La Iglesia de Dios Todopoderoso [a] ( chino simplificado :全能神教会; chino tradicional :全能神教會; pinyin : Quánnéng Shén Jiàohuì ), también conocida como Relámpago Oriental ( chino simplificado :东方闪电; chino tradicional :東方閃電; pinyin : Dōngfāng Shǎndiàn ), es un nuevo movimiento religioso monoteísta que se estableció en China en 1991. [2] Fuentes gubernamentales estiman que el grupo tiene entre tres y cuatro millones de miembros. [3]
El principio básico del grupo es que Jesucristo ha regresado a la Tierra y actualmente vive como una mujer china. [4] El nombre “Relámpago Oriental” alude al Evangelio de Mateo 24:27: “Porque así como el relámpago sale del oriente y resplandece hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre”.
El movimiento ha sido descrito por los medios de comunicación chinos como "la secta más peligrosa" del país, y el grupo ha sido prohibido formalmente en China desde 1995. [5] Los opositores cristianos y los medios de comunicación internacionales lo han descrito a su vez como una secta e incluso como una organización terrorista . [6] [7] Por el contrario, los miembros del grupo niegan todas las acusaciones y argumentan que son víctimas de persecución religiosa a manos de las autoridades chinas. [8]
Los académicos que han intentado estudiar al grupo se han quejado de que, debido a su naturaleza "secreta" y al hecho de que en China opera de forma clandestina, investigar el Relámpago Oriental es difícil, [9] y la cobertura de los medios de comunicación es sólo parcialmente fiable. [10]
Dos libros sobre el grupo fueron publicados por editoriales académicas occidentales. Brill publicó Lightning from the East de Emily Dunn en 2015, [11] y Oxford University Press publicó Inside The Church of Almighty God de Massimo Introvigne en 2020. [12] Holly Folk, profesora de la Western Washington University , informó en 2020 que está observando Eastern Lightning a través de un estudio de observación participante desde 2016. [13]
Debido a la creciente afluencia de refugiados de Eastern Lightning que buscan asilo en el extranjero, [14] algunas autoridades nacionales han publicado informes sobre el grupo. En 2019, la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá publicó una recopilación de sus entrevistas con académicos sobre Eastern Lightning. [15] Ese mismo año, la Comisión Nacional para el Derecho de Asilo del Ministerio del Interior italiano publicó y compartió con los demás países de la Unión Europea a través de la Oficina Europea de Apoyo al Asilo un informe sobre "Persecución por motivos religiosos en China: Iglesia de Dios Todopoderoso". [16]
En 2020, un artículo publicado en The Daily Beast por el veterano periodista Donald Kirk descubrió que los académicos occidentales que han escrito sobre el Relámpago Oriental tienden a apoyar la posición de la secta de que ha sido acusada injustamente. [17]
Una mujer, cuyo nombre nunca se menciona en la literatura del grupo, pero se cree que es Yang Xiangbin (n. 1973, chino simplificado :杨向彬; chino tradicional :楊向彬; pinyin : Yáng Xiàngbīn ), comenzó a difundir en 1991 entre las iglesias domésticas chinas , la mayoría de ellas parte de The Shouters , textos mimeografiados con revelaciones que, según ella, provenían del Espíritu Santo. [18] Las autoridades chinas afirman que Yang tenía antecedentes de problemas mentales. [19] [20]
Zhao Weishan ( chino simplificado :赵维山; chino tradicional :趙維山; pinyin : Zhào Wéishān ; nacido el 12 de diciembre de 1951), un ex profesor de física, tenía un historial de membresía en una variedad de nuevos movimientos religiosos cristianos. En 1986, Zhao fue miembro de una iglesia cristiana en una casa, y en 1987 fue bautizado en una rama de The Shouters , un grupo dentro de China que el gobierno chino considera una secta criminal. [20] [21] Zhao ascendió a una posición de liderazgo dentro del grupo y, según fuentes gubernamentales chinas, predicó que él mismo era el "Señor de la Habilidad". [21]
