Los fipa (o wafipa ) son un grupo etnolingüístico bantú que habita en los distritos rurales de Sumbawanga y Nkasi de la región de Rukwa, en el suroeste de Tanzania, y que habla las lenguas fipa y mambwa . En 1992, se estimó que la población fipa era de 200.000 personas, cifra que se redujo a 195.000 en el censo de 2002. [2]
Históricamente, los fipa vivían en la meseta de Ufipa, en gran parte sin árboles, con vistas al lago Tanganyika , que parecía un puente que unía el este con África central y el Congo . Eran una población mixta (fipa, wanda y nyika ) con aproximadamente 20.000 personas en la década de 1890. Muchos habían venido del Congo, con cacicazgos que dominaban varios clanes. Como el hierro era un producto precioso y la fundición de hierro requería conocimientos técnicos, se guardaba celosamente, lo que dio lugar a que varios clanes estuvieran sujetos a los herreros . El cacicazgo central, Milanzi (" la aldea eterna "), estaba encabezado por una dinastía de herreros, que intercambiaban sus productos por telas tejidas.
Estos clanes y dinastías fueron posteriormente asumidos por un grupo inmigrante aún más nuevo, los twa , [ dudoso – discutir ] posiblemente los tutsis del norte, que se organizaron como un solo clan y dominaron a los demás por la fuerza y la astucia. Mientras que los twa se establecieron como una aristocracia , la antigua dinastía milansi retuvo el poder ritual y el derecho a instalar al jefe twa. Sin embargo, fueron los twa (después de dividirse en dos cacicazgos) quienes ejercieron la autoridad territorial y administrativa a través de sus funcionarios designados, con órdenes luego transmitidas a los jefes de aldea elegidos. La fipa ahora finalmente se había vuelto más estratificada, tenía fronteras aún más precisas y estaba gobernada de una manera más estrictamente supervisada. Se había convertido en un verdadero estado.
Nkansi (Nkasi), en la meseta de Ufipa, era un cacicazgo con una forma de organización política particularmente extrema y elaborada, que incluso contaba con un primer ministro y, según algunos, tenía una vida comparable a la del campesinado en los países europeos más ricos. Se convirtió en una tradición tener jefes hereditarios que estaban rodeados por una corte de al menos nueve funcionarios con título y otros para administrar áreas específicas del cacicazgo.
La reina madre también era importante, pues tenía su propio palacio y corte, una gran propiedad que le pagaba tributo. En el nivel administrativo más bajo se encontraba un jefe de aldea elegido y una magistrada cuya función especial era decidir sobre las violaciones del orden público cometidas por ambos sexos, en particular en lo que respecta al uso de lenguaje obsceno y las peleas.
El sistema judicial también podía ser muy elaborado. Los casos eran vistos primero por un jefe; desde allí, el acusado podía apelar al subjefe del distrito, luego a la corte real y, finalmente, al jefe, la reina madre y el consejo de ancianos. Si una persona era declarada culpable de asesinato, se le ordenaba al asesino que entregara un hombre (o una mujer, si había sido asesinada una mujer) a la familia de la persona asesinada. Si no había nadie para entregar, se le decía al asesino que eligiera entre la muerte o convertirse en esclavo de la familia de la persona asesinada. Si el asesino se convertía en esclavo, su familia podía pedir un rescate por él. Su disposición a hacerlo se expresaba mediante el regalo de una azada, y se llegaba a un acuerdo ante la corte real. Sólo el jefe podía imponer la pena de muerte, que se ejecutaba inmediatamente mediante veneno, lanza o decapitación.
Hasta la década de 1860, se describía a los wafipa como pacíficos y prósperos, aunque un tanto acosados por los invasores. Sin embargo, en la década de 1870, los guerreros portaban escudos de piel y lanzas al estilo de los wahehe . Las aldeas se habían convertido en empalizadas y, poco a poco, el caos, el terror y la guerra comenzaron a dominar la zona, principalmente como resultado del ejército privado de Kimaurunga (Kimalaunga).
