El Reina Cristina fue un crucero desprotegido de la clase Alfonso XII de la Armada española construido en el astillero naval de Ferrol y botado el 2 de mayo de 1887. El Reina Cristina pasó sus primeros años en aguas españolas. En 1894 fue transferido a laEscuadra Asiática de la Armada Española para disuadir cualquier movimiento agresivo que el Imperio Alemán pudiera tomar contra las Islas Carolinas de propiedad españolaen el Pacífico . Cuando España se enfrentó a la "Rebelión Tagalo" (1896-1897) -el nombre español de los primeros dos años de la Revolución filipina- en las Islas Filipinas , el Reina Cristina participó activamente en la campaña española para sofocar la revuelta. Además de patrullar las aguas filipinas para evitar el contrabando a los insurgentes, también apoyó las acciones del Ejército español contra ellos en Cavite , Novaleta y Binacayan, incluida la provisión de apoyo de fuego naval a las tropas españolas en tierra.
Más tarde fue hundida en la batalla de la bahía de Manila por el escuadrón asiático de la Armada de los Estados Unidos al mando del comodoro George Dewey en el primer enfrentamiento importante de la guerra hispanoamericana .
El Reina Cristina fue construido en el astillero naval de Ferrol y botado el 2 de mayo de 1887. [1] Tenía dos chimeneas. Su armamento principal fue construido por Hontoria y montado sobre sponson. Sus cinco tubos lanzatorpedos eran todos fijos; dos estaban a proa, uno en cada cuaderna y uno a popa. Aunque no estaba protegido y por lo tanto carecía de blindaje, tenía 12 compartimentos estancos construidos en un sistema celular de estilo francés para ayudarlo a resistir las inundaciones. [2] Fue diseñado para el servicio colonial, interceptando contrabandistas y piratas y apoyando pequeñas acciones navales combinando alta velocidad con un nivel moderado de armamento, pero debido a problemas crónicos de calderas, sin embargo, su velocidad máxima diseñada resultó inalcanzable, y en la práctica su velocidad máxima era de aproximadamente 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su diseño sin blindaje lo hacía inadecuado para una batalla campal con el escuadrón de barcos fuertemente armados y blindados con los que estaba destinado a encontrarse en la bahía de Manila en 1898. [3]
El Reina Cristina pasó sus primeros años en aguas españolas. En 1894 fue transferido a la Escuadra Asiática de la Armada Española para disuadir cualquier movimiento agresivo que el Imperio Alemán pudiera emprender contra las Islas Carolinas, de propiedad española, en el Pacífico . Se convirtió en el buque insignia de la escuadra. [3]
Cuando España se enfrentó a la "Rebelión Tagalo" (1896-1897) -el nombre español de los dos primeros años de la Revolución Filipina- en las Islas Filipinas , la Reina Cristina participó activamente en la campaña española para sofocar la revuelta. Además de patrullar las aguas filipinas para evitar el contrabando a los insurgentes, también apoyó las acciones del Ejército español contra ellos en Cavite , Novaleta y Binacayan, incluida la prestación de apoyo con fuego naval a las tropas españolas en tierra. [3]
El Reina Cristina era el buque insignia del escuadrón del Pacífico del contralmirante Patricio Montojo de Pasaron en Manila, en las Islas Filipinas, cuando estalló la guerra hispanoamericana en abril de 1898. A las 11:00 horas del 25 de abril de 1898, el Reina Cristina y el resto del escuadrón partieron de la bahía de Manila rumbo a la bahía de Súbic , donde Montojo pensó que podría aprovechar un campo minado y los cañones de defensa costera ante el ataque naval estadounidense que creía que su escuadrón enfrentaría pronto. Sin embargo, cuando Montojo llegó a la bahía de Súbic, descubrió que se habían colocado pocas de las minas y que la batería costera aún no se había montado.
El 28 de abril de 1898, Montojo decidió que la escuadra española estaría mejor si regresaba a la bahía de Manila y ofreció batalla en Cavite , donde los cañones costeros podrían apoyarlo y donde la poca profundidad del agua reduciría la pérdida de vidas si sus barcos se hundían. A las 10.30 del 29 de abril de 1898, el Reina Cristina y el resto de la escuadra partieron de la bahía de Subic. Su compañero de escuadrón, el crucero de madera Castilla , no pudo ponerse en marcha debido a problemas con el motor, por lo que el Reina Cristina lo remolcó para el viaje. La escuadra llegó a Cavite más tarde ese día y ancló en la bahía de Cañacao a sotavento de la península de Cavite al este de Sangley Point , Luzón , ocho millas al suroeste de Manila .