En 1989, el gobierno chino etiquetó a los Gritadores como una secta y los prohibió oficialmente. [22] En 1991, Zhao conoció a Yang Xiangbin y rápidamente se convirtió en el líder principal de su pequeño grupo, donde fue reconocido como "el Hombre usado por el Espíritu Santo". [23] Según una estimación, en 1991, la organización tenía más de mil miembros. [21] En 1992, las revelaciones de Yang propagadas por Zhao anunciaron que Yang misma era más que una voz profética; de hecho, ella era la segunda venida de Jesucristo en la tierra y el Dios Todopoderoso encarnado. [24] Desde entonces, se hizo referencia a Yang como "él" en lugar de "ella", ya que de hecho se la consideraba Jesucristo. [25] Los medios chinos comenzaron a interesarse en la secta y se refirieron a Yang (a veces también mencionada como "Deng"), como "la Cristo femenina". [19] [20] [26]
En 1995, el grupo fue clasificado como una secta por el Ministerio de Seguridad Pública de China. [20] El 6 de septiembre de 2000, tanto Zhao como Yang ingresaron a los Estados Unidos; se les concedió asilo político al año siguiente. Desde entonces, viven y dirigen el movimiento desde Nueva York. [27]
El Relámpago Oriental sostiene que Jesús ha regresado como una mujer china, adorada por la secta como Dios Todopoderoso, de ahí su nombre oficial. El grupo no es trinitario y enseña una forma de milenarismo . El grupo publica las revelaciones de su Dios Todopoderoso femenino; la mayoría de ellas están recopiladas en La Palabra manifestada en carne ( chino simplificado :话在肉身显现; chino tradicional :話在肉身顯現; pinyin : Huà zài ròushēn xiǎnxiàn ). [28] El grupo es anticomunista, identificando al Gran Dragón Rojo del Libro del Apocalipsis con el Partido Comunista Chino . [29]
La Iglesia describe la historia humana como “el plan de gestión de seis mil años de Dios”, dividido en tres etapas: la Era de la Ley, cuando Dios como Jehová guió a Israel; la Era de la Gracia, cuando Dios como Jesucristo salvó a la humanidad, pero no erradicó su naturaleza pecaminosa; y la Era del Reino, inaugurada en 1991, cuando Dios en su encarnación actual como Dios Todopoderoso revela la plenitud de la verdad y trabaja para liberar a los humanos de su pecaminosidad. [26] Además, el grupo menciona una futura Era del Reino Milenial, en la que la tierra entrará después de la muerte de la encarnación divina actual, y será transformada en un reino de paz y alegría. [25]
Según Holly Folk, profesora asociada de la Western Washington University que ha estado estudiando la Iglesia, esta no ve la Biblia como la palabra de Dios sino como una obra humana con defectos. [30]
Según el sociólogo Fenggang Yang , Eastern Lighting está organizada jerárquicamente, con "inspectores" que supervisan a los líderes regionales y subregionales, quienes a su vez supervisan a los líderes de las congregaciones locales. [26] A nivel local y regional, los líderes son elegidos por los miembros. [31]
Los miembros se reúnen semanalmente (pero no en un día fijo de la semana) en lo que ellos llaman "reuniones de fraternidad", en hogares privados en China y en "casas comunitarias", a veces llamadas "iglesias", en el extranjero. Allí, oran, leen y discuten las revelaciones de Dios Todopoderoso, cantan himnos, escuchan sermones y, a veces, presentan representaciones artísticas. [32] Holly Folk, profesora asociada de la Western Washington University, dijo que "gran parte de su ministerio internacional funciona como una religión en Internet". [30]
A partir de 2001, el grupo comenzó a realizar esfuerzos de proselitismo en línea mediante la creación de sitios web que albergan las escrituras de la iglesia en varios idiomas, enlaces a chats grupales y noticias sobre eventos en línea. El grupo también está presente en las redes sociales . [33]
