El Reino Unido estuvo representado en el Festival de la Canción de Eurovisión 1998 con la canción " Where Are You? ", escrita por Scott English , Phil Manikiza y Simon Stirling, e interpretada por Imaani . Además, la British Broadcasting Corporation (BBC) también fue la emisora anfitriona y organizó el evento en el National Indoor Arena de Birmingham el 9 de mayo de 1998 después de ganar la competencia en 1997 con la canción " Love Shine a Light " interpretada por Katrina and the Waves . La BBC organizó una selección pública para seleccionar su entrada para el concurso, The Great British Song Contest 1998. Ocho canciones compitieron en dos rondas, con cuatro canciones seleccionadas a través de una semifinal transmitida por radio que avanzaron a la ronda final televisada, celebrada el 15 de marzo de 1998, donde los espectadores seleccionaron la entrada ganadora a través de televotación . Imaani recibió la mayor cantidad de votos y fue seleccionada para representar al Reino Unido en el concurso con la canción "Where Are You?". Ocupó el puesto 16 en el concurso internacional y al cierre del proceso de votación, el Reino Unido terminó en segundo lugar con 166 puntos, el 15º segundo puesto del país desde su debut.
Antes del concurso de 1998, la British Broadcasting Corporation (BBC) había participado en el Festival de la Canción de Eurovisión 40 veces desde su primera entrada en 1957 y había competido en todas las ediciones del concurso excepto dos. [1] Antes del evento de este año, había ganado el concurso cinco veces: en 1967 con la canción « Puppet on a String » interpretada por Sandie Shaw , en 1969 con la canción « Boom Bang-a-Bang » interpretada por Lulu , en 1976 con la canción « Save Your Kisses for Me » interpretada por Brotherhood of Man , en 1981 con la canción « Making Your Mind Up » interpretada por Bucks Fizz , y en 1997 con la canción « Love Shine a Light » interpretada por Katrina and the Waves . [2] También había terminado en segundo lugar en 14 ocasiones, más que cualquier otro país. [1]
Según las reglas del concurso de 1998, como ganador del año anterior y anfitrión del concurso, la BBC recibió un lugar automático en el concurso y posteriormente fue incluida en la lista de la Unión Europea de Radiodifusión (UER) de las 25 emisoras que se habían inscrito para participar en el concurso. [3] La BBC optó por seleccionar su entrada elegida para el concurso a través de una final nacional titulada The Great British Song Contest 1998. [ 4]
La BBC organizó un proceso de selección pública para determinar su entrada para el Festival de la Canción de Eurovisión 1998. El Gran Festival de la Canción Británica se organizó por tercera vez, siguiendo el mismo formato utilizado el año anterior: después de un proceso de presentación pública, se seleccionaron ocho canciones para competir en una transmisión semifinal en BBC Radio 2 , donde los oyentes elegirían cuatro entradas a través de televotación para avanzar a una final en BBC One . Una segunda ronda de votación pública durante la transmisión televisada determinaría la canción ganadora que representaría al Reino Unido en Eurovisión. [4] Más de 800 canciones se presentaron a la competencia y luego de varias rondas de preselección de estas canciones, se determinaron los ocho semifinalistas. [6]
Las ocho canciones que participaron en la semifinal fueron preestrenadas en los programas de Radio 2 Wake Up to Wogan y The Ken Bruce Show entre el 2 y el 5 de febrero de 1998, con dos canciones sonando cada día en ambos programas. [7] [8] La semifinal se llevó a cabo el 6 de febrero, presentada por Ken Bruce y Terry Wogan . Una vez que se tocaron todas las canciones, se invitó a los oyentes a llamar y votar por sus favoritas de 9 a 10 am. [7] [9] El resultado se anunció al final de la transmisión; las canciones clasificadas se anunciaron en orden alfabético por título. [7]
Cada uno de los finalistas apareció en ediciones semanales de The National Lottery Draw en BBC One, con un acto que aparecía cada semana durante un período de cuatro semanas: Kitt apareció en la transmisión del 21 de febrero de 1998; Alberta el 28 de febrero de 1998; Imaani el 7 de marzo de 1998; y The Collective el 14 de marzo de 1998. [10] [11] También se lanzó un CD promocional gratuito con extractos de los cuatro finalistas y se puso a disposición en las tiendas de discos de las calles principales, mientras que los cuatro finalistas y el acto ganador del año anterior, Katrina Leskanich, actuaron en vivo en el club nocturno GAY de Londres el 14 de marzo de 1998. [12] Entre la semifinal y la final, Kitt cambió su nombre artístico a Sapphire. [13]
