El Reino Kuba , también conocido como Reino de los Bakuba o Bushongo , es un reino tradicional de África Central . El Reino de Kuba floreció entre los siglos XVII y XIX en la región delimitada por los ríos Sankuru , Lulua y Kasai en el corazón de la actual República Democrática del Congo .
El Reino de Kuba era un conglomerado de varios principados más pequeños de habla bushong , así como de los pigmeos Kete, Coofa, Mbeengi y Kasai Twa . Los Kuba originales emigraron durante el siglo XVI desde el norte. Diecinueve grupos étnicos diferentes están incluidos en el reino, que aún existe y está presidido por el Rey ( nyim ).
El reino comenzó como un conglomerado de varias jefaturas de diversos grupos étnicos sin una autoridad central real. Aproximadamente en 1625, un individuo de fuera del área conocida como Shyaam a-Mbul a Ngoong usurpó la posición de uno de los gobernantes del área y unió a todas las jefaturas bajo su liderazgo. La tradición afirma que Shyaam a-Mbul era el hijo adoptivo de una reina de Kuba. Dejó la región de Kuba para encontrar la iluminación en los reinos Pende y Kongo , al oeste. Después de aprender todo lo que pudo de estos estados, regresó a Kuba para formar las bases políticas, sociales y económicas del imperio.
El gobierno de Kuba se reorganizó hacia un sistema de títulos basado en el mérito, pero el poder seguía firmemente en manos de la aristocracia. El gobierno de Kuba estaba controlado por un rey llamado nyim que pertenecía al clan Bushoong. El rey era responsable ante un consejo de la corte de todos los subgrupos Kuba, que estaban representados por igual ante el rey por sus élites. El reino tenía una constitución no escrita, cargos políticos electos, separación de poderes políticos, un sistema judicial con tribunales y jurados, una fuerza policial, un ejército, impuestos, una importante provisión de bienes públicos y movimientos de apoyo social. [1] [2]
A medida que el reino maduró, se benefició de técnicas avanzadas adoptadas de los pueblos vecinos, así como de cultivos del Nuevo Mundo introducidos desde América, como maíz, tabaco, yuca y frijoles. Kuba se hizo muy rica, lo que dio lugar a grandes obras artísticas encargadas por la nobleza kuba. Los reyes de Kuba conservaron las obras más extravagantes para las ceremonias de la corte y también fueron enterrados con estos artefactos.
El Reino de Kuba alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIX. Los europeos llegaron a la zona por primera vez en 1884. Debido al relativo aislamiento del reino, no se vio tan afectado por la trata de esclavos como lo fueron los reinos Kongo y Ndongo en la costa.
El actual monarca reinante, Kot-a-Mbweeky III, ocupa el trono desde 1968.
Los Kuba son conocidos por sus textiles bordados de rafia , sombreros de fibra y cuentas, copas de vino de palma talladas y cajas de cosméticos, pero son más famosos por sus monumentales máscaras de casco, que presentan exquisitos patrones geométricos, impresionantes telas, semillas, cuentas y conchas.
Las cajas, conocidas como Cajas Kuba y llamadas ngedi mu ntey por los Kuba, se utilizan generalmente para contener polvo y pasta de tukula . Las cajas suelen tener forma de cuadrado con una tapa facetada, semicírculo (a veces denominado "media luna"), rectángulo o forma de máscara. En ocasiones se utilizaban para sujetar navajas para cortar rafia, horquillas u objetos rituales.
Tukula (llamado twool por los Kuba) es un polvo rojo hecho de madera de leva molida. El color rojo es esencial para el concepto de belleza de Kuba y, por lo tanto, se utilizaba para adornar la cara, el cabello y el pecho durante los bailes y ceremonias importantes, así como para ungir los cuerpos para el entierro. Tukula también se mezcló con otros pigmentos para teñir telas de rafia.
Después de 1700, el rey Misha mi-Shyaang a-Mbul introdujo esculturas de madera llamadas figuras ndop que fueron talladas para parecerse al rey y representar su reinado individual. Estas figuras siempre incluían el ibol o símbolo personal del rey , similar a un estandarte personal.
Las copas de vino de palma talladas y las cajas ornamentadamente talladas se identifican con la competencia entre los miembros titulados de la corte entre los Kuba. Dado que en la década de 1880 la mitad de todos los hombres Bushoong poseían títulos, la competencia por la influencia era a veces feroz y encontró expresión en la elaboración de estos objetos domésticos esencialmente comunes en obras de extraordinaria belleza.
Los Kuba creían en Bumba, el Padre del Cielo, que arrojaba el sol, la luna, las estrellas y los planetas. También creó la vida con la Madre Tierra. Sin embargo, se trataba de deidades algo distantes, y los Kuba pusieron su preocupación más inmediata en un ser sobrenatural llamado Woot, que nombraba a los animales y otras cosas. [3] Woot fue el primer ser humano y portador de la civilización. [4] Los Kuba son a veces conocidos como los "Hijos de Woot". [5]