Relámpago Oriental está prohibido en China y hacer proselitismo u organizar reuniones en su nombre es un delito perseguido por el artículo 300 del Código Penal chino. [34] El Departamento de Estado de los Estados Unidos en su Informe sobre Libertad Religiosa Internacional para el año 2018, publicado el 21 de junio de 2019, informó de que en 2018, las "autoridades chinas arrestaron a 11.111 de sus miembros [de Relámpago Oriental]" y "sometieron a 525 de sus miembros a 'tortura o adoctrinamiento forzado'", mencionando que algunos fueron "torturados hasta la muerte mientras estaban detenidos". [35] En su Informe sobre la Libertad Religiosa Internacional para el año 2019, publicado el 10 de junio de 2020, el mismo Departamento de Estado de los Estados Unidos mencionó afirmaciones de que en 2019, "al menos 32.815 miembros de la Iglesia fueron perseguidos directamente por las autoridades, en comparación con 23.567 en 2018", y "al menos 19 miembros de la Iglesia murieron como resultado de abusos (20 en 2018)". [36] La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional informó que "en 2018, el gobierno chino acosó y arrestó a miles de seguidores de [...] la Iglesia de Dios Todopoderoso. Muchos de los detenidos durante el año [2018] sufrieron tortura y otros abusos, en algunos casos resultando en muertes o desapariciones inexplicables mientras estaban bajo custodia". [37]
Los medios de comunicación chinos han descrito a Relámpago Oriental como la "secta más peligrosa del país". El grupo ha sido vinculado a actos de violencia y acusado de tolerarlos y apoyarlos. [38]
Del 30 de octubre al 10 de noviembre de 1998, dos presuntos miembros del Relámpago Oriental, Liu Shunting y Zhao Fating, cometieron una serie de asaltos y robos en los condados de Tanghe y Sheqi en Nanyang , Henan . [39] [40] Liu y Zhao, utilizando cuchillos, postes de acero y polvo de cal, golpearon, apuñalaron, cegaron y robaron a 9 personas durante un período de 12 días, supuestamente por negarse a unirse o proporcionar fondos a la iglesia. De las 9 víctimas, 6 tenían las piernas rotas y 2 tenían la oreja derecha cortada. El 7 de marzo de 2000, el Tribunal Popular Intermedio de Nanyang condenó a Liu y Zhao a 18 años de prisión y 17 años de prisión, respectivamente, por cargos de lesiones intencionales y robo. [41]
En 2002, la Iglesia de Dios Todopoderoso fue acusada de organizar una campaña de secuestros simultáneos en varias ciudades para capturar a treinta y cuatro líderes de la China Gospel Fellowship (CGF). [20] [42] [43] [44] [45] Eastern Lightning negó las acusaciones.
La académica Emily Dunn concluyó en su libro de 2015 que los miembros rebeldes de la secta, actuando sin la aprobación de los líderes, podrían haber sido responsables del incidente, escribiendo que, "Si bien el liderazgo de Eastern Lightning evidentemente no aprueba el uso de la violencia, puede que no pueda convencer a algunos seguidores de esto". [46] Massimo Introvigne en su libro publicado en 2020 sugirió que los miembros de China Gospel Fellowship describieron como "secuestro" lo que en realidad era un "engaño", ya que fueron invitados y acudieron (voluntariamente, según Introvigne) a sesiones de capacitación sin que se les dijera que estaban organizadas por Eastern Lightning. [47]
