Un bēot es una expresión inglesa antigua que significa alarde, voto, amenaza o promesa ritualizada. [1] [2] El principio de un bēot es proclamar la aceptación de un desafío aparentemente imposible para obtener una gloria tremenda por haberlo logrado.
Los guerreros anglosajones solían hacer sus recitaciones de bēots en el salón de hidromiel la noche anterior a un combate militar [3] o durante la batalla misma. [4] Por ejemplo, un guerrero típico puede jactarse de que será el primero en asestar un golpe en una batalla, de que reclamará una espada famosa de un guerrero enemigo como botín de batalla, de que matará a un monstruo en particular que ha estado causando estragos en una ciudad o aldea, etc. Las bēots solían ir acompañadas de grandes historias de las gloriosas hazañas pasadas de uno. Aunque otras culturas y épocas podrían desdeñar la jactancia como un signo de arrogancia u orgullo pecaminoso, los anglosajones paganos consideraban altamente este comportamiento como un signo positivo de la determinación, valentía y carácter de uno.
Se pueden ver ejemplos del bēot en todo el poema épico Beowulf , como cuando Beowulf jura luchar contra Grendel sin usar armas ni armaduras. [5]
La palabra inglesa antigua bēot proviene del término anterior bíhát, que significaba «promesa». La forma nominal original de bēot corresponde al verbo bi- , be-ˈhátan . Un cambio del acento de bíhát a bi-ˈhát , por analogía del verbo, dio lugar al término inglés antiguo tardío beˈhát , del que deriva la palabra inglesa media behote . [6] El segundo elemento del término es cognado del término nórdico antiguo heit , que también significa «promesa».
Para estos y otros ejemplos de significados diferentes, véanse los diccionarios. Dan tres significados principales: (1) amenaza, amenaza; (2) peligro; y (3) promesa alardeante. Parece que el tercero es el más habitual y, lógicamente, los significados parecerían haberse desarrollado en el orden: promesa—alarde—amenazar—peligro.