Reichswerke Hermann Göring fue un conglomerado industrial en la Alemania nazi desde 1937 hasta 1945. Se estableció para extraer y procesar minerales de hierro nacionales de Salzgitter que las acerías privadas consideraban antieconómicos . La Reichswerke, de propiedad estatal, era vista como un vehículo para acelerar el crecimiento de la minería y la producción de acero, independientemente de los planes y opiniones de los capitalistas privados, que estaban alineados con la visión estratégica y económica de Adolf Hitler . En noviembre de 1937, el Ministro de Aviación del Reich, Hermann Göring, obtