Backwater fue una banda de jazz fusión estadounidense formada en Mobile, Alabama , que estuvo activa en la década de 1970.
El grupo fue fundado por Robby Catlin y Scott Pettersen, con Larry Hardin y Trippe Thomason completando la formación. El cuarteto se formó en 1975, tocando en clubes y trabajando como músicos de sesión en Birmingham, Alabama . El primer álbum del grupo, Backwater (1976), se vendió bien en todo el sudeste y recibió difusión radial, lo que llevó a la banda a realizar giras con BB King , Bonnie Raitt y Emmylou Harris . Los cambios de formación plagaron a la banda durante gran parte del resto de su carrera. Pettersen, Catlin y Tom y Myra Woodruff produjeron un álbum más ( North of the Mason-Dixon and the Heart of Dixie en 1978) antes de separarse al final de la década. Los miembros originales de la banda se reunieron para un concierto en 1997.
A principios de los años 70, Robby Catlin formó Backwater como un trío que tocaba música de versiones. El trío con base en Mobile, Alabama (con el guitarrista Bob Bishop) interpretó versiones de sencillos del top 40 y se convirtió en un elemento básico de las fiestas de fraternidades y bailes de secundaria. [1] En 1975, los amigos de la infancia Larry Hardin y Catlin formaron una banda con Scott Pettersen, Steve Ferrell y Jim Reid (con quien Catlin había actuado en la escuela secundaria como parte de la banda Free Will) junto con su amigo de la escuela secundaria Jim Henderson y Bishop. La banda se mudó a Birmingham, Alabama, donde tocaban música de versiones en el club The Morris House. Ferrell, Bishop, Reid y Henderson dejaron la banda (algunos para regresar a la universidad) y Catlin, Hardin y Pettersen conocieron a Trippe Thomason, quien se incorporaría a la banda como teclista a fines de 1975. [2]
El guitarrista Gerry Groom también se unió a la banda a principios de 1976, pero se fue después de la grabación de su debut. [3] Groom, que había sido un niño prodigio que estudió y actuó con Duane Allman , fue fundamental para impulsar al grupo hacia un estilo de improvisación más basado en el blues y alentó a la banda a encontrar su propia voz. Groom también presentó al grupo a John Hammond Jr. , a quien respaldaron en un concierto de 1975. El grupo solo tenía un vehículo, un camión de pan, y vivían juntos en una casa condenada en el lado sur de la ciudad. [1] Ocho meses después de formarse, la banda decidió grabar su primer álbum. [2] La banda se inspiró en gran medida en artistas como Herbie Hancock , Weather Report y Mahavishnu . [4]
En lugar de firmar con un sello discográfico, Hardin, Pettersen y Catlin formaron su propio sello independiente, Bongwater Records. Según el grupo, se formó después de recibir ofertas de sellos que deseaban cambiar su sonido. [3] Bongwater Publishing Company se constituyó el 2 de septiembre de 1976. [ cita requerida ] Los cinco músicos trabajaron como músicos de sesión en New London Recording en Homewood a cambio de tiempo de estudio para ellos mismos. [1] El álbum homónimo resultante se lanzó en septiembre de 1976 y contenía una parte de estudio y una parte en vivo grabada en el club nocturno de Birmingham The Midnight's Voice. Edgar Winter actuó en vivo con la banda durante la grabación (pero no fue grabado) y animó a la banda a lanzarse a nivel nacional. [2] [3]
La banda envió copias por correo a estaciones de radio en todo el país. La exposición ayudó a Backwater a conseguir espacios de apertura para BB King , Bonnie Raitt y Emmylou Harris . [1] El álbum se emitió en estaciones de radio en Mobile, [1] Auburn , Tuscaloosa , Montgomery , Nueva Orleans y en WAPI-FM , WENN-FM y WERC-FM en Birmingham. [3] Medusa y la mayoría de las otras tiendas de discos importantes en Birmingham almacenaron el disco junto con camisetas "artísticamente diseñadas". [3] "Alto Ego" resultó ser el éxito más transmitido, mientras que "A Song for Don" también recibió rotación. [2] [3] "La música popular sureña a menudo se encasilla como boogie refrito producido por una serie sin rostro de clones de los Allman Brothers ", escribió AJ Wright de The Auburn Plainsman . "Backwater pronto cambiará esa falsa imagen". [5]
En 1977, Hardin y Thomason dejaron el grupo por "diferencias creativas". Hardin comentó más tarde: "Estábamos llenos de nosotros mismos [...] Era una cuestión de tener demasiados hijos con demasiados egos". [1] Catlin y Pettersen siguieron adelante con una larga serie de músicos de reemplazo (entre los que destacaban Tom y Myra Woodruff) que ayudaron a improvisar otro lanzamiento, North of the Mason-Dixon and the Heart of Dixie (1978). [1] La parte de estudio del lanzamiento se grabó en Fifth Floor Recording Studios en Cincinnati, Ohio, durante la Gran Tormenta de Nieve de 1978 , mientras que las pistas en vivo se grabaron tanto en el Saenger Theatre de Mobile como en el Solomon Alfred's Night Club en Memphis, Tennessee. [6] [7] El álbum también incluyó un EP de 7" , Punk Jazz , que contenía canciones experimentales. El álbum, como Backwater , se vendió bien localmente. [8] La banda continuó hasta 1979 con el nuevo miembro Frank García, tocando una mezcla de versiones de John Coltrane , Herbie Hancock , Little Feat y Billy Joel junto con música original y contemporánea. [8]
Al final de la década, la banda finalmente decidió separarse. "Llegamos al punto en que éramos simplemente otra banda de bar", recordó Pettersen. [1] "Nuestro problema básico es que nuestro sonido es demasiado diversificado", dijo Catlin en una entrevista de 1979. "Hay un estilo reconocible, pero no es realmente moderno -para una compañía discográfica- pasar de una melodía de los años 40 a una moderna. No saben muy bien dónde ubicarnos. Podrían ponernos en la categoría del funk, pero no somos lo suficientemente disco comercial". [8]
En 1997, los cuatro miembros principales del grupo se reunieron para un concierto en el Teatro Saenger de Mobile, patrocinado por el presentador de radio Catt Sirten . [9] El álbum debut de la banda, Backwater , fue remasterizado y lanzado en disco compacto el mismo año. [1] El cofundador Robby Catlin murió en 2006, [10] mientras que el baterista original Scott Pettersen falleció en 2021. [9]
Antiguos miembros
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