Los gobernantes de Ufipa, desde 1860 hasta 1890, hicieron alianzas con comerciantes costeros, y el estado experimentó estabilidad y prosperidad externa. Al entrar en Ufipa, un visitante pagaba un pequeño tributo y luego se convertía en invitado del jefe. Cada aldea proporcionaba alojamiento al visitante y llevaba su carga al siguiente asentamiento. Los fipa no eran agresivos, se decía que nunca hacían la guerra, pero generalmente obtenían suficientes armas de fuego para disuadir a la mayoría de los agresores potenciales intercambiando su grano por esclavos, con los que luego compraban armas a los comerciantes costeros. [ cita requerida ] El explorador alemán Paul Reichard , que visitó Ufipa alrededor de 1882, dijo que "la calma, la paz y el orden" reinaban dentro del estado de Fipa. Describió el gobierno del rey Kapuufi como "generalmente enérgico, pero sin embargo suave". [3]
Sin embargo, bajo la superficie hubo una serie de consecuencias destructivas. La industria textil local decayó, mientras que los jefes twa pudieron exigir contribuciones mucho más cuantiosas en bienes, ganado y trabajo a sus súbditos. En lugar de intercambiar algodón, cuentas y alambre, se enviaban armas y pólvora al interior para canjearlos por seres humanos. En 1889-1890, el explorador británico HH Johnston escribió sobre la zona de Ufipa: "He visto cómo toda vida y cultura humanas habían sido erradicadas en una distancia de 50 millas a lo largo de la carretera, donde sólo hace poco tiempo existían los pueblos más florecientes".
Se dice que el profeta Kaswa profetizó la llegada de los europeos: “Vienen terribles extranjeros que traen la guerra; vendrán con toda seguridad. ¡Oh, gente!, os van a robar vuestro país: no podréis ni siquiera toser”. No fue hasta 1905-1919 que los wafipa empezaron a buscar trabajo con los europeos.
Los wafipa solían vivir en asentamientos concentrados y muy espaciados, de 20 a 30 chozas redondas, separadas por no más de unos pocos metros, cada una con tres o cinco habitantes, y con dos paredes de pasillo circundantes para el ganado pequeño. Una habitación interior era para comer y dormir. Las mujeres hacían esteras de caña para dormir y filtrar la cerveza, y también utilizaban una pequeña azada para trabajar en los campos. Los hombres también hacían las camas: una sola piel de vaca, o tiras de piel de vaca, estirada sobre un marco de madera con una estera de caña colocada sobre la cama antes de dormir en ella. Un total de 100 personas en una aldea era normal; 300-400 personas eran grandes y no comunes. Todos vestían telas de algodón resistentes de rayas blancas y negras de seis por cinco pies. Se necesitaban de cuatro a cinco horas para cubrir las ocho o nueve millas entre los asentamientos. Dentro de los asentamientos, se hacía mucho hincapié en los valores comunitarios, siendo el más importante la sociabilidad.
Casi todos los habitantes de África Oriental consideraban que los bosques y los campos eran, al menos en cierta medida, antagónicos. Había hostilidad entre las tierras cultivadas y la naturaleza salvaje de la selva. Los fipa, en particular, consideraban que la selva estaba llena de peligros y hacían hincapié en que la aldea debía dominar la selva circundante. Para los wafipa, cada culto espiritual se asociaba con rocas, montañas, arboledas y lagos, y tenía un santuario donde un sacerdote cuidaba de una serpiente pitón sagrada cuya domesticación representaba el control del hombre sobre la naturaleza.
La meseta de Ufipa fue deforestada y el suelo agotado. Los fipa plantaron sus principales cultivos en montones de abono vegetal cubiertos de tierra a aproximadamente una milla o más de un asentamiento. Thompson escribió: "Son una raza más puramente agrícola que cualquier otra tribu que haya visto. Se dedican por completo al cultivo de sus campos". Durante la época de mayor actividad de la cosecha, quienes trabajaban la tierra construían chozas redondas en las que dormir y buscar refugio. El cultivo principal era el mijo , que se convertía en papilla seca y que generalmente se comía con los dedos acompañado de frijoles.
Tradicionalmente, toda la tierra pertenecía al jefe. Cualquier fipa podía plantar donde quisiera, siempre que pagara al funcionario local. Si bien no había escasez de tierra en sí, sí había escasez de tierra fértil y las distancias entre los asentamientos tendían a aumentar. Se suponía que la pesca era importante en la zona del lago Rukwa (aunque los alemanes no mencionan los productos pesqueros que se encuentran en el Boma de Kimaurunga), el lago Tanganyika y los ríos circundantes.
Las tareas más importantes para los hombres eran la caza de animales salvajes, la construcción de cabañas y graneros , la recolección de leña, la preparación y el esparcimiento de pilas de abono, el corte de la hierba y la trilla del mijo. La trilla se realizaba a menudo en grupos cooperativos de parientes y vecinos.
Las tareas más importantes de las mujeres eran sacar agua, desmalezar, cocinar, enyesar chozas y graneros, aventar , machacar el grano, barrer las chozas, utilizar el método de bobinas para hacer cerámica y criar a los hijos.
Los herreros eran especialistas hereditarios. El conocimiento se combinaba con la magia y una bolsa especial de ingredientes mágicos se pasaba de padre a hijo. Los jefes twa de los wafipa, cualquiera de sus familiares y todas las mujeres tenían prohibido visitar el lugar donde se encontraba un horno o una fragua , mientras que todos los demás visitantes tenían que reconocer la autoridad del herrero con un pago. El herrero y sus ayudantes debían abstenerse de mantener relaciones sexuales, ya que la fundición y forja de piezas de hierro era un oficio muy especializado totalmente ligado al conocimiento y la magia, en el que se utilizaban ingredientes muy particulares de médicos y hechiceros.
