René G. Lépine (nacido el 23 de octubre de 1929 - 18 de abril de 2012) fue un promotor inmobiliario y filántropo canadiense . Lépine fue el presidente de Groupe Lépine, una empresa de desarrollo e inversión inmobiliaria que fundó en 1953. [2] Es ampliamente considerado como uno de los promotores inmobiliarios francocanadienses más influyentes de su tiempo. [1] Sus empresas desarrollaron más de $5 mil millones de bienes raíces en Canadá y Estados Unidos desde la década de 1960. [7] También poseía una cartera de propiedades multifamiliares y minoristas en Montreal y Ottawa. Lépine desarrolló muchos edificios considerados puntos de referencia en Montreal, incluida la Villa Olímpica y Le Sanctuaire du Mont-Royal . A Lépine también se le atribuye haber desarrollado los primeros condominios en Montreal en 1981. [8] [9]
Lépine nació y creció en Ville-Émard , un barrio obrero de Montreal, en una familia de 10 hijos. [10] [1] Su padre era empleado de una ferretería. [10] Lépine inició su primer negocio a los 10 años, vendiendo astillas de madera para chimeneas de puerta en puerta a 10 centavos la bolsa que recogía del suelo afuera de una fábrica de madera en Lachine . [10] A los 13 años, abandonó la escuela para ganar dinero para su familia después de que su padre enfermara. [10] [1] Trabajó en una fábrica de joyas y también inició un negocio de pisos. [10] A los 19 años, tenía $4000 en ahorros, pidió prestados $8000 a su cooperativa de crédito local y construyó su primer proyecto inmobiliario, una casa unifamiliar en Côte Saint-Luc . [10] Se la vendió a alguien que pasaba por la calle por $17 000. [10] [1] Lépine construyó rápidamente dos casas más con sus ganancias y finalmente constituyó su propia empresa de construcción en 1953. [1] [10]
En 1969, Lépine y su socio comercial Lorne Webster compraron el edificio de apartamentos de 140 unidades Tour Horizon en 1212 Pine Avenue en Montreal por $3 millones. [11] El mismo año, compraron el edificio de apartamentos de 181 unidades Le Cartier Tower en 1115 Sherbrooke Street en Montreal a la Montreal Trust Company por $6 millones. [11] Ambos edificios tenían muchas vacantes y fueron renovados ampliamente. [11] En 1971, Lépine y Webster querían comprar la Mansión Van Horne , adyacente a Le Cartier, y estaban planeando un desarrollo de edificios de oficinas de $7 millones. [11]
En 1974, Lépine poseía o controlaba más de 1.000 apartamentos de alquiler en Montreal a través de varias asociaciones. [12]
En 1974, él, Joseph Zappia, Gerald Robinson y Andrew Gaty fueron designados por Jean Drapeau para construir la Villa Olímpica para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. [1] [2] [13]
Fue presidente del área de bienes raíces de MD Financial y compró propiedades por un valor de más de mil millones de dólares para MD Realty Fund. [ cita requerida ]
Desde la década de 1960, construyó más de 1.500 casas en las zonas de Hampstead , Westmount y Côte Saint-Luc de Montreal , [1] así como más de 10.000 unidades de condominios en Canadá y Estados Unidos.
