Harold Patrick Reiser (17 de marzo de 1919 - 25 de octubre de 1981), apodado "Pistol Pete", fue un jardinero y entrenador de béisbol profesional estadounidense , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Aunque conocido principalmente por su tiempo con los Brooklyn Dodgers , Reiser luego jugó para los Boston Braves , Pittsburgh Pirates y Cleveland Indians .
Reiser, oriundo de St. Louis, Missouri , firmó originalmente con los Cardinals de su ciudad natal , pero a los 19 años se encontraba entre un grupo de jugadores de ligas menores declarados agentes libres por el Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis . Según se informa, el gerente general de los Cardinals, Branch Rickey , mortificado por perder a un jugador del calibre de Reiser, hizo arreglos para que los Dodgers firmaran a Reiser, lo ocultaran en las menores y luego lo cambiaran de regreso a St. Louis en una fecha posterior. Pero las actuaciones estelares de Reiser en los entrenamientos de primavera tanto en 1939 como en 1940 obligaron a los Dodgers a retenerlo. [1] (Rickey se convertiría en gerente general de los Dodgers después de la temporada de 1942 y sería testigo del declive de Reiser como gran talento debido a las lesiones).
En 1941, su primera temporada como abridor regular, Reiser ayudó a los Dodgers a ganar el campeonato por primera vez desde 1920. Fue una sensación ese año, ganando el título de bateo de la Liga Nacional mientras lideraba la liga en dobles, triples, bases totales, carreras anotadas y porcentaje de slugging. También fue nombrado abridor del equipo All-Star [2] y quedó segundo en la votación al Jugador Más Valioso. [3] El 19 de julio del año siguiente, Reiser se estrelló de cara contra el muro de los jardines en San Luis, tratando de atrapar lo que resultó ser un jonrón ganador dentro del parque de Enos Slaughter de los Cardinals rivales en la parte baja de la 11.ª entrada. [4] La derrota redujo la ventaja de los Dodgers sobre los Cardinals a seis juegos. [5]
A pesar de perderse sólo cuatro juegos por la conmoción cerebral resultante, bateó sólo .244 en sus últimos 48 juegos esa temporada, bajando su promedio de bateo de .350 a .310 para el año. [6] Los Dodgers terminaron perdiendo el campeonato por dos juegos ante los Cardinals, quienes ganaron 20 de sus últimos 23 juegos y eventualmente la Serie Mundial. [7]
Reiser se esforzaba mucho en cada jugada y, por lo tanto, era muy propenso a sufrir lesiones. Se fracturó el cráneo al chocar contra un muro del campo en una ocasión (pero aun así logró lanzar de regreso al cuadro interior), en otra ocasión quedó paralizado temporalmente y lo sacaron del campo en camilla un récord de 11 veces.
Leo Durocher , el primer manager de Reiser en las Grandes Ligas, reflexionó muchos años después que, en términos de talento, habilidad y potencial, solo había otro jugador comparable a Reiser: Willie Mays . También dijo: "Pete tenía más poder que Willie, tanto zurdo como diestro. Willie lo tenía todo, Pete lo tenía todo menos suerte". [8]
Reiser, un bateador ambidiestro que a veces se limitaba a batear con la mano izquierda debido a lesiones, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, jugando béisbol para los equipos del Ejército. Mientras servía, se lesionó de nuevo y tuvo que aprender a lanzar con ambos brazos. Durocher dijo: "Y podía lanzar al menos tan bien como Willie [Mays, tanto con la mano derecha como con la izquierda".
Cuando Reiser regresó a las Grandes Ligas en 1946, todavía sufría una lesión en el hombro por jugar béisbol en el ejército. [9] Más tarde dijo: "No fue tan grave como las lesiones en la cabeza, pero hizo más por acabar con mi carrera. El hombro se salía de su lugar constantemente, se formaron más astillas en el hueso y había un dolor constante en el brazo y el hombro".
Nunca volvió a ser el mismo bateador que al principio de su carrera, pero seguía siendo tan rápido como siempre, robando el home un récord de siete veces en 1946. En 1948, Ebbets Field se convirtió en el primer estadio con paredes acolchadas en el jardín debido a la inclinación de Reiser a chocar contra ellas. [10]
Reiser dirigió en las menores durante varios años (incluyendo a los Kokomo Dodgers en 1956-57, [11] [12] entre otros), ganando el Premio al Mánager del Año de las Ligas Menores de 1959 de The Sporting News . Mientras trabajaba con los Green Bay Dodgers como mánager del equipo, instó a un joven gerente de la casa club llamado Joe Proski , que tenía una beca de fútbol para la Universidad Estatal de Montana en ese momento, a seguir una carrera en entrenamiento atlético. [13] Su consejo ayudó a que Proski trabajara con los Detroit Tigers y los Chicago White Sox durante los períodos de entrenamiento de primavera y luego con los Chicago Cubs en un puesto de tiempo completo durante ocho años antes de mudarse más tarde a la NBA con los Chicago Bulls por una temporada y luego con los Phoenix Suns por el resto de su carrera después hasta su retiro en 2000, y Proski fue honrado por el tiempo que pasó con Phoenix. Se desempeñó como entrenador en el personal de Los Angeles Dodgers de Walter Alston de 1960 a 1964 (incluido el equipo del campeonato mundial de 1963 ). Sin embargo, en 1965 se vio obligado a dejar su puesto como mánager de los Spokane Indians de AAA como consecuencia de un ataque cardíaco . Su sustituto fue Duke Snider , el hombre que una vez lo había reemplazado como jardinero central de los Dodgers de Brooklyn.
Cuando Leo Durocher se convirtió en mánager de los Chicago Cubs en 1966, incorporó a su equipo a muchos de sus ex jugadores. Reiser fue uno de ellos (1966-1969; 1972-1974). También entrenó a los California Angels en 1970-71.
En 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro "Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos". Utilizaron lo que llamaron el " síndrome de Smoky Joe Wood " para explicar por qué un jugador verdaderamente excepcional cuya carrera se vio truncada por una lesión (a pesar de no haber tenido estadísticas de carrera que lo ubicaran cuantitativamente entre los mejores de todos los tiempos) debía, no obstante, estar incluido en su lista.
Reiser murió en Palm Springs, California , de una enfermedad respiratoria a los 62 años, y fue enterrado en el Desert Memorial Park en Cathedral City, California . [14]
