Un buque remolcador de emergencia , también llamado buque remolcador de emergencia (ETV), es un barco multiusos utilizado por las autoridades estatales para remolcar embarcaciones averiadas en alta mar con el fin de prevenir peligros para las personas y el medio ambiente. El buque averiado es remolcado a un puerto seguro o se lo mantiene en el lugar contra el viento y la corriente hasta que llegue la asistencia comercial mediante remolcadores al lugar o hasta que haya sido reparado hasta el punto de poder maniobrar por sí solo. La necesidad de ETV como medida preventiva ha surgido desde que se redujo el número de remolcadores de salvamento comerciales disponibles, mientras que los peligros potenciales de los buques individuales han aumentado. [1] Por ejemplo, España tiene catorce, Turquía tiene once, Alemania opera ocho, Noruega tiene siete, Francia tiene cinco, Suecia tres y los Países Bajos , Polonia , Sudáfrica , Islandia y Finlandia tienen cada uno un remolcador de emergencia oficial. Australia también opera buques de respuesta a emergencias. [2] La flota de cuatro ETV del Reino Unido debía disolverse en septiembre de 2011 debido a recortes presupuestarios, pero los dos buques que operaban en aguas escocesas recibieron una extensión de contrato hasta finales de 2011. [3] [4]
Los buques en peligro que solicitan el servicio de remolcadores cuentan con los medios para que el remolque sea lo más seguro posible. Los petroleros cuentan con equipos de remolque de emergencia fijados en la parte delantera y trasera del buque que permitirán conectar el cabo de remolque. La conexión de estos aparatos al casco del buque se refuerza de acuerdo con los requisitos de la clase. Los graneleros y los buques de carga general no están obligados a disponer de un dispositivo de remolque de emergencia especializado. Dependiendo del tipo de buque y de la fecha de colocación de la quilla, [5] de acuerdo con la norma MSC256(84) deben tener a bordo un manual de procedimientos de remolque de emergencia. Este manual específico del buque describe los procedimientos que permitirán remolcar el buque utilizando su propio equipo. El procedimiento debe hacer uso del equipo de amarre estándar, como cabos de amarre, brocas, rodillos y cuñas tipo Panamá.
En 2010, Argelia encargó tres remolcadores de la clase Bourbon , que ya se utilizaban en los puertos franceses de Brest y Cherburgo . Los barcos fueron construidos por STX OSV en Noruega y STX Tulcea en Rumania. El primer buque, El Moundjid , estaba listo para su entrega en diciembre de 2011, y los otros dos estaban previstos para junio y septiembre de 2012.
Con un tiro a punto fijo de 200 toneladas y una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), los ETV argelinos son una versión mejorada de los franceses de la clase Bourbon . Tienen su base en Orán y Skikda . Con la adquisición de estos tres buques, Argelia se convirtió en la nación líder del Mediterráneo en términos de salvamento marítimo a partir de 2012. [6]
El Louhi es operado por el Ministerio de Medio Ambiente . El barco está catalogado como un buque de recuperación de petróleo multipropósito [7] y puede utilizarse para remolque de emergencia, extinción de incendios, rompehielos, colocación de minas, para combatir derrames de petróleo o productos químicos, así como para otras operaciones de rescate. El buque tiene una fuerza de tiro de 60 t. [8] El YAG Louhi tiene su base en el puerto de Upinniemi, aproximadamente a 40 km al oeste de Helsinki , en el mar del Archipiélago .
Para brindar asistencia y salvamento, cinco remolcadores oceánicos y sus tripulaciones están listos para responder las 24 horas del día [9].
Los remolcadores están fletados por el gobierno francés y su tripulación está formada por marinos mercantes . Francia también participa en la financiación del ETV británico con base en Dover .
El responsable de la flotilla alemana de remolques de emergencia es el Comando Central de Emergencias Marítimas (CCME) en Cuxhaven . El concepto alemán de remolque de emergencia prescribe un tiempo máximo de respuesta de dos horas para cualquier incidente en las aguas costeras alemanas. [10] Esto requiere tres ETV en el Mar del Norte y cinco en el Mar Báltico a pesar de que el área a cubrir allí es considerablemente menor. El equipo y el rendimiento de los buques se han adaptado al tamaño de los buques en las respectivas áreas de operación e incluyen la capacidad de operar en aguas poco profundas. Además, es obligatorio tener un buque con 200 t de tiro a punto fijo y 100 t cada uno en el Mar del Norte y el Báltico respectivamente. Ambos tipos de buques también deben poder operar en condiciones peligrosas, como áreas explosivas y fugas de gas.
Cuatro de los ocho ETV alemanes son buques multipropósito propiedad de la Administración Federal de Vías Navegables y Navegación y forman parte de la Guardia Costera Federal Alemana , mientras que otros cuatro han sido alquilados a empresas remolcadoras. Desde 2001, un acuerdo de cooperación con los Países Bajos comprende el ETV holandés y el Nordic alemán (sucesor del ETV Oceanic ).
