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La adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas (CE) , término colectivo para designar a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) , la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA) , entró en vigor el 1 de enero. 1973. Esto se produjo tras la ratificación del Tratado de Adhesión firmado en Bruselas el 22 de enero de 1972 por el primer ministro conservador Edward Heath , que había impulsado la solicitud del Reino Unido a la CEE desde finales de los años cincuenta. La CECA y la CEE se integrarían posteriormente a la Unión Europea en virtud de los tratados de Maastricht y Lisboa a principios de los años 1990 y mediados de los años 2000.
El Reino Unido fue el primer país en establecer una Delegación ante la CECA en 1952, y el primer país en firmar un Acuerdo de Asociación con la Comunidad en 1954. El Reino Unido solicitó por primera vez unirse a la CECA en 1961, pero fue vetado por el Presidente francés Charles de Gaulle . Una segunda solicitud, en 1967, fue nuevamente vetada por Francia. [1] Después de que De Gaulle renunciara a la presidencia francesa en 1969, el Reino Unido presentó una tercera y exitosa solicitud de membresía. Dinamarca e Irlanda también se unieron como parte de la misma expansión . [2]
La cuestión de la soberanía se discutió en ese momento en un documento oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . Enumeró entre las "Áreas de política en las que la libertad parlamentaria para legislar se verá afectada por la entrada en las Comunidades Europeas": derechos de aduana , agricultura, libre circulación de mano de obra , servicios y capital, transporte y seguridad social para trabajadores migrantes . El documento concluía (párrafo 26) que era aconsejable anteponer las consideraciones de influencia y poder a las de soberanía formal. [3] El equipo de negociación del Reino Unido en 1970-72 incluía a Con O'Neill y David Hannay . [4]
El Tratado de Adhesión fue firmado en enero de 1972 por el primer ministro Edward Heath , líder del Partido Conservador . [5] La Ley de las Comunidades Europeas de 1972 del Parlamento se promulgó el 17 de octubre, y el instrumento de ratificación del Reino Unido se depositó al día siguiente (18 de octubre), [6] permitiendo que la membresía del Reino Unido en la CE entrara en vigor el 1 de enero de 1973 . [7]
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Cuando se presentaron propuestas para una unión aduanera europea después de la Segunda Guerra Mundial , hubo una oposición política generalizada en el Reino Unido: la Federación de Industrias Británicas y los ministerios económicos del gobierno se opusieron a la participación británica porque el establecimiento de un arancel externo común significaría el fin de la Sistema de preferencia imperial de comercio dentro del Imperio británico y la Commonwealth of Nations , y expondría a las empresas británicas a una mayor competencia del continente, en particular de Alemania. Mientras tanto, el Partido Laborista creía que conduciría a un aumento del costo de vida para la clase trabajadora británica, obligándola a consumir productos agrícolas más caros de Europa continental en lugar de alimentos más baratos de los dominios imperiales, y que lo que consideraban la dominación de la política de Europa occidental continental por parte de la democracia cristiana antisocialista amenazaría el recién construido estado de bienestar introducido por el ministerio Attlee . Como resultado, la actitud inicial del Reino Unido ante los movimientos hacia la integración económica europea fue bastante distante: fue sólo un observador en las negociaciones sobre la creación de la CECA que culminaron en el Tratado de París de 1951 , y de manera similar envió a un funcionario de rango medio de la Junta de Comercio como observador de la Conferencia ministerial de Messina que condujo al Tratado de Roma . [8]
Poco después de la creación de la CECA en 1952, el Reino Unido se convirtió en el primer país en establecer una Delegación en Luxemburgo , sede de la Alta Autoridad (actual Comisión Europea ) en aquel momento. El 24 de diciembre de 1953, la Alta Autoridad invitó al Gobierno británico a entablar negociaciones para el establecimiento de una asociación. El 29 de abril de 1954, el gobierno británico invitó a la Alta Autoridad a Londres para iniciar conversaciones sobre la asociación propuesta y el 21 de diciembre de 1954 se firmó en Londres el Acuerdo de Asociación que entró en vigor el 23 de septiembre de 1955. Este fue el primer ejemplo de Asociación de la UE. Acuerdo . [9]
El Acuerdo de Asociación estableció un Consejo Permanente de Asociación cuyo objetivo era proporcionar "un medio para el intercambio continuo de información y consultas sobre cuestiones de interés común relativas al carbón y al acero" (artículo 6). La primera reunión tuvo lugar el 17 de noviembre de 1955 en Luxemburgo. En la segunda reunión, celebrada el 22 de marzo de 1956 en Londres, la Alta Autoridad y el Gobierno británico acordaron iniciar negociaciones arancelarias. [10] Ese año, el gobierno británico también hizo una contrapropuesta a las negociaciones del Tratado de Roma, defendiendo la creación de una zona de libre comercio más grande pero menos integrada que abarcara a todos los miembros de la Organización para la Cooperación Económica Europea (ahora OCDE). ): esto habría establecido un bloque comercial europeo pero no habría introducido un arancel externo común, lo que habría permitido al Reino Unido mantener una política de Preferencia Imperial. Sin embargo, este esfuerzo no tuvo éxito. Posteriormente, la opinión política en Gran Bretaña giró hacia un mayor compromiso con las Comunidades Europeas. [8]
El Tratado de Adhesión de 1972 , que introdujo al Reino Unido en las Comunidades Europeas, ya había encontrado oposición en el Parlamento del Reino Unido , en particular por parte del laborista Peter Shore , que era el líder en la sombra de la Cámara de los Comunes en ese momento. . Él dijo:
También se señaló que si el Reino Unido se negaba a unirse a las Comunidades Europeas, Dinamarca , Irlanda y Noruega tampoco lo harían. [12] [13]
Tras la adhesión a la CE, se celebraron numerosos eventos como parte de un programa de dos semanas "Fanfarria por Europa", incluidos más de 300 eventos con música, arte, entretenimiento y deportes de artistas nacionales y europeos. La Reina asistió a una gala inaugural en la Royal Opera House . A pesar de una inversión de 350.000 libras esterlinas de dinero público, los eventos no contaron con una gran asistencia. Una serie de partidos de fútbol internacionales entre los estados miembros, incluido un equipo local capitaneado por Bobby Charlton , dejaron el estadio de Wembley sólo a la mitad. La opinión pública dividida se convirtió en una oposición acérrima al año siguiente, y el 12% del electorado estuvo de acuerdo en que la membresía no había reportado ningún beneficio al Reino Unido. Posteriormente, el gobierno de Heath perdió su mayoría en las elecciones de febrero de 1974 y la renegociación de la afiliación fue un aspecto destacado del manifiesto del victorioso Partido Laborista en las elecciones generales del Reino Unido de octubre de 1974 . [14] [15]
En la novena temporada de la serie de televisión británica de ciencia ficción Doctor Who, " La maldición de Peladon " y su trama de cuatro partes se puede ver como una alegoría política sobre si Gran Bretaña debería unirse a la CEE en ese momento, con los delegados alienígenas de la Galaxia. Federación que representa a la CEE, el Rey Peladon del planeta que representa a aquellos que esperan unirse a la Federación y el Sumo Sacerdote Hepesh, que quiere preservar el status quo; representando a aquellos que no quieren unirse.