La final se celebró el 15 de marzo de 1998, transmitida por BBC One y presentada por Wogan. [14] [15] La transmisión presentó las mismas actuaciones de los actos que las presentadas en The National Lottery Draw , con Wogan proporcionando enlaces en vivo entre las canciones y breves introducciones pregrabadas por los compositores de cada canción antes de cada actuación. [14] Otros segmentos de la transmisión incluyeron imágenes detrás de escena con Ulrika Jonsson en el National Indoor Arena de Birmingham , la sede del entonces próximo Festival de la Canción de Eurovisión, una entrevista con Leskanich presentada por Jonsson y clips durante los créditos finales de actuaciones anteriores ganadoras de Eurovisión en el Reino Unido. [14] Después de un breve resumen de los actos participantes, se abrió una ventana de votación de una hora para que los espectadores votaran por teléfono a un costo de 10 peniques por llamada y por Internet; [15] Los resultados fueron anunciados posteriormente por Wogan el 21 de marzo de 1998 durante el Sorteo de Lotería Nacional de esa noche en BBC One, con los tres mejores actos anunciados en orden inverso junto con el número de votos recibidos. [14] [16] 2,66 millones de espectadores vieron la final del Gran Concurso de la Canción Británica y el Sorteo de Lotería Nacional que presentó los resultados atrajo una audiencia de 9,81 millones. [14]
Antes del concurso, Imaani hizo varias apariciones en programas de televisión del Reino Unido para promocionar su participación ante el público británico. Imaani interpretó su canción de Eurovisión en los programas infantiles de la BBC Blue Peter el 23 de marzo de 1998, Live & Kicking el 28 de marzo de 1998 y el 11 de abril de 1998, y Fully Booked el 3 de mayo de 1998, mientras que también apareció en el programa de listas musicales de la BBC Top of the Pops el 8 y el 22 de mayo de 1998. [17] [18] BBC Radio 2 también produjo un documental de radio, titulado Going for a Song , emitido el 9 de mayo de 1998, el día de la final de Eurovisión, que siguió los preparativos de Imaani para el Festival de la Canción de Eurovisión. [19] [20] "Where Are You?" se lanzó en formato de CD y casete el 9 de marzo de 1998, con una mezcla de balada adicional de la canción. [17] La canción alcanzó el puesto número 15 en la lista de singles del Reino Unido , mientras que también apareció en el Mega Top 100 de los Países Bajos y en la lista Ultratop de Bélgica . [21] [22] [23]
Como ganadores del evento del año anterior, a la BBC se le dio la oportunidad de albergar el Festival de la Canción de Eurovisión en 1998, seleccionando el National Indoor Arena en Birmingham como sede del concurso, celebrado el 9 de mayo de 1998. [24] [25] Tras la confirmación de la lista de 25 países participantes, el orden de ejecución del concurso se decidió mediante un sorteo celebrado el 13 de noviembre de 1997; al Reino Unido se le asignó la posición 16, después de Rumania y antes de Chipre . [3] [24]
Imaani participó en ensayos técnicos en el lugar el 5 y 7 de mayo de 1998, seguidos de ensayos generales el 8 y 9 de mayo. [19] Antes del concurso, el Reino Unido era considerado uno de los favoritos entre los corredores de apuestas para ganar el concurso por segunda vez, apareciendo junto a las entradas de Bélgica , Suecia , Malta y los Países Bajos . [19] [26] El concurso fue presentado por Wogan y Jonsson y se transmitió en el Reino Unido por televisión y radio, con Wogan también proporcionando comentarios para BBC One y Bruce haciendo lo mismo en BBC Radio 2. [25] [27] [28] Imaani actuó junto a la BBC Concert Orchestra , que fue dirigida por James McMillan para su actuación. [29]
Al final del concurso, el Reino Unido terminó en segundo lugar, recibiendo un total de 166 puntos. [30] [31] El resultado le dio al Reino Unido su 15º segundo lugar en su historia competitiva, lo que sigue siendo un récord del concurso a partir de 2022. [1] [32] [33] El Reino Unido lograría otro segundo lugar en 2022. [34][actualizar]
El mismo sistema de votación que se utiliza desde 1975 se volvió a implementar para el concurso, en el que cada país otorgaba entre 1 y 8, 10 y 12 puntos a sus 10 canciones mejor clasificadas, y los países no podían votar por sí mismos. [3] Sin embargo, por primera vez, los resultados del concurso se determinaron predominantemente mediante votación pública por teléfono, tras una prueba exitosa entre cinco países el año anterior; también se reunió un jurado de respaldo de ocho miembros en caso de que fallas técnicas invalidaran los votos telefónicos. [3] [25] [33]
En total, se registraron 407.167 votos válidos en el Reino Unido durante el período de votación de cinco minutos, que determinó los puntos del Reino Unido; la BBC publicó posteriormente un desglose completo de los votos emitidos para cada país después del Festival de la Canción de Eurovisión. [33] [35] Bruce también fue designado portavoz y anunció los resultados de la votación del Reino Unido durante la transmisión. [36]