A las 04.00 horas del 1 de mayo de 1898, la escuadra de Montojo todavía estaba anclada allí cuando dio una señal a todos los barcos para que se prepararan para la acción, y el Reina Cristina se preparó para hacer frente a un inminente ataque estadounidense. Justo antes de las 05.00 horas, se avistó al Escuadrón Asiático de la Armada de los Estados Unidos al mando del comodoro George Dewey , que se acercaba para atacar a los barcos españoles en su fondeadero. En pocos minutos, se dispararon los primeros disparos de la Batalla de la Bahía de Manila , el primer enfrentamiento importante de la Guerra Hispano-Estadounidense.
El Reina Cristina soltó sus amarras y se preparó para maniobrar. A las 05.20 horas, abrió fuego junto con el resto de su escuadrón y las baterías costeras españolas, aunque los barcos de Dewey estaban fuera de alcance. Finalmente, a las 05.40 horas, el escuadrón estadounidense devolvió el fuego, con los cruceros protegidos USS Olympia , USS Baltimore y USS Boston concentrando su fuego en el Reina Cristina . Poco después, el Reina Cristina fue alcanzado dos veces en rápida sucesión mientras el escuadrón de Dewey pasaba a toda velocidad; los impactos inutilizaron varios de sus cañones ligeros y provocaron incendios, aunque su tripulación los apagó rápidamente. El escuadrón estadounidense luego invirtió el curso e hizo un segundo pase. Esta vez, las bajas del Reina Cristina comenzaron a aumentar a medida que recibía numerosos impactos, incluidos en su castillo de proa y casco; estallaron nuevos incendios y Montojo le ordenó que, después de inundar el depósito de almacenamiento, evitara una catastrófica explosión del depósito. Los barcos de Dewey luego nuevamente invirtieron el curso e hicieron un tercer pase de fuego.
Mientras la escuadra estadounidense volvía a invertir el rumbo para realizar una cuarta pasada, Montojo ordenó al Reina Cristina que se pusiera en marcha. Navegó lentamente hacia el buque insignia de Dewey , el Olympia , con la intención de embestirlo . Esto llevó a Dewey a ordenar a su escuadrón que se acercara y concentrara el fuego sobre el Reina Cristina , y el alcance de la lucha unilateral se redujo rápidamente a 1200 yardas (1100 m). El Reina Cristina pronto se incendió en varios lugares, con la mayoría de sus cañones inutilizados, su mecanismo de gobierno destruido, muchos agujeros en su casco, chimenea y mástil, y la mitad de su tripulación, incluidos siete oficiales, muertos o heridos.
Montojo, que consideraba que el Reina Cristina ya no tenía salvación y temía que sus polvorines explotaran, ordenó hundirlo y abandonarlo. Los cañoneros Isla de Cuba e Isla de Luzón se acercaron para sacar a los heridos mientras el fuego estadounidense continuaba golpeando al Reina Cristina y causando bajas; entre ellos se encontraba el oficial al mando del Reina Cristina , el capitán Luis Cadarso y Rey, que se negó a abandonar el barco hasta que todos sus hombres se fueran antes que él y que murió al ser alcanzado por un proyectil estadounidense mientras supervisaba el abandono de su crucero. El Reina Cristina , un naufragio en llamas, pronto se hundió.
En honor a su actuación durante la Batalla de la Bahía de Manila, Dewey le entregó al cúter USRC McCulloch del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos cuatro de los seis cañones giratorios Hotchkiss de 3 libras extraídos del naufragio del Reina Cristina . [4] Estos cuatro cañones, cada uno de los cuales tiene cinco cañones giratorios de 47 mm, se exhiben en pares a cada lado del frente del Hamilton Hall frente al campo de desfiles en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en New London , Connecticut . [5]
Este cañón fue tomado del buque insignia español REINA CRISTINA después de la destrucción de la flota española en la bahía de Manila, el 1 de mayo de 1898, por la escuadra de los Estados Unidos bajo el mando del comodoro George Dewey, de la Armada de los Estados Unidos, y luego fue colocado en el cúter McCULLOCH de los Estados Unidos en reconocimiento a sus eficientes servicios cuando estuvo asignado a esa escuadra.
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