaron e irrigaron el área inicialmente árida para convertirla en granjas valiosas y productivas. [11]
En 1910 el ferrocarril llegó a Lydenburg y en 1927 Lydenburg pasó a ser municipio.
Los desalojos forzosos de las granjas que rodean Lydenburg comenzaron a principios de la década de 1940 y continuaron durante la década de 1960. [12] Los residentes de las granjas, especialmente a través de la ICU , la ANC y los jefes locales, resistieron los desalojos de diferentes maneras dependiendo de las circunstancias locales y las lealtades. A menudo de manera violenta, el estado del apartheid trasladó a las familias a granjas más alejadas de la ciudad o a Sekhukhuneland . En 2001, en una de las primeras reclamaciones de restitución de tierras completadas de Sudáfrica, la granja Boomplaats fue comprada a Willem Pretorius y devuelta por el estado a la comunidad de Dinkwanyane. [13]
En junio de 2006, se anunció que el ministro de Arte y Cultura, Pallo Jordan , había aprobado el cambio de nombre de Lydenburg a Mashishing, que significa "césped verde largo". [2] [3]
Los bóers tomaron una posición a dos millas de distancia en la carretera a Middelburg el 3 de enero de 1881 y comenzaron su ataque el día 6.
Long recibió la visita de Dietrich Muller, quien dijo que había sido enviado por el gobierno Boer para exigir la rendición inmediata de la guarnición, a lo que Long se negó.