En 1978, Lépine hizo su primera inversión inmobiliaria en los Estados Unidos con la compra de Drake Tower, un edificio de apartamentos de 143 unidades en Fort Lauderdale, Florida . [14] A lo largo de la década de 1980, Lépine desarrolló múltiples edificios de apartamentos y comerciales en el sur de Florida , concretamente en el condado de Broward y el condado de Palm Beach . [9] [15] [3] [14] [ 16] [17] En 1980, Lépine compró un edificio de apartamentos de 127 unidades conocido como The Patrician en 2168 South Ocean Boulevard en Boca Raton, Florida . [16] [17] [14] Reurbanizó la propiedad y convirtió las unidades de alquiler en condominios. [14] El proyecto registró más de $9 millones en ventas en el primer año. [14] En 1980, Lépine también compró The Berkshire en 1775 South Ocean Boulevard en Delray Beach, Florida , la primera acción de tiempo en el condado de Palm Beach . [15] En 1985, la división de Florida de Groupe Lépine había alcanzado los 20 millones de dólares estadounidenses por año en ventas. [9]
En 1979, Lépine adquirió una gran parcela de tierra en la Avenida Deom, en el límite del barrio Outremont de Montreal, de la Sociedad de San Patricio de Montreal por un total de 8 millones de dólares en varias fases. [10] [18] Había adquirido la propiedad con la intención de desarrollar 1.500 apartamentos. [10] Esto se encontró con la resistencia de la ciudad de Montreal, que quería convertir toda la propiedad en un parque. [10] Lépine argumentó que esto no sería lo mejor para los ciudadanos, ya que le costaría a la ciudad al menos 10 millones de dólares, sin ingresos fiscales a largo plazo. [10] Lépine finalmente llegó a un acuerdo con el alcalde de Montreal, Jean Drapeau , quien aprobó el desarrollo en la primavera de 1981 para 725 apartamentos, a cambio de que Lépine le diera a la ciudad el 20% del terreno en su propiedad para el espacio de parque público sin cargo. [10] [19] El proyecto fue aprobado más tarde para más de 925 apartamentos, con zonificación comercial adicional para venta minorista. [18] [20] La parcela de tierra medía casi 1,1 millones de pies cuadrados. [8] El proyecto también creó directamente 2.000 puestos de trabajo. [21]
A fines de noviembre de 1981, Lépine comenzó el desarrollo de Le Sanctuaire du Mont-Royal , un complejo de condominios, tiendas y atletismo de cinco edificios y 925 unidades en Outremont, Quebec , el proyecto más grande de su carrera. [18] [9] [10] El proyecto fue pionero y fue la primera vez que se construyeron condominios en Montreal, una forma de propiedad recién inventada que era mucho más atractiva para los compradores de viviendas. [18] [8] Fue el desarrollo más grande en Montreal en ese momento desde la Villa Olímpica. [21] Se estimó originalmente que el proyecto costaría $ 125 millones, pero aumentó a $ 140 millones. [10] El proyecto fue financiado por el Banco Mercantil de Canadá, que fue adquirido por el Banco Nacional de Canadá durante el desarrollo en 1986. [10] Como lo señaló la CMHC en 1989, las crecientes ventas de Lépine fueron una excepción al rezagado mercado inmobiliario en Quebec durante el mismo período. [18] En 1989, las ventas del proyecto habían superado los 250 millones de dólares. [18] Le Sanctuaire fue la película de mayor éxito financiero de Lépine y se la considera ampliamente la obra maestra de su carrera. [18] [10] [8] [9] Se informó ampliamente que Lépine tenía la intención de retirarse después de desarrollar este proyecto, pero no lo hizo. [8] [18]
En 1985, la empresa de Lépine, Groupe Lépine, contaba con más de 300 millones de dólares en activos inmobiliarios. [9] Lépine había considerado aventurarse en el desarrollo de edificios de oficinas en asociación con una importante compañía de seguros canadiense. [9]