Flota actual:
Islandia cuenta con el ICGV Þór . Con una capacidad de tiro a punto fijo de unas 110 toneladas, se ha especificado que, en caso de emergencia, el nuevo buque de la Guardia Costera islandesa podrá remolcar petroleros averiados de hasta unas 200.000 TPM . [19]
La Guardia Costera de los Países Bajos opera un remolcador de remolcadores en régimen de fletamento. Tiene su base en Den Helder . En abril de 2014, el Ievoli Amaranth [20] se encuentra en servicio y su tripulación está a cargo de Svitzer Wijsmuller . Los remolcadores que han operado anteriormente son el Waker (antiguos nombres: Smit Houston , Solo (Greenpeace)) y el Ievoli Black [21] . Se está elaborando un nuevo contrato de fletamento.
El Waker fue dañado por un incendio y desguazado. [22] El Ievoli Black fue sucedido por el Ievoli Amaranth , que permaneció en operación como ETV hasta enero de 2016.
La Guardia Costera noruega posee tres buques multipropósito OPV de la clase Barentshav y opera otro buque multipropósito llamado NoCGV Harstad en régimen de fletamento. Su principal finalidad es la prevención de la contaminación por petroleros a lo largo de la costa noruega. Por lo tanto, los buques también pueden utilizarse en la función de ETV con un tiro a punto fijo superior a 100 toneladas. [28] Noruega también fleta los siguientes remolcadores: [29]
El Ministerio de Transportes de Polonia ha organizado un servicio de lucha contra la contaminación marina en Polonia. Opera un ETV en régimen de fletamento, el remolcador Kapitan Poinc , [33] con una fuerza de tiro de 74 t. [34]
Para operaciones de remolque de emergencia se ha contratado el remolcador Smit Amandla (de 181 t de tiro a punto fijo) [35] . [36] Tiene su base en el puerto de Ciudad del Cabo .
La Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima cuenta con un total de 14 embarcaciones polivalentes para tareas de búsqueda, salvamento y prevención de la contaminación . [37]
La Guardia Costera sueca opera tres EVT del mismo tipo. Construidos por Damen , estos buques de patrulla y respuesta a emergencias multifuncionales tienen un tiro a punto fijo de 100 toneladas. [38] [39] Entraron en servicio durante 2009 y 2010 y son operados por la Guardia Costera sueca .
La Dirección General de Seguridad Costera de Turquía opera 11 ETV junto con numerosos buques SAR , de respuesta a derrames de petróleo y de lucha contra incendios en el Bósforo y los Dardanelos , donde la organización tiene un monopolio de iure para el salvamento marítimo junto con el Mar de Mármara . Algunos de estos ETV también sirven como remolcadores de escolta para los buques que pasan por el Bósforo y los Dardanelos , que conforman el Sistema de Estrechos de Turquía, una de las vías marítimas más transitadas y peligrosas de todo el mundo. La organización también se ocupa de las ayudas a la navegación en toda Turquía, SAR, practicaje en ambos estrechos y en algunos otros puertos turcos y, lo más importante, de los sistemas de tráfico de buques en los estrechos de Turquía. [40] [41]
Los buques ETV del Reino Unido fueron fletados por la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) para su uso en el control de la contaminación o para remolcar buques que estuvieran en dificultades. [42] [43] Los buques son una combinación de remolcador , manipulador de anclas, barco contra incendios y barco de boyas. [42] [44]
En 2010, cuatro ETV, Anglian Prince , Anglian Princess , Anglian Sovereign y Anglian Monarch , estaban basados en lugares estratégicos alrededor del Reino Unido, con dos cubriendo la costa sur de Inglaterra , en Falmouth en Cornualles y Dover en Kent , y dos en aguas escocesas, en Stornoway en las Islas Occidentales (las Hébridas Exteriores), y Lerwick en las Islas del Norte (Shetland y Orkney). [43] [45] La fuerte flota de cuatro ETV estaba destinada a estar operativa las 24 horas del día, los 365 días del año y mantenerse en 30 minutos de disponibilidad para zarpar, con un remolcador asignado a cada una de las cuatro áreas operativas de forma rotatoria, trabajando en torno a los horarios de mantenimiento. [42] [46] La estación de Dover fue financiada conjuntamente con las autoridades marítimas francesas. [42] [45] [47] Un quinto remolcador, el Anglian Earl , era un remolcador para el manejo de anclas y salvamento utilizado regularmente en trabajos comerciales, pero también cumplía los criterios ETV y actuaba como cobertura para cualquiera de las cuatro estaciones ETV cuando era necesario. [45]
En 2010, el Gobierno anunció, como parte de la parte de los recortes del Departamento de Transporte en la Revisión Integral del Gasto , que la flota de ETV dejaría de recibir financiación de la MCA a partir de septiembre de 2011, lo que supondría un ahorro de 32,5 millones de libras durante el período de la Revisión del Gasto. El Departamento afirmó que "la provisión estatal de ETV no representa un uso correcto del dinero de los contribuyentes y que el salvamento de buques debería ser un asunto comercial entre el operador del buque y el salvador". [46] [48]
Sin embargo, el 30 de septiembre de 2011 se anunció que los dos ETV que operaban en las islas Minch y Shetland recibieron una moratoria de tres meses con una financiación provisional del gobierno del Reino Unido. [4]
La provisión de buques remolcadores de emergencia (ETV) se está convirtiendo en un problema serio para muchos gobiernos y estados costeros y se considera cada vez más como una medida preventiva tangible capaz de abordar una amplia gama de posibles incidentes marítimos.