Algunos miembros del Relámpago Oriental abrazaron la llamada profecía maya y predijeron el fin del mundo para 2012. Las autoridades los acusaron de causar disturbios e incluso crímenes en toda China. Según Emily Dunn, las predicciones de 2012 fueron aceptadas por algunos miembros de la secta "sin sanciones de las autoridades [del Relámpago Oriental]", quienes señalaron que en su teología no existe el fin del mundo, y reprendieron e incluso expulsaron a los miembros que insistieron en difundir la profecía maya. [48] Inmediatamente antes de la supuesta fecha del fin del mundo del 21 de diciembre de 2012 , el gobierno chino arrestó a 400 miembros del Relámpago Oriental en el centro de China, [49] y a unos 1000 de otras provincias de China. [50] Las autoridades chinas también afirmaron que un tal Min Yongjun, que apuñaló a una anciana y a 23 estudiantes en una escuela en la provincia de Henan , estuvo motivado por las profecías de 2012, y después de que ocurrió el incidente señalaron que miembros del Relámpago Oriental estaban entre los que propagaban estas profecías. [51]
Wu Shuoyan (1977–2014), una mujer de 37 años de Zhaoyuan , Shandong , que trabajaba como vendedora en una tienda de ropa de un centro comercial, estaba esperando después del trabajo para encontrarse con su marido y su hijo de siete años en un McDonald's cercano. [52] Mientras Wu estaba allí, un grupo de seis personas (incluido un niño de 12 años) entró en el restaurante. [53] Anunciaron que eran "misioneros". Después de presentar su mensaje religioso, exigieron que los clientes proporcionaran sus números de teléfono móvil para futuros contactos. A Wu le pidieron dos veces que proporcionara su número de teléfono. Ella se negó. [54]
Wu fue golpeada por dos de los "misioneros", que usaron trapeadores que el grupo había traído consigo. [54] Le arrojaron una silla a Wu y le pisotearon la cabeza y la cara. [54] Un atacante gritó "¡Vete a morir! ¡Espíritu maligno!" mientras que otro gritó a los clientes: "¡Quien interfiera morirá!". [55] El ataque fue capturado en cámara y las imágenes se difundieron ampliamente en línea. Wu murió a causa de sus heridas en el lugar. [54]
Los atacantes fueron arrestados e identificados por el gobierno como miembros de Eastern Lightning. Representantes de Eastern Lightning condenaron públicamente el asesinato, afirmando que había sido cometido por "psicópatas" que no tenían nada que ver con ellos. [56] A raíz del asesinato, las autoridades chinas llevaron a cabo arrestos generalizados de miembros de Eastern Lightning. Los cinco atacantes adultos fueron declarados culpables en el juicio, y dos de los asesinos fueron ejecutados por su papel en 2015.
Al cubrir el juicio y las confesiones de los asesinos acusados, los reporteros del diario chino The Beijing News escribieron que los perpetradores de hecho no eran miembros del Relámpago Oriental en el momento del asesinato: reconocieron como la encarnación viviente de Dios, en lugar de Yang Xiangbin, a sus propias dos líderes femeninas, consideradas como un alma divina en dos cuerpos, y afirmaron que el Relámpago Oriental era una secta mientras que el de ellos era un grupo religioso legítimo. [57] Algunos académicos occidentales que escribieron sobre el Relámpago Oriental también concluyeron que los perpetradores en el momento del asesinato eran miembros de un grupo diferente del Relámpago Oriental. [58] En 2017, las autoridades chinas anunciaron que dos de los asesinos habían sido "reeducados" con éxito en la cárcel. Aunque sostuvieron que el suyo era un grupo basado en la creencia de que las dos líderes femeninas de su movimiento, no Yang Xiangbin, eran el verdadero Dios Todopoderoso, también culparon a los libros y sitios web del Relámpago Oriental de haberlos "corrompido ideológicamente" en su juventud. [59]
En las semanas previas a las elecciones israelíes de 2019 , como informó BuzzFeed News , Twitter suspendió docenas de cuentas en idioma hebreo administradas en nombre de la Iglesia de Dios Todopoderoso que amplificaban mensajes religiosos y políticos de derecha. [30] El artículo de BuzzFeed informó la opinión de Holly Folk de que la actividad política estaba "fuera del patrón de comportamiento típico de la CAG [Iglesia de Dios Todopoderoso]", y las cuentas podrían haber sido creadas por agencias chinas para desacreditar a Eastern Lightning. [30]
