René Just Haüy ( pronunciación francesa: [aɥi] ) FRS MWS FRSE (28 de febrero de 1743 - 1 de junio de 1822) fue un sacerdote y mineralogista francés , comúnmente llamado Abbé Haüy después de ser nombrado canónigo honorario de Notre Dame . Debido a su trabajo innovador sobre la estructura cristalina y su Traité de Minéralogie de cuatro volúmenes (1801), a menudo se lo conoce como el "Padre de la cristalografía moderna". [1] Durante la Revolución Francesa también ayudó a establecer el sistema métrico .
René-Just Haüy nació en Saint-Just-en-Chaussée el 28 de febrero de 1743, en la provincia de Picardía (más tarde departamento de Oise ). Sus padres eran Just Haüy, un pobre tejedor de lino, y su esposa Magdeleine Candelot. [2] [3]
El interés de Haüy por los servicios y la música de la iglesia local atrajo la atención del prior de una abadía cercana de los premonstratenses . A través de él, Haüy conoció a un colega en París y obtuvo una beca para el Colegio de Navarra . Haüy finalmente se convirtió en acomodador y, en 1764, fue nombrado regente (maestro) de cuarta clase. [2]
Haüy también progresó en su formación religiosa. Fue tonsurado en 1762, tomó las órdenes menores en 1765, fue nombrado subdiácono en 1767, se convirtió en diácono en 1769 y fue ordenado sacerdote católico romano en 1770. [4] : 82
Después de su ordenación, Haüy se convirtió en regente (profesor) de la segunda clase en el Collège du Cardinal-Lemoine. [2] A través de su amistad con su director espiritual, el abad Lhomond , Haüy se interesó primero en la botánica y, después de escuchar una conferencia de Louis-Jean-Marie Daubenton , en la mineralogía . [3]
Su hermano Valentin Haüy fue el fundador de la primera escuela para ciegos, la Institution des Jeunes Aveugles (Instituto para Jóvenes Ciegos) en París. [2]
Un accidente aparentemente dirigió la atención de René-Just Haüy hacia lo que se convertiría en un nuevo campo de la historia natural : la cristalografía . Haüy estaba examinando un espécimen roto de espato calcáreo en la colección de Jacques de France de Croisset. (Según algunos relatos, Haüy dejó caer el espécimen y provocó su rotura). Le intrigó el plano perfectamente liso de la fractura. [3]
"La observación que acabo de anotar es la que me ha servido para desarrollar mis ideas sobre la estructura de los cristales. Se presentó en el caso de un cristal que el ciudadano Defrance tuvo la amabilidad de regalarme justo después de haberse desprendido de un grupo que este aficionado ilustrado me estaba mostrando y que formaba parte de su colección mineralógica. El prisma tenía una sola fractura a lo largo de uno de los bordes de la base, por la que había quedado unido al resto del grupo. En lugar de colocarlo en la colección que estaba formando entonces, traté de dividirlo en otras direcciones y logré, después de varias tentativas, extraer su núcleo romboidal ." René-Just Haüy, Traité de minéralogie (1801) [2]
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El estudio de los fragmentos inspiró a Haüy a realizar más experimentos en el corte de cristales. Al descomponer los cristales en los pedazos más pequeños posibles, Haüy concluyó que cada tipo de cristal tiene un primitivo fundamental, un núcleo o "molécula integrante" de una forma particular, que no se puede romper más sin destruir tanto la naturaleza física como la química del cristal. Argumentó además que las estructuras cristalinas están formadas por disposiciones ordenadas de estas moléculas integrantes en capas sucesivas, de acuerdo con las leyes geométricas de la cristalización . [5] [3] [6] [4] [7] Los cristales que se habían clasificado juntos previamente se identificaron como de especies minerales separadas si su estructura fundamental difería. El espato pesado, por ejemplo, se diferenció en especímenes que contenían bario y estroncio . [3] : 180 El valor del descubrimiento de Haüy se reconoció de inmediato. [6]