El hilado y tejido del algodón cultivado localmente era una actividad universal y siempre realizada por hombres. La tela era abierta, pesada, fuerte y duradera, blanca con un borde de rayas negras y de cinco por seis pies de largo, suficiente para la vestimenta tipo toga que usaban hombres y mujeres (un poco como se dice que lucen los wahehe).
Aparte de la extracción de dos o cuatro incisivos inferiores antes o después de la pubertad , los wafipa no tenían ninguna ceremonia de iniciación para ninguno de los dos sexos. Era una práctica general entre las muchachas solteras extender sus labios menores mediante una manipulación constante. Se creía que esto aumentaba su atractivo sexual y favorecía el parto. Si un parto era difícil, las parteras preguntaban el nombre del padre del feto, ya que se pensaba que el adulterio no confesado podía causar la muerte en el parto. Cuando nacía una niña, el padre llevaba leña sobre su cabeza; cuando nacía un niño, el padre llevaba un arco y una flecha en la mano derecha. Tras la muerte, una reunión de parientes decidía la cuestión de la herencia y se asignaba a una viuda como heredera, si estaba dispuesta.
Si una mujer moría durante el parto, se cortaba al feto del vientre y se lo colocaba sobre la espalda de la madre muerta dentro de la tumba, mientras las mujeres lloraban y cantaban dentro de la choza con el cadáver; los hombres se sentaban tranquilamente afuera. Después del entierro, la choza en la que murió la mujer era destruida por completo. Los muertos no eran "arrojados", al estilo Sangu .
Los adivinos fipa achacaban la enfermedad a la brujería, a los espíritus territoriales o ancestrales, a un vecino o pariente. Los plebeyos tendían a culpar únicamente a la brujería. La enfermedad exigía descubrir su causa: un espíritu ancestral, una divinidad, un demonio, un hechicero o incluso una bruja (se suponía que las brujas fipa eran llevadas boca abajo por las noches por sus esposas, obraban el mal y eran todo lo contrario de ser buenas), pues sólo con el descubrimiento de la causa se podían tomar medidas apropiadas, como sacrificios, quemas rituales o ciertas medicinas, etc.
Los wafipa, como la mayoría de los africanos, tenían un dios supremo: Umweele, el creador del máximo poder del mundo. Sin embargo, no existía ningún culto a este dios, aunque era común que quienes necesitaban ayuda dijeran "Umweele, perdóname". También se adoraba a divinidades menores y cercanas, siendo la más importante y terrible Katai, de quien se decía que era el enemigo de los animales domésticos y el portador de la viruela y otras enfermedades. Katai podía aparecer en sueños como un perro con ojos brillantes, un ratón en la esquina de una choza, un joven hermoso o incluso humo (el concepto africano de deidades incluía las almas de los animales, los espíritus y los humanos, siendo intercambiables).
Cuando se producía una epidemia , se prohibían los bailes, los niños dejaban de jugar a juegos ruidosos y se tapaban los cántaros de agua. Cuando Katai estaba de buen humor, también podía curar enfermedades y curar el sufrimiento. Cuando estaba de mal humor, se podía recurrir a él para vengarse o por despecho. No había acuerdo sobre el sexo de Katai: en el norte era masculino, en el sur, femenino.
Había otros espíritus más localizados. Colinas, lagos (como el lago Tanganyika), árboles grandes, rocas de formas extrañas, arboledas... todos podían ser el hogar de un espíritu. Las pitones domesticadas de gran tamaño, que representaban a los espíritus de estos lugares, se enroscaban sobre taburetes especialmente fabricados y recibían ofrendas de gachas de mijo y carne de los adoradores. El culto solía estar a cargo de un sacerdote hereditario, que a menudo parecía estar poseído por un espíritu en particular.
Por último, estaba el culto a los espíritus ancestrales, que habitaban en el umbral de las chozas de sus descendientes. Periódicamente, el dueño de una choza los honraba rociando las paredes y el piso con agua y harina.
Los gemelos eran considerados divinidades que tenían poderes especiales sobre la lluvia y las cosechas. También podían causar epidemias. Se los aclamaba públicamente, se los llevaba por el pueblo en una bandeja y se celebraban sacrificios comunitarios en su honor en la luna nueva. No se los mataba ni se los dejaba morir de hambre como a tantos otros grupos. De hecho, eran tan importantes que se los honraba especialmente con sacrificios ofrecidos en un altar erigido por sus padres fuera de su choza durante la época de la cosecha o las epidemias.