La princesa de Montpensier es una novela corta de Madame de La Fayette [1] que apareció anónimamente en 1662 como su primera obra publicada. Se la considera no solo una de las primeras novelas modernas en francés, [2] sino también el prototipo y la obra maestra de la novela histórica . [3]
Ambientada en Francia durante las Guerras de Religión , cuenta la historia de una joven noble, casada sin afecto y amada platónicamente por el mejor amigo de su marido, que no puede rechazar al impetuoso hermano de su ex prometido y se derrumba bajo la tensión emocional. Algunos de los personajes son históricos y otros inventados para la historia.
La inteligente y bella Renée d'Anjou-Mézières [a] está prometida al duque de Mayenne, pero ama a su hermano, el duque de Guisa, que la ama a su vez. Por desgracia, Francia se convulsiona en las Guerras de religión y las familias más importantes se ven obligadas a tomar partido. Para furia de Guisa, sus padres prefieren una alianza con la poderosa familia Montpensier y ella se casa con el joven príncipe de Montpensier. Como este tiene que marcharse a la guerra, la deja en su castillo al cuidado del conde de Chabanes, su amigo más antiguo y de mayor confianza, que será su tutor. Chabanes no tarda en enamorarse de la muchacha y, siendo intrínsecamente honesto, se lo confiesa. Ella dice que deben seguir siendo amigos y nada más.
Su vida pacífica en el campo se ve perturbada cuando dos grandes hombres atraviesan la finca a caballo y la ven en un barco en el río. Uno es su antiguo pretendiente Guisa, que no ha dejado de desearla, y el otro es el heredero al trono, el duque de Anjou. Decidido a verla más, Anjou se invita a sí mismo y a Guisa al castillo, donde Montpensier llega también para ser su anfitrión. En la mesa de la cena, la princesa está rodeada de cuatro hombres que la desean y, en el caso de Montpensier y Guisa, se odian mutuamente. Cuando los Montpensier son convocados a París, Guisa le dice a Renée que todavía la ama mientras Anjou intenta ganarse su favor. En un baile de máscaras, la princesa cree que está hablando con Guisa y le dice que Anjou la persigue. De hecho, el hombre al que le susurró era Anjou, quien siente un profundo odio por Guisa.
Montpensier, desconfiado, ordena a su esposa que regrese a su castillo y ella convence a Chabanes, en quien todos confían, de que lleve mensajes hacia y desde Guise. La situación se torna peligrosa cuando Montpensier regresa al castillo. A través de Chabanes, Guise dice que debe ver a Renée cara a cara y, cuando ella acepta, Chabanes lo lleva clandestinamente a su dormitorio. Un ruido despierta a Montpensier, quien, al encontrar la puerta del dormitorio de Renée cerrada con llave, comienza a derribarla furiosamente. Cuando entra, encuentra a Chabanes de pie tranquilamente y a la princesa desmayada en el piso de baldosas. Chabanes dice que las cosas no son lo que parecen y que Renée, en un estado de colapso nervioso, necesita que la acuesten.
Nunca se recupera del shock. Chabanes es asesinado por seguidores de Guisa en la masacre del día de San Bartolomé y Guisa rápidamente hace un matrimonio ventajoso. Cuando la princesa se entera de la noticia, muere incapaz de superar el dolor de haber perdido el respeto de su marido, el corazón de su amante y la mejor amiga que jamás tuvo.
El amor versus el deber es el tema principal del libro. Una joven atractiva y reflexiva se debate entre su deseo por otro hombre y sus responsabilidades como esposa. En esto, prefigura tanto la novela posterior del autor La princesa de Cléveris como las heroínas trágicas de las obras de teatro de Jean Racine . Su destino refleja el peligro de la emoción descontrolada en una sociedad estrictamente regulada, donde la reputación de una mujer se destruye por la imprudencia percibida. [2]
En comparación con la floritura y pomposidad de gran parte de la ficción francesa anterior, Madame de La Fayette escribe en una prosa reducida que casi tiene el aire de un observador desapasionado. [2]
Las novelas cortas de Jean Regnault de Segrais fueron pioneras en lo que se ha convertido en la novela francesa moderna. Siguiendo los modelos españoles, utilizó una trama lineal simple y reemplazó los nombres clásicos artificiales por nombres franceses reales. Pero dejó los lugares vagos, la psicología inconsistente y los eventos externos prevalecieron sobre las emociones internas. Los desarrollos de Madame de La Fayette en su primera obra fueron audaces y sin precedentes. El personaje principal está basado en una mujer francesa real en lugares nombrados en un momento específico de la historia, con su trayectoria emocional descrita y analizada. [3] Rompiendo con las improbabilidades de los romances heroicos y pastorales, los personajes creíbles viven los eventos dramáticos reales del período, recreados con precisión, y son sus conflictos internos los que son el tema de la novela. [2]
La primera edición, en octavo con 142 páginas, fue publicada anónimamente por T. Jolly en París en 1662. [4] Las copias manuscritas de la obra habían estado circulando desde hacía algún tiempo, lo que llevó al autor a quejarse de que la novela "se está difundiendo por todas partes, pero afortunadamente no bajo mi nombre". [5] Las ediciones críticas recientes son:
Después de más de 350 años, el libro todavía se lee ampliamente en Francia, donde para el año académico 2017-2018 fue un libro obligatorio en el baccalauréat littéraire , la primera vez en la historia del examen que se incluía una obra de una autora. [6] Su inclusión convirtió al libro en una parte central del programa de estudios, como una de las dos obras principales estudiadas en el año escolar.
Una adaptación para el cine fue la película de 2010 La princesa de Montpensier , [2] dirigida por Bertrand Tavernier y con guion de él y Jean Cosmos a partir de un tratamiento de François-Olivier Rousseau , que protagonizó Mélanie Thierry como la heroína conflictiva. La película se incluyó junto con la novela corta en el bachillerato francés para ofrecer un análisis comparativo.