Renn Dickson Hampden (29 de marzo de 1793 - 23 de abril de 1868) fue un clérigo anglicano inglés . Sus tendencias liberales le llevaron a entrar en conflicto con el clero tradicionalista en general y con los partidarios del tractarianismo durante los años que enseñó en la Universidad de Oxford (1829-1846), que coincidieron con un período de rápidos cambios sociales y de agudización de las tensiones políticas.
Su apoyo a la campaña para la admisión de no anglicanos en las universidades de Cambridge y Oxford fue impopular en su época (1834) y provocó serias protestas cuando fue nominado para la Cátedra Regius de Teología dos años más tarde. Su elección como obispo de Hereford se convirtió en una causa célebre en las controversias religiosas victorianas porque planteó preguntas sobre la prerrogativa real en el nombramiento de obispos y el papel del primer ministro. Administró la diócesis con tolerancia y caridad sin involucrarse en ninguna otra controversia durante casi veinte años.
Nació en Barbados , donde su padre era coronel de milicia, el Viernes Santo de 1793, [1] y fue educado en el Oriel College, Oxford . [2]
En 1813 se licenció con honores en literatura clásica y matemáticas y al año siguiente obtuvo el premio del canciller por un ensayo en latín . Poco después fue elegido miembro del Oriel College. La elección para estos puestos se hacía mediante un examen especial destinado a seleccionar a las mejores mentes posibles y Hampden se convirtió en miembro del grupo conocido como los " Noetics ", que eran whigs en política y abiertamente críticos de la ortodoxia religiosa tradicional. [3] Se decía que era uno de los más moderados pero más eruditos de ellos. [4] John Keble y Thomas Arnold también fueron miembros durante este período. Dejó la universidad en 1816 y ocupó sucesivamente varios curatos.
En 1827, publicó Ensayos sobre la evidencia filosófica del cristianismo , seguido por un volumen de Sermones parroquiales ilustrativos de la importancia de la revelación de Dios en Jesucristo (1828). [2]
En 1829, Hampden regresó a Oxford y en mayo de 1830 se convirtió en uno de los tutores de Oriel, donde un desacuerdo sobre los deberes de los tutores llevó a que John Henry Newman , Hurrell Froude y Robert Wilberforce fueran relevados de sus funciones. Hampden fue elegido para pronunciar las prestigiosas Bampton Lectures de 1832, en las que intentó desenredar la verdad original del cristianismo de las supersticiones y acumulaciones posteriores, en particular la filosofía escolástica. [5]
En ese momento, algunos pensaron que se había comprometido con una visión herética de la Trinidad similar al socinianismo y al sabelianismo , [6] pero los cuestionamientos serios solo comenzaron después de la publicación de sus Observaciones sobre el disenso religioso en 1834, y la indignación de amplio alcance se desató en 1836 después de su nominación a la Cátedra Regius de Divinidad . [5]
En 1833, dejó de ejercer como tutor en Oriel para convertirse en director de St Mary Hall, Oxford . En 1834, fue nombrado profesor de filosofía moral de White sin ningún comentario adverso [7] en lugar de Newman.
Los años 1815-1914 fueron una época de cambios sociales y políticos radicales en los que la religión desempeñó un papel importante. [8] Políticamente, la Iglesia de Inglaterra era mayoritariamente conservadora y se oponía a la reforma política. Al comienzo de este período, muchos anglicanos equiparaban el bienestar religioso del país al de su propia iglesia, mientras que los disidentes protestantes y católicos sufrían una legislación religiosa discriminatoria. [9] El partido Whig y su programa reformista dependían en gran medida del apoyo de los disidentes protestantes que veían al párroco como "el sargento negro de reclutamiento contra nosotros". [10] Los sentimientos estaban muy caldeados, en particular entre 1825 y 1850. [8]
A pesar del reciente alivio parcial que supuso la derogación de las leyes Test and Corporation Acts y la Roman Catholic Relief Act 1829 , los no anglicanos seguían padeciendo una grave discriminación. Las tensiones se habían agravado con las acciones de 21 obispos que votaron en contra de la reforma del Parlamento en 1831, mientras que sólo 3 votaron a favor. Si todos hubieran votado a favor, el proyecto de ley se habría aprobado. [11]
Las universidades de Oxford y Cambridge desempeñaron un papel central en la Iglesia de Inglaterra. Eran instituciones totalmente anglicanas. En Oxford, los estudiantes tenían que adherirse a los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra como parte del proceso de admisión, mientras que en Cambridge nadie podía graduarse sin hacerlo. Eran las principales semilleras del clero anglicano y tenían una gran influencia en el país en general. [12]