Haüy y sus contemporáneos trabajaron con evidencia limitada. Podían observar el hábito de un cristal y los planos de clivaje y medir los ángulos interfaciales [5] [7] con un instrumento llamado goniómetro . [8] La estructura interna subyacente a la molécula integrante del cristal no sería determinable hasta el desarrollo de la tecnología de difracción de rayos X muchos años después, en 1902. [5] [7] Haüy no fue el único investigador que observó que los cristales de calcita podían estar compuestos de romboedros más pequeños, pero fue él quien introdujo la idea de la triple periodicidad en los cristales. [5] : 5–12 Esta idea fue fundamental para los desarrollos posteriores en el campo de las redes cristalinas . [9]
Entre 1784 y 1822, Haüy publicó más de 100 informes que discutían sus teorías y su aplicación a la estructura de las sustancias cristalinas. [4] : 85 Haüy enunció por primera vez sus leyes de decremento en Essai d'une théorie sur la structure des crystaux (1784). Fue un cambio radical con respecto a sus trabajos anteriores, al introducir su teoría de las moléculas constituyentes. [5] : 322 En 1792, había identificado varios paralelepípedos como posibles formas cristalinas primitivas. [5] : 326 Haüy elaboró la teoría matemática de su trabajo en su Traité de minéralogie (1801), que se convirtió en un clásico en el campo. [6] Para entonces, Haüy había aplicado sus ideas a la diferenciación de diferentes especies. Describió sistemáticamente todos los minerales conocidos, clasificándolos en clases y dando sus propiedades químicas y geométricas. [5] : 328 Su obra, en cuatro volúmenes, incluido un atlas de láminas, se considera una de las más maravillosas del siglo XIX. [6] : 2 Se la ha descrito como "una obra de visión integral, y gran parte de ella, escrita con fluidez literaria". [10] Una segunda edición actualizada apareció como Traité de cristallographie en 1822. [5] : 328
Haüy creó colecciones completas que contenían cientos de modelos de cristal hechos en madera de peral para fines educativos y demostrativos. Uno de esos conjuntos fue adquirido por Martin van Marum , curador del Museo Teylers y director del Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen . [11]
Haüy también es conocido por sus observaciones sobre la piroelectricidad . Detectó piroelectricidad en calamina , un óxido de zinc , ya en 1785. [12] Estudió la piroelectricidad en varios otros minerales, incluida la turmalina , y los relacionó con la estructura cristalina. [13] Demostró que la electricidad en la turmalina era más fuerte en los polos del cristal y se volvía imperceptible en el medio. [3] : 182–183 Haüy publicó un libro sobre electricidad y magnetismo, Exposition raisonné de la théorie de l'électricité et du magnetismo, d'après les principes d'Æpinus , en 1787. [4]
El 12 de febrero de 1783, Haüy fue elegido miembro de la Academia Real de Ciencias de París con el rango de adjunto en botánica, ya que no había vacantes ni en física ni en mineralogía. En 1788, pasó a ser asociado en historia natural y mineralogía. [2]
Durante la Revolución Francesa , Haüy se negó a prestar juramento aceptando la Constitución Civil del Clero y se convirtió en un sacerdote no juramentado . Fue encarcelado después de que la monarquía fuera derrocada el 10 de agosto de 1792. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire intercedió en su favor. Haüy fue liberado pocos días antes de las Masacres de Septiembre del 2 al 7 de septiembre de 1792 en las que muchos clérigos fueron asesinados. [4] : 85 [5] [14] [15]
El 8 de agosto de 1793, a pesar de los esfuerzos de Antoine Lavoisier , la Académie royale des sciences de Paris fue disuelta por la Convención Nacional . [16] [17] No fue restaurada hasta el 22 de agosto de 1795, cuando pasó a ser conocida como Institut National des Sciences et des Arts (Instituto Nacional de Ciencias y Artes). [17] [18]
