Paul Rivet (7 de mayo de 1876 – 21 de marzo de 1958) fue un etnólogo francés conocido por fundar el Musée de l'Homme en 1937. En su labor profesional, Rivet es conocido por su teoría de que América del Sur estaba originalmente poblada en parte por inmigrantes que navegaban allí desde Australia y Melanesia . Se casó con Mercedes Andrade Chiriboga, quien era de Cuenca , Ecuador.
Paul Rivet nació en Wasigny , Ardenas en 1876. Asistió a las escuelas y universidades locales y estudió para ser médico.
Formado como médico, en 1901 participó en la Segunda Misión Geodésica Francesa para realizar mediciones topográficas de la longitud de un arco meridiano hasta Ecuador . Permaneció cinco años en América del Sur, donde fue tutelado por Federico González Suárez , obispo, historiador y arqueólogo ecuatoriano . Rivet se interesó por los pueblos indígenas , iniciando un estudio etnográfico del pueblo Huaorani de la Amazonía ecuatoriana, entonces conocido como Jívaro. Estando en Ecuador recolectó ejemplares de anfibios y reptiles. [1] Al regresar a Francia, Rivet comenzó a trabajar con el Muséum national d'histoire naturallle , dirigido por René Verneau .
Publicó varios artículos sobre su investigación ecuatoriana, antes de publicar un volumen ampliado en coautoría con René Verneau, titulado Etnografía antigua del Ecuador (1921-1922). En 1926, Rivet participó en la fundación del Instituto de Etnología de París , junto con Marcel Mauss y Lucien Lévy-Bruhl . Lo pretendían como una colaboración entre los campos de la filosofía, la etnología y la sociología. Enseñó a muchos etnólogos franceses, incluido George Devereux . En 1928 sucedió a René Verneau como director del Museo Nacional de Historia Natural.
Continuó desarrollando instituciones para el estudio de la humanidad. En 1937, fundó el Musée de l'Homme en París, que se hizo famoso por sus investigaciones y colecciones etnográficas.
En 1942, tras la ocupación nazi de París, Rivet fue destituido de su puesto en el museo. Se fue a Estados Unidos donde Franz Boas intentó ayudarlo junto con otros académicos desplazados por los nazis. Al saber que los alemanes no estaban logrando demostrar científicamente la diferencia y la superioridad racial, Boas dijo: "Nunca debemos dejar de repetir la idea de que el racismo es un error monstruoso y una mentira imprudente". Este intercambio tuvo lugar en un almuerzo organizado por Boas en el Columbia Faculty Club en honor a Rivet. [2] Comenzando su paso por la Universidad de Columbia en 1942, Rivet fundó el Instituto y Museo Antropológico.
Al regresar a París en 1945, continuó enseñando mientras continuaba sus investigaciones. Su investigación lingüística introdujo varias perspectivas nuevas sobre las lenguas aymara y quechua de América del Sur.
Rivet también se involucró en política, alarmado por el ascenso del fascismo en Europa durante la década de 1930. Durante la crisis del 6 de febrero de 1934 , fue uno de los fundadores del Comité de vigilancia des intellectuels antifascistes , una organización antifascista creada a raíz de disturbios masivos en París. Rivet fue un líder de la Resistencia francesa a la ocupación nazi. Escapó por poco del arresto y ejecución por parte de los nazis. Varios de sus colegas, entre ellos Anatole Lewitsky y Boris Vilde, fueron fusilados.
Rivet es bien conocido por su clasificación de las lenguas sudamericanas. Propuso 77 familias lingüísticas y alrededor de 1240 lenguas y dialectos. [3] Gran parte de su trabajo sobre clasificación de lenguas fue incorporado posteriormente por John Alden Mason y su antiguo alumno Čestmír Loukotka . [4]
La teoría de Rivet afirma que Asia fue el origen de los pueblos indígenas de América . Sin embargo, también sugirió que las migraciones a América del Sur se realizaron desde Australia unos 6.000 años antes, y desde Melanesia algo después. Les Origines de l'Homme Américain ("Los orígenes del hombre americano") se publicó en 1943 y contiene argumentos lingüísticos y antropológicos para respaldar su tesis.
Rivet se conmemora con los nombres científicos de la serpiente sudamericana Leptophis riveti [1] y la rana Pristimantis riveti . [5]