La República Checa compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer , Noruega . Fueron los primeros Juegos de Invierno desde la disolución de Checoslovaquia , por lo que la República Checa y Eslovaquia compitieron como equipos independientes.
El esquiador de fondo Pavel Benc fue el abanderado del país en la ceremonia inaugural, teniendo así la oportunidad de liderar al último equipo checoslovaco en los Juegos Olímpicos de Invierno en Albertville y al primer equipo checoslovaco en Lillehammer.
Aunque las tres medallas que ganó Checoslovaquia en Albertville en 1992 fueron todas de deportistas checos (el equipo de hockey sobre hielo también contaba con tres eslovacos), el resultado de los Juegos Olímpicos de Lillehammer fue menos satisfactorio, ya que los quintos puestos de los equipos de hockey sobre hielo y de la combinada nórdica fueron los mejores resultados de la República Checa. Esto se puede explicar por el aumento de la competencia a medida que los países de la ex Unión Soviética inscribieron a sus atletas (solo Lituania, Letonia y Estonia participaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992, además del Equipo Unificado ).
La siguiente es la lista del número de competidores en los Juegos. [1]
Jiří Džmura y Pavel Polomský se convirtieron en los mejores trineos checos en la pista de bobsleigh y luge olímpica de Lillehammer . Terminaron quintos en la primera manga de la competición de bobsleigh de dos hombres, cayendo lentamente en los resultados para finalmente terminar séptimos empatados con el canadiense Pierre Lueders . En la competición de cuatro hombres, el equipo checo pasó por la competición de manera opuesta: comenzó en el puesto 14 y fue subiendo paso a paso hasta el décimo puesto con una quinta mejor cuarta manga.
Kateřina Neumannová dio un gran salto en su forma física desde los últimos Juegos Olímpicos, terminando a sólo 13 segundos del podio en los 5 km clásicos y ascendiendo al sexto lugar en la persecución. Registró el segundo mejor tiempo en su tercera etapa del relevo femenino (perdiendo sólo ante la rusa Nina Gavrilyuk ) y tuvo un papel destacado en el noveno puesto del equipo de relevos checo, ya que otras mujeres ocuparon los puestos 11º a 13º en sus respectivas etapas.
Los hombres participaron con casi el mismo equipo que en Albertville, pero sus actuaciones fueron mucho peores que en los Alpes franceses.
Radka Kovaříková y René Novotný quedaron en cuarta posición en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 y en 1994 consiguieron su cuarto puesto consecutivo en el Campeonato de Europa. Sin embargo, esta temporada volvieron dos grandes parejas campeonas y eran grandes favoritas, lo que se confirmó cuando los campeones olímpicos de 1988, Ekaterina Gordeeva y Sergei Grinkov, vencieron a los campeones olímpicos de 1992, Nataliya Mishkutenok y Artur Dmitriev . La pareja checa no pudo luchar por una medalla en tal competición. Terminó quinta en el programa corto, pero cayó al sexto lugar en el programa libre detrás de los estadounidenses Jenni Meno y Todd Sand . Sin embargo, al año siguiente Kovaříková y Novotný ganaron el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico y se convirtieron en profesionales. Kateřina Mrázová y Martin Šimeček registraron su mejor resultado olímpico en la competición de danza sobre hielo al conseguir el octavo puesto en una competición coronada por el regreso de Jayne Torvill y Christopher Dean a los Juegos Olímpicos, 10 años después de su revolucionario Bolero.
La República Checa llegó a Lillehammer como el ganador invicto de la reciente Copa Mundial, la parte sueca del Tour Europeo de Hockey. Sin embargo, el torneo olímpico tuvo un resultado bastante diferente. Finlandia, que al comienzo del torneo no se suponía que fuera la favorita, se puso en ventaja desde el gol del power play en el quinto minuto. Después de tres partidos sumó las victorias obligatorias, pero solo la victoria sobre Alemania, entrenada por Luděk Bukač, se apoyó en un buen juego. El equipo no pudo vencer a ninguno de los fuertes equipos europeos y perdió contra Rusia por 3-4, lo que lo dejó en el cuarto lugar del grupo, pero terminó solo tercero detrás de Finlandia, que goleó a Rusia, y Alemania.
En el otro grupo, la clasificación se saldó con un empate contra Canadá en cuartos de final. Los checos se adelantaron dos veces en el partido y Canadá marcó el gol del empate a cinco minutos del final del tiempo reglamentario. En la prórroga, Paul Kariya marcó el gol en la jugada de muerte súbita (Horák ejecutó el penalti). Los checos tuvieron que conformarse con los partidos de clasificación del 5º al 8º puesto y evitaron la sorpresa al vencer a Estados Unidos por 5-3, tras perder 0-2 al comienzo del primer periodo. El partido por el 5º y el 6º puesto fue el primer enfrentamiento entre antiguos compatriotas, pero Eslovaquia estaba sobremotivada y superó al equipo por 7-1 (el partido se decidió en el primer periodo, a pesar de perder 0-1 en el tercer minuto, los checos ganaron por 5-1).
Canadá eliminó a la República Checa también en el Campeonato Mundial de 1994; los dos quintos puestos obligaron a Ivan Hlinka a retirarse. Su sucesor, Luděk Bukač, llevó a la República Checa al título del Campeonato Mundial de 1996, el primero desde 1985 y el primero de cuatro títulos en seis años.
La competición por equipos trajo consigo un resultado sorprendente para la República Checa, que resultó ser uno de los mayores éxitos de todo el equipo olímpico. Zbyněk Pánek, Milan Kučera y František Máka tuvieron un salto bueno y otro malo en la competición de saltos de esquí (Pánek y Kučera fueron mejores en la primera ronda, Máka, que era mejor esquiador de fondo, mejoró su resultado en la segunda ronda). Los checos comenzaron la prueba de relevos de fondo en sexto lugar, a 10:50 minutos de los mejores saltadores japoneses .
El relevo no tuvo nada de especial, ya que no se produjo ningún cambio del primer al cuarto puesto. Zbyněk Pánek adelantó a los checos en la ida y se colocó quinto, superando a Austria. Milan Kučera se mantuvo en el puesto a pesar de su peor rendimiento en cross-country y František Máka terminó el relevo en quinto lugar, por delante de Francia, que terminó rápido.
El dos veces medallista olímpico por equipos Jiří Parma no logró el resultado esperado en Lillehammer, por lo que solo Jaroslav Sakala logró un buen resultado individual en Lillehammer, quedando séptimo en la competición de montaña, pero no mejoró en las dos competiciones siguientes. En la competición por equipos, Parma fue el miembro más débil del equipo, ya que Zbyněk Krompolc sorprendentemente logró el mejor resultado de todo el equipo.