En 1985, Lépine adquirió una propiedad en 3440 Peel Street en el centro de Montreal de la Universidad McGill que incluía tres históricas casas victorianas de piedra gris y un edificio de apartamentos de poca altura directamente adyacente a dos de sus otras propiedades. [22] [23] [24] [25] Anunció su intención de desarrollar un edificio de apartamentos de 67 unidades en la propiedad, originalmente llamado Le Cartier II, luego cambiado a Sir Robert Peel, a un costo de $ 15 millones. [9] [26] A Lépine inicialmente se le negó un permiso de demolición, pero se le concedió uno después de ganar una apelación en la corte en mayo de 1987, revirtiendo la decisión inicial. [23] [22] La decisión del tribunal de apelaciones de otorgar un permiso de demolición en tres edificios históricos a Lépine fue muy controvertida y enfureció a Heritage Montreal y Phyllis Lambert . [24] [23] [26] El proyecto se completó en 1990. [27]
En 1989, Lépine fue el principal contendiente en un acuerdo de $100 millones para comprar Blue Bonnets , una propiedad de 146 acres, de Campeau Corporation . [28] [29] Lépine planeó construir un proyecto de uso mixto de $2 mil millones que consistía en apartamentos, oficinas y espacio comercial en el sitio, que recibió la aprobación previa parcial de la ciudad de Montreal. [29] Finalmente, Lépine ofertó $75 millones, pero no compró la propiedad debido a la debilidad del mercado inmobiliario en ese momento. [29] [28]
En 1991, Lépine anunció el desarrollo de la Torre Alexander Pushkin, un proyecto de uso mixto de oficinas y apartamentos de $70 millones en la Plaza Pushkin , Moscú, Rusia con su socio comercial Hervé Pomerleau. [30] [31] [32] [33] También estaba planeando un desarrollo llamado Canada Place, un proyecto de apartamentos de 1200 unidades inspirado en Le Sanctuaire du Mont-Royal en Moscú que se estimó que costaría hasta $700 millones. [32] [34] Sin embargo, los proyectos de Lépine en Rusia nunca se completaron debido a una variedad de dificultades operativas y políticas. Lépine fue respaldado financieramente por el Gobierno de Canadá , así como por la Caisse de dépôts et placement du Québec y los inquilinos que habían obtenido contratos de arrendamiento de oficinas, incluido Samsung . [30] [32] El alcalde de Moscú, Yury Luzhkov, también participó personalmente en la planificación del proyecto. [33] [32] El Gobierno de Canadá le pidió a Lépine que construyera la embajada canadiense en Moscú. [ cita requerida ] Fue un representante oficial del gobierno canadiense y realizó una visita personal a Montreal a una delegación diplomática rusa que incluía a Yury Luzhkov . [33] Lépine también se reunió con Mikhail Gorbachev y Boris Yeltsin durante sus respectivas visitas de delegación a Montreal. [ cita requerida ]
En septiembre de 1996, Lépine hizo su primera inversión inmobiliaria en Ontario . [35] [36] Compró un edificio de apartamentos de bajos ingresos de 208 unidades conocido como Rideau-Chapel Towers en 160 Chapel Street en Ottawa, Ontario , en la esquina de Rideau Street . [35] Después de una renovación de $ 18,5 millones, Lépine aumentó el número de unidades a 397 apartamentos y triplicó el alquiler original. [35] [36] [37] La propiedad fue ampliamente publicitada después de que los 175 inquilinos fueran evacuados de manera controvertida en septiembre de 1996 por órdenes del jefe de bomberos de Ottawa debido a múltiples violaciones del código de construcción y de incendios del propietario anterior. [37] [35] [38] [39] Lépine donó $ 65,000 a la ciudad de Ottawa para ayudar a reubicar a los inquilinos desplazados a nuevos hogares. [37] La alcaldesa de Ottawa, Jacquelin Holzman, asistió a la reapertura oficial del edificio, rebautizado como Horizon Tower, con Lépine en junio de 1997. [35]
En 1998, Lépine desarrolló Sussex House, un edificio de apartamentos de 85 unidades en 22 Murray Street en el vecindario ByWard Market de Ottawa, al otro lado de la calle de la recién construida Embajada de los Estados Unidos en Sussex Drive . [36] [40] [41] El proyecto estaba destinado específicamente a atender las necesidades de vivienda diplomática y corporativa. [41] Antes de la apertura, Lépine había firmado contratos de arrendamiento a largo plazo con el Departamento de Estado de EE. UU. , Nortel y Newbridge Networks para sus empleados contratados. [40] El proyecto costó $ 10 millones. [41] La propiedad se construyó en un terreno propiedad de la Comisión Nacional de la Capital , que firmó un contrato de arrendamiento de 66 años con Lépine. [40] También desarrolló Robson Court, un proyecto de condominios de 56 unidades en el vecindario Kanata Lakes de Ottawa, el mismo año. [36]