Antes de su supresión, la Academia de Ciencias había formado un grupo de trabajo para desarrollar un sistema uniforme de pesos y medidas para su uso en toda Francia. Lavoisier fue un gran defensor y el 30 de marzo de 1791 presentó un plan en nombre de la Comisión de Pesos y Medidas, que fue adoptado por la Asamblea Constituyente . Lavoisier y Haüy fueron encargados de determinar la densidad del agua. A partir del 4 de enero de 1793, determinaron el peso de un decímetro cúbico de agua destilada a la temperatura de fusión del hielo, el kilogramo . [19]
El 1 de agosto de 1793, la Convención Nacional aprobó un decreto en favor de la elaboración de pesos y medidas uniformes en toda Francia. El 11 de septiembre de 1793, se creó una Comisión Temporal de Pesos y Medidas formada por doce científicos, entre ellos Haüy, cuya tarea era llevar a cabo el decreto. [19] : 155 [20]
El trabajo de la comisión se vio interrumpido por acontecimientos políticos. En noviembre de 1793, Lavoisier y varios otros fueron arrestados y expulsados de la Comisión. El 8 de mayo de 1794, Lavoisier fue guillotinado. [21] No obstante, Haüy siguió siendo secretario de la Comisión durante este tumulto. [4] La ley de 18 Germinal an III se promulgó el 7 de abril de 1795, estableciendo formalmente el sistema métrico en Francia. [19]
El 12 de julio de 1794, un decreto público reorganizó la Escuela de Minas de París y especificó la creación de un Gabinete de Mineralogía, una colección de todos los materiales de la Tierra. En octubre de 1794, René Just Haüy fue nombrado primer curador del Gabinete de Mineralogía, más tarde conocido como Museo de Mineralogía . Por lo tanto, se le puede considerar uno de los fundadores del Museo de Mineralogía. [22]
El 9 de noviembre de 1794, Haüy también se convirtió en profesor de física en la Escuela Normal Superior . [2] En 1802, Haüy se convirtió en profesor de mineralogía en el Museo Nacional de Historia Natural. [2]
El trabajo de Haüy fue apreciado por Napoleón , quien lo nombró canónigo honorario de la Eglise Métropolitain de Paris ( Notre Dame ) el 5 de abril de 1802. [23] El 28 de noviembre de 1803, Haüy se convirtió en uno de los primeros destinatarios de la Orden de la Legión de Honor . [23] Napoleón alentó a Haüy a escribir Traité élémentaire de physique (1803), y se dice que lo leyó durante su encarcelamiento en Elba en 1814. [2] Durante su breve regreso al poder en 1815, Napoleón promovió a Haüy a oficial de la Legión de Honor . [2]
Después de 1814, el gobierno de la Restauración privó a Haüy de sus cargos . Pasó sus últimos días en la pobreza y murió en París el 1 de junio de 1822, aunque se informa sistemáticamente que la fecha fue el "3 de junio". [5] La confusión en la fecha de la muerte de Haüy (1 de junio en lugar de 3 de junio) es un error de 1823 de Cuvier , rectificado en 1944 por A. Lacroix [24] , pero que todavía se informa con frecuencia de forma errónea.
En 1817, René-Just Haüy fue elegido miembro honorario de la Academia de Ciencias de Nueva York . [25]
Su nombre es el decimotercero inscrito en el lado sureste de la Torre Eiffel . [26]
El mineral Haüyne recibió su nombre en 1807 de manos de Thomas-Christophe Bruun-Neergaard. Se encuentra en rocas ígneas deficientes en sílice en una amplia variedad de lugares. [27] [28]
Las siguientes son las principales obras de Haüy:
También contribuyó con artículos, de los cuales 100 están enumerados en el catálogo de la Royal Society, a varias revistas científicas, especialmente el Journal de physique y los Annales du Museum d'Histoire Naturelle .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "René-Just Haüy". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.