El Reliant Regal es un pequeño vehículo de tres ruedas fabricado entre 1952 y 1973 por la Reliant Motor Company en Tamworth , Inglaterra, en sustitución del anterior vehículo de tres ruedas Reliant Regent, que tenía su origen en un diseño comprado por Reliant a la Raleigh Bicycle Company. Como vehículo de tres ruedas de construcción ligera (menos de 7 cwt , 355,6 kg), según la legislación del Reino Unido se considera un "triciclo" y se puede conducir con una licencia de motocicleta completa (clase A). En 1962, con el lanzamiento del Reliant Regal 3/25, las versiones furgoneta y familiar con puerta trasera con bisagras laterales se comercializaron como Reliant Supervan . [2]
Tras el lanzamiento del Mk I en 1953, el Regal pasó por muchas revisiones en un corto período de tiempo, con la "primera generación" utilizando el marco de madera original y el diseño de carrocería de paneles discretos hasta el Mk VI de 1961. El Mk II se presentó en 1954 con un diseño en gran parte similar al Mk1, aunque se puede distinguir por un parabrisas actualizado. [3] [4] El Mk III se presentó en 1956 con un diseño muy actualizado y presentó una carrocería completamente de fibra de vidrio por primera vez. A este le siguieron el Mk IV en 1958, el Mk V en 1959 y el Mk VI en 1960. [5]
En 1962, Reliant presentó el Mk VII, [6] con el nombre en código "TW7" (Three Wheeler 7). Esta versión presentaba un nuevo motor Reliant OHV (basado en una versión totalmente de aleación de ingeniería inversa del motor Standard SC de 803 cc utilizado en el Standard Eight discontinuado [7] [8] ), un nuevo chasis de acero y diseño de carcasa adherida para la carrocería, un estilo visual completamente actualizado y se le puso una insignia en función de su número de ruedas/bhp. El Regal 3/25 se vendió de 1962 a 1968, con un motor de 600 cc que producía 25 bhp (en realidad 598 cc/24 bhp). En 1969, se presentó el Regal 3/30 con un motor de 700 cc que producía 30 bhp (en realidad 701 cc / 29 bhp). También se vendieron los modelos Regal 21E y Regal 21E 700. La versión 21E estaba equipada con 21 extras, que de otro modo estaban disponibles como extras opcionales para el coche de serie. Estos extras incluían un faro, un faro antiniebla, protectores de parachoques cromados, parasoles, un indicador de aceite, embellecedores exteriores de las ruedas y pintura metalizada. En 1973, el Regal fue reemplazado por el Reliant Robin (nombre en código "TW8").
Los Regal MkI-MkII tenían carrocerías de aluminio y motores de válvulas laterales de 747 cc. Sin embargo, durante la década de 1950, el precio del aluminio aumentó notablemente en toda Europa. En respuesta, Reliant desarrolló una experiencia en la fabricación de paneles de fibra de vidrio que pieza por pieza reemplazaron los paneles de aluminio, hasta que el Regal Mark 3 de 1956 presentó una carrocería completamente de fibra de vidrio. [9] A diferencia de Panhard , que respondió al aumento del costo del aluminio sustituyendo los paneles de acero más pesados, la elección de Reliant de la tecnología de fibra de vidrio aseguró que el Regal pudiera mantener su ventajoso peso ligero, con la capacidad resultante de usar motores más pequeños, de menor potencia y, por lo tanto, más baratos y económicos. El Regal Mk VI fue el último Regal en ser impulsado por un motor de válvulas laterales, ya que en 1962 Reliant había desarrollado su propio motor OHV de 600 cc completamente de aluminio que se instaló en el nuevo Regal 3/25.
La versión Regal 3/25 (TW7) se presentó en octubre de 1962 y estaba disponible como sedán, furgoneta, familiar y camioneta. La versión familiar era esencialmente una furgoneta (y llevaba la insignia de Supervan), pero con ventanas laterales traseras y asientos traseros abatibles y extraíbles. A diferencia de los Regal anteriores, este ya no tenía un marco de madera y, en su lugar, tenía una carrocería de construcción unitaria de fibra de vidrio reforzada. La fibra de vidrio se moldeaba en dos unidades principales (exterior e interior) y luego se unía y atornillaba a un chasis de acero. Mientras tanto, el 25 de abril de 1968, un año antes de que BMC celebrara su Mini número 2.000.000 , el director de ventas de Reliant, THScott, condujo personalmente el Regal 3/25 número 50.000 fuera de la línea de montaje en la planta de Reliant en Tamworth. [10]
Unos meses más tarde, en agosto de 1968, el motor de 701 cc introducido en el Reliant Rebel el otoño anterior encontró su camino hacia el Regal. [11] Para el vehículo de tres ruedas, la relación de compresión se redujo a 7,5:1, reduciendo la potencia a 29,5 CV declarados desde los 35 CV del Rebel. [11] Sin embargo, esto todavía representó un aumento útil sobre los 26 CV declarados para la unidad de 600 cc que el 701 reemplazó. [11]
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Un ejemplo de Supervan III es la icónica furgoneta amarilla que pertenecía a Del Boy y Rodney Trotter en la serie de comedia de la BBC Only Fools and Horses . Se utilizaron varias Supervans Reliant en la filmación y muchas personas afirman poseer furgonetas auténticas usadas en la pantalla, pero muy pocas tienen pruebas.
En otra comedia televisiva británica, Mr. Bean , un chiste recurrente involucra al personaje principal interpretado por el comediante británico Rowan Atkinson que frecuentemente entra en conflicto con un Reliant Supervan III azul claro de 1972, que se vuelca, choca o sale de su espacio de estacionamiento. Esto también continuó en Mr. Bean: The Animated Series .
La película de Pixar Cars 2 de 2011 presenta a un personaje francés llamado Tomber, que está inspirado en un sedán Reliant Regal, con algunas modificaciones creativas, como los faros de un Citroën Ami . Su nombre significa "caer" en francés, en referencia a la supuesta inestabilidad de los vehículos de tres ruedas. [12]
Se muestra un Reliant Regal en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con él cayéndose a pedazos y Batman y Robin saliendo de él, una trama que apareció en un episodio de Only Fools and Horses . [13]
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