En 1999, Lépine compró Drummond Court, un edificio vacío en malas condiciones en el bulevar De Maisonneuve en Montreal de la YMCA de Montreal . [42] [43] [44] [45] Lépine demolió Drummond Court en el verano de 2000. [43] [45] El proyecto fue parte de un acuerdo con la ciudad de Montreal y la YMCA de Montreal para renovar el área, que había caído en desuso. [43] [44] [45] El proyecto fue apoyado por el alcalde de Montreal, Pierre Bourque , quien alivió los obstáculos durante todo el proceso de desarrollo. [44] Como parte del acuerdo, la YMCA de Montreal acordó invertir $ 20 millones para renovar y reubicarse en el Edificio Norris , adyacente al nuevo proyecto de Lépine. [45] Lépine anunció que desarrollaría dos edificios de apartamentos gemelos de 340 unidades llamados Lépine Towers en 1200 De Maisonneuve Boulevard Ouest por $80 millones. [42] [45] Los edificios cambiaron de nombre después de que Lépine vendiera la propiedad a El-Ad Group durante la fase final de construcción en 2005. [46]
En 1997, Lépine entró en negociaciones de licitación pública con el Departamento de Defensa Nacional de Canadá para adquirir una propiedad que poseían en Atwater Avenue , en el lado del Monte Royal adyacente a Westmount, Quebec . [47] [48] El mismo año, el gobierno federal ofreció a la ciudad de Montreal la oportunidad de comprar la propiedad para su conservación, pero los funcionarios de la ciudad de Montreal rechazaron la oferta en una correspondencia oficial de julio de 1997. [48] Después de no poder vender la propiedad al gobierno municipal, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá vendió la propiedad a Canada Lands Company por $ 3,3 millones en febrero de 1999, un valor que el gobierno federal había revisado para ser justo. [48] [49] Poco después, Lépine llegó a un acuerdo tentativo para comprar la propiedad de Canada Lands Company . [48] La fundadora de Heritage Montreal, Phyllis Lambert, envió una petición con 160 firmas al alcalde de Montreal, Pierre Bourque , instándolo a bloquear el proyecto de Lépine. [47] [50] Sin embargo, la ciudad de Montreal aceptó su solicitud de zonificación y aprobó abrumadoramente el proyecto de Lépine, votando 7 a 2 a favor, en marzo de 1999, poco antes de cerrar la compra de la propiedad. [51] [52]
En abril de 1999, Lépine adquirió la propiedad por $4 millones, que fue la oferta más alta obtenida por licitación pública . [51] [53] [49] [54] Tan pronto como Lépine cerró la propiedad, algunos estimaron su valor de mercado con nueva zonificación residencial en $20 millones. [49] Lépine anunció el desarrollo de 55 casas unifamiliares y 9 condominios. [51] El precio de compra de Lépine planteó preguntas ya que la corporación de la corona federal informó al Ministro de Obras Públicas Alfonso Gagliano , un liberal, mientras que Lépine había sido un donante de mucho tiempo al Partido Liberal de Canadá . [49] El precio pagado por Lépine fue menos de la mitad del valor tasado de la propiedad de $9 millones, pero en línea con las estimaciones federales revisadas. [49] Durante su primer año de propiedad, Lépine pagó impuestos a la propiedad basados en un valor de $9 millones. [49] [50] El edificio principal de la propiedad, que antiguamente era el cuartel general de las Fuerzas Armadas Canadienses en Quebec, fue clasificado como monumento histórico federal, que Lépine preservó manteniendo la estructura original y convirtiéndola en condominios como parte del acuerdo. [50] [51] [47] Lépine pagó los servicios públicos de la propiedad, que costaron 2 millones de dólares. [49] [47] Hubo un clamor público por la conservación y llamados a preservar 215 árboles. [51] Se talaron más de 19 árboles, incluido uno de más de 100 años. [55] [56]
Desde que tenía 70 años, Lépine pasó su tiempo entre su trabajo en Montreal y su otra casa en Palm Beach, Florida . [1]
Lépine murió en su casa el 18 de abril de 2012, después de una larga batalla contra el cáncer de próstata . [57]