La aprobación de la Ley de Reforma en 1832 no ayudó mucho a aliviar las tensiones, ya que la ampliación del derecho al voto produjo un parlamento reformista en el que los miembros más radicales tenían en la mira los abusos eclesiásticos como parte de un programa de amplio alcance. [13] Muchos disidentes hicieron campaña por la disolución de la Iglesia de Inglaterra y la decisión del Gobierno de fusionar diez diócesis de la Iglesia de Irlanda con sus vecinas fue vista como una seria amenaza para la Iglesia de Inglaterra cuando se llevó a cabo mediante la Ley de Temporalidades de la Iglesia (Irlanda) de 1833 ( 3 y 4 Will. 4 . c. 37). [14] Fue la causa directa del famoso sermón de John Keble sobre la "Apostasía Nacional" en Oxford al año siguiente y esto a su vez condujo al Movimiento Tractariano. [15] En 1834, las tensiones entre disidentes y eclesiásticos habían alcanzado niveles sin precedentes, [12] probablemente porque los disidentes sentían que la Iglesia de Inglaterra se aferraría a sus privilegios restantes. [16]
En el verano de 1834, la Cámara de los Lores rechazó un proyecto de ley para abolir la suscripción para la admisión a una universidad o para obtener un título en lugar de exigir la suscripción a los 39 Artículos de la Iglesia de Inglaterra. Hampden entró en la arena pública en agosto al publicar Observations on Religious Dissent en apoyo de la admisión de no anglicanos en la Universidad de Oxford sobre la base de una simple declaración de fe. [17]
Aun así, el 10 de noviembre, a instancias del duque de Wellington (recientemente elegido canciller), los directores de los colegios de Oxford reconocieron que el sentimiento público se oponía a que los alumnos firmaran los artículos sobre la matriculación y, por una sola votación, acordaron abolir la práctica. Hampden publicó entonces una segunda edición del panfleto y envió una copia a John Henry Newman , quien, si bien reconoció su "tono de piedad", lamentó que los argumentos de la obra tendieran "a hacer naufragar por completo la fe cristiana". El debate a través de obras publicadas y la acritud personal entre los dos eruditos continuó durante dos años. [18]
La decisión de los directores de los colegios fue revocada, pero revivida en marzo del año siguiente cuando una moción a tal efecto fue derrotada rotundamente en la Convocatoria por 459 votos a 57, donde todos los Maestros en Artes, residentes o no, tenían derecho a votar y todos los tipos de Maestros en Artes tradicionalistas se combinaron para derrotarla. [ cita requerida ]
Unos meses después, Lord Radnor presentó un proyecto de ley parlamentario con el mismo objetivo y Hampden fue el único residente que se manifestó abiertamente a favor. Se convirtió en el blanco principal de un libro sobre la cuestión de las suscripciones editado por Newman, quien acusó a Hampden de ser sociniano. [ cita requerida ]
En 1836, el Profesor Regius de Divinidad murió repentinamente y el Primer Ministro Whig, Lord Melbourne , ofreció el puesto a Hampden. (El único otro clérigo de Oxford que a los ojos de los Whig merecía un ascenso era Thomas Arnold de la Escuela de Rugby , pero ya era considerado un hereje en los círculos eclesiásticos conservadores). La noticia se filtró [n 1] antes de que se confirmara el nombramiento y rápidamente se organizó la oposición con la esperanza de evitarlo. Provino de tres grupos diferentes.
Algunos clérigos y evangélicos de alto rango creían sinceramente que sostenía opiniones heréticas y, por lo tanto, que no era apto para formar a futuros clérigos; un gran número de graduados de Oxford se resintieron por el favor mostrado al autor de Observations on Religious Dissent ; y un gran número de partidarios conservadores en todo el país aprovecharon la oportunidad de hostigar a un gobierno Whig. [7] A pesar de todas las objeciones, Melbourne impulsó la nominación y Hampden se convirtió en el Profesor Regius de Divinidad. Melbourne le dijo a la Cámara de los Lores cuando se debatió el nombramiento, con brutal franqueza, que pocos de ellos, si es que alguno, tenían el conocimiento experto para tener una opinión informada sobre el asunto. [ cita requerida ]
La nominación de Hampden por Lord John Russell para la sede vacante de Hereford en diciembre de 1847 fue nuevamente la señal para la oposición organizada; y su consagración en marzo de 1848 tuvo lugar a pesar de las protestas de muchos de los obispos y la resistencia de John Merewether , el decano de Hereford , que votó en contra de la elección.
Como obispo de Hereford, el Dr. Hampden no cambió sus hábitos de reclusión estudiosa, y aunque no mostró ninguna actividad o celo eclesiástico especial, la diócesis ciertamente prosperó bajo su cargo. Entre los más importantes de sus últimos escritos se encuentran los artículos sobre Aristóteles , Platón y Sócrates , que contribuyeron a la octava edición de la Encyclopædia Britannica , y luego se reimprimieron con añadidos bajo el título de Los Padres de la Filosofía Griega (Edimburgo, 1862). En 1866 sufrió un ataque paralítico y murió en Londres el 23 de abril de 1868. Su hija, Henrietta Hampden, publicó Some Memorials of RD Hampden en 1871. [2]