El pueblo mineano era el pueblo habitante del reino de Ma'in ( Mineano : 𐩣𐩲𐩬 Maʿīn ; árabe moderno معين Maʿīn ) en el actual Yemen , que data del siglo VI a. C. [a] Estaba ubicado a lo largo de la franja de desierto llamada Ṣayhad por los geógrafos árabes medievales , que ahora se conoce como Ramlat al-Sab'atayn.
Los minaeos fueron uno de los cuatro grupos yemeníes antiguos mencionados por Eratóstenes . Los otros eran los sabeos , los hadramitas y los qatabanianos . Cada uno de ellos tenía reinos regionales en el antiguo Yemen, con los minaeos en el noroeste (en Wādī al-Jawf ), los sabeos al sureste de ellos, los qatabanianos al sureste de los sabeos y los hadramitas aún más al este.
No se sabe nada sobre la historia temprana de este reino del norte de Yemen. La región que más tarde sería conocida como Ma'īn aparece por primera vez en la historia en la época del mukarrib sabeo Karib'il Watar I , y en ese momento consistía en una serie de pequeñas ciudades-estado, que estaban bajo una fuerte influencia sabea. Las inscripciones de la ciudad-estado de Ḥaram , que datan de esta época, muestran características lingüísticas mineanas, junto con el importante impacto sabeo . El reino de Ma'īn surgió en el siglo VI a. C., pero luego se encontró bajo el gobierno de Saba' . Solo alrededor del 400 a. C. los mineos pudieron aliarse con Ḥaḑramawt y liberarse del gobierno directo de Saba'. En el siglo IV, tanto Ma'īn como Ḥaḑramawt fueron gobernados por la misma familia, una relación estrecha que se rompió nuevamente probablemente en la segunda mitad del mismo siglo ( c. 350-300 a. C.). La siguiente capital del reino fue Yathill (la moderna Baraqish ) y más tarde Qarnāwu (cerca de la moderna Ma'īn). El reino disfrutó de su edad de oro en el siglo III a. C. cuando pudo extender su influencia a lo largo de la ruta del incienso debido a la conquista de Najrān , 'Asīr y Ḥijāz . Desde la época de Waqah'il Sadiq I (las fuentes difieren en cuanto a cuándo fue esta edad de oro, en hasta dos siglos; Hermann von Wissmann la sitúa durante el 360 a. C., mientras que Kenneth A. Kitchen la data hacia el 190-175 a. C.) el gobierno de Minea llegó hasta Dedán . La presencia de comerciantes mineos en el Egeo también demuestra la magnitud de su comercio a larga distancia . Con la expansión de Ma'īn hasta el Mar Rojo, también pudieron realizar comercio marítimo. A finales del siglo II a. C., Ma'īn se encontraba bajo el dominio de Qatabān, pero después del colapso del Imperio qatabāniano unos siglos más tarde, el reino mineo también cayó. La zona estaba bajo el dominio sabeo a más tardar cuando el general romano Aelius Gallus libró una campaña militar en la zona en 25/24 a. C.
Los mineos, al igual que otros reinos árabes y yemenitas del mismo período, estaban involucrados en el extremadamente lucrativo comercio de especias , especialmente incienso y mirra . [3] Las inscripciones encontradas en Qanāwu mencionan varias estaciones de caravanas importantes a lo largo de la ruta comercial, incluidas Yathrib (Medina) y Gaza ; también hay un breve relato de cómo la guerra entre egipcios y sirios interrumpió el comercio por un tiempo.
Los mineos tenían una estructura social diferente a la del resto de los antiguos árabes del sur. Su rey era el único que participaba en la elaboración de leyes, junto con un consejo de ancianos, que en Ma'īn representaba al sacerdocio así como a las familias de clase social alta. Los mineos se dividían en grupos de diversos tamaños, liderados por un funcionario de alto rango llamado kabīr , designado una vez cada dos años, que estaba a cargo de uno o, a veces, de todos los puestos comerciales. Se desconoce el motivo de esta diferencia en la estructura social.
El orden de sucesión y las fechas de los reyes mineros individuales son extremadamente inciertos; la siguiente tabla presenta la reconstrucción de Kenneth A. Kitchen. Sin embargo, debe señalarse que la reconstrucción de Hermann von Wissmann se desvía considerablemente de esto y es igualmente probable. [ cita requerida ]