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Las relaciones entre Georgia y Estados Unidos siguen siendo muy estrechas y abarcan múltiples áreas de cooperación bilateral. Georgia, uno de los principales aliados de Estados Unidos en Europa del Este , fue el tercer mayor contribuyente de tropas en la guerra de Irak y el mayor contribuyente per cápita a la misión liderada por Estados Unidos en Afganistán . Estados Unidos, por su parte, está ayudando activamente a Georgia a fortalecer sus instituciones estatales frente a la creciente presión de su vecino del norte, Rusia, y ha proporcionado al país una asistencia financiera de más de tres mil millones de dólares desde 1991. [1] Desde 2009, las relaciones entre Georgia y Estados Unidos se han agilizado gracias a la Carta de Asociación Estratégica entre Estados Unidos y Georgia, que creó cuatro grupos de trabajo bilaterales sobre áreas prioritarias de democracia, defensa y seguridad, cuestiones económicas, comerciales y energéticas, intercambios entre pueblos y culturales. [1]
Desde principios de la década de 2000, Georgia ha buscado convertirse en miembro de la OTAN con el apoyo de Estados Unidos; sin embargo, la membresía de Georgia se retrasó indefinidamente , junto con la de Ucrania, debido a la fuerte oposición rusa. [2] En febrero de 2012, se acordó que Estados Unidos y Georgia comenzarían a trabajar en un Tratado de Libre Comercio que, de materializarse, convertiría a Georgia en el único país europeo en tener un tratado de este tipo con Estados Unidos. [3] Los ciudadanos estadounidenses que visitan Georgia actualmente no requieren visa para ingresar. Los ciudadanos recibirán una visa de turista de 90 días en los puntos de entrada del país. [4] [5]
Estados Unidos trabaja en estrecha colaboración con Georgia para promover la seguridad mutua y los intereses antiterroristas , y proporciona a Georgia asistencia bilateral en materia de seguridad, que incluye capacitación militar profesional en idioma inglés , a través del programa de Educación y Entrenamiento Militar Internacional (IMET). [ cita requerida ]
El Programa de Entrenamiento y Equipamiento de Georgia (GTEP, por sus siglas en inglés) de varios años de duración finalizó en 2004, logrando sus objetivos previstos de mejorar la capacidad militar de Georgia y estimular la reforma militar. El Programa de Operaciones de Sostenimiento y Estabilidad de Georgia, lanzado en enero de 2005, ha impulsado los objetivos del GTEP y ha entrenado al contingente georgiano que participa en las operaciones de la coalición en Irak . La asociación con la Guardia Nacional de Georgia (EE. UU.), las visitas de la Sexta Flota, la Guardia Costera a Georgia y el Grupo de Trabajo Bilateral sobre Defensa y Cooperación Militar también son componentes importantes de la relación de seguridad estadounidense con Georgia. [ cita requerida ]
La promoción de la democracia y la reforma es otro pilar estratégico de la relación bilateral de Estados Unidos con Georgia. En abril de 2006, como parte de esas reformas, Georgia aprobó una sólida ley contra la trata de personas y desde entonces ha figurado constantemente entre los países de nivel 1 en el informe del Departamento de Estado sobre la trata de personas, lo que significa que el país ahora cumple plenamente con las normas mínimas para la eliminación de la trata. [ cita requerida ]
Georgia alberga a 90 voluntarios del Cuerpo de Paz que trabajan en la enseñanza del idioma inglés y el desarrollo de ONG . [6]
En una señal del creciente alejamiento de Georgia de Rusia y su acercamiento a Occidente a principios de la década de 2000, el país comprometió un número significativo de tropas a la coalición liderada por Estados Unidos en Irak, después de concluir una operación más pequeña en la misión de mantenimiento de la paz liderada por Estados Unidos en los Balcanes desgarrados por la guerra . El contingente de Georgia en Irak consistía originalmente en 300 tropas de fuerzas especiales bajo el mando de Estados Unidos en Baqouba, que custodiaban dos puentes y tres bases de operaciones avanzadas estadounidenses. Se desplegaron 550 tropas más en junio de 2005, que fueron puestas bajo el mando de Estados Unidos en una peligrosa misión de "Seguridad del Anillo Medio" en la Zona Verde . [7]
En 2007, Georgia elevó el número total de sus tropas en Irak a 2.000, convirtiéndose en el tercer mayor contribuyente de tropas después de los Estados Unidos y el Reino Unido. [8] Las tropas, todas ellas entrenadas por instructores estadounidenses, estaban basadas al este de Bagdad, cerca de la frontera con Irán. [9]
El 8 de agosto de 2008, cuando estalló la guerra entre Georgia y Rusia , Georgia se vio obligada a retirar todo su contingente de 2.000 soldados de Irak para prestar asistencia en su país. [10] En el momento de la retirada, cinco soldados georgianos habían muerto en Irak y 19 resultaron heridos. [11]
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Georgia mantiene actualmente 1.600 soldados en la misión liderada por Estados Unidos en Afganistán , lo que la convierte en el mayor contribuyente per cápita en la misión y el mayor contribuyente no perteneciente a la OTAN al esfuerzo bélico, después de superar a Australia en 2012. El país ha perdido 30 soldados en Afganistán [12] y más de 170 resultaron heridos desde 2010. [13] [14] Las muertes más recientes ocurrieron el 13 de mayo de 2013, cuando 3 soldados georgianos: el cabo Alexander Kvitsinadze, el sargento menor Zviad Davitadze y el cabo Vladimer Shanava murieron después de una incursión terrorista y un ataque suicida acompañante en la base militar del 42.º Batallón. [12]
Tras la derrota de la coalición gobernante de Georgia, la UNM, en las elecciones parlamentarias de 2012 , la nueva coalición gobernante ha prometido a Estados Unidos permanecer en Afganistán y mantener su presencia allí incluso después de que la mayor parte de la coalición se retire en 2014. Georgia ya ha comenzado a entrenar al personal de seguridad afgano en el lugar y en Georgia. El país también planea desplegar en la zona a sus instructores de helicópteros, que poseen décadas de experiencia con helicópteros soviéticos, similares a los que Afganistán utilizará en los próximos años. [ cita requerida ]
La oposición interna al despliegue de Georgia en Afganistán, prácticamente inexistente, no ha aumentado sustancialmente a pesar del creciente número de bajas georgianas. Esto se debe al hecho de que tanto el gobierno de los Estados Unidos como el de Georgia promueven la participación afgana como uno de los pilares para la adhesión de Georgia a la OTAN , que ha resultado difícil de alcanzar en los últimos años debido a las quejas rusas [15].
Al igual que sus aliados occidentales, Estados Unidos condenó la intrusión rusa en el territorio soberano de Georgia y, si bien se abstuvo de emprender acciones militares directas, Washington utilizó aviones militares y fuerzas navales para entregar ayuda a Georgia y demostrar su firme apoyo. Después de la guerra, por consejo del vicepresidente Joseph Biden, Estados Unidos destinó mil millones de dólares para ayudar a Georgia a reconstruirse. [16]
El 9 de enero de 2009, la Secretaria de Estado de los EE.UU., Condoleezza Rice, y el Ministro de Asuntos Exteriores de Georgia, Grigol Vashadze, firmaron una Carta de Asociación Estratégica, un documento no vinculante que describe áreas de cooperación y reitera el apoyo de los EE.UU. a la integridad territorial de Georgia y a su membresía en la OTAN. [17]
Tras la reunión del presidente estadounidense Barack Obama con Dmitri Medvédev en 2009, en Georgia y entre sus partidarios en Estados Unidos surgieron preocupaciones de que las relaciones entre Georgia y Estados Unidos se verían afectadas como resultado de los intentos de reparar las relaciones ruso-estadounidenses . Sin embargo, la Casa Blanca declaró que la administración seguirá apoyando a Georgia. [18] [19]
Según el Informe sobre liderazgo global de Estados Unidos de 2012, el 51% de los georgianos aprueba el liderazgo estadounidense, el 15% lo desaprueba y el 34% se muestra indeciso. [20]
En febrero de 2014, el primer ministro georgiano, Irakli Garibashvili, se reunió con el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, para analizar el futuro de Georgia y los recientes acontecimientos en Ucrania . [21]
En su libro de 2020 Una tierra prometida, Barack Obama, después de su presidencia, analizó la invasión de Georgia por parte de Rusia y explicó personalmente que "la refutación de Medvedev sobre Georgia me recordó que no era un boy scout". Obama argumentó, como es la posición sobre Ucrania en la ONU, que la invasión y la continua ocupación de Georgia por parte de la Federación Rusa violaban la soberanía de Georgia y el derecho internacional. [22]
El 5 de abril de 2023, el Departamento de Estado de Estados Unidos impuso restricciones de visado a los presidentes de los tribunales de Georgia y a los miembros del Consejo Superior de Justicia de Georgia en virtud de la Sección 7031(c) de la Ley de Asignaciones para el Departamento de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados de 2023, prohibiéndoles a ellos y a sus familiares directos entrar en Estados Unidos por su supuesta participación en "corrupción significativa". [23] Los funcionarios georgianos condenaron la decisión, mientras que la oposición local apoyó la decisión llamando al presidente a convocar una sesión especial. Los jueces la criticaron como un intento de subyugar el sistema judicial georgiano al control extranjero. Según Archil Talakvadze, vicepresidente del Parlamento georgiano, "es lamentable que nuestra amistad y nuestras relaciones estratégicas hayan llegado al punto en que nos hablamos entre nosotros en el lenguaje de las sanciones". [24]
El Departamento de Estado de Estados Unidos impuso sanciones a miembros de un influyente grupo de jueces, el llamado "Clan", entre los que se encontraban Mikheil Chinchaladze, Levan Murusidze, Valerian Tsertsvadze e Irakli Shengelia. Estados Unidos alegó su implicación en importantes casos de corrupción y se refirió a ellos como el principal desafío al sistema judicial georgiano. [25] El gobierno georgiano criticó al Departamento de Estado de Estados Unidos por no proporcionar pruebas relevantes de las prácticas corruptas de estos jueces a la Fiscalía de Georgia para que pudiera iniciar una investigación para verificar estas afirmaciones. [ cita requerida ]
El 24 de mayo de 2024, Estados Unidos anunció que estaba reevaluando su cooperación con Georgia debido a la ley de "agentes extranjeros" que desató las mayores protestas en la historia del país . El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, anunció restricciones de visado para ciertas personas vinculadas a "socavar la democracia en Georgia", que se cree que están asociadas con el partido gobernante Sueño Georgiano, que criticó la decisión estadounidense, calificándola de "cómica" y acusando a Washington de amenazas y chantaje para limitar la independencia de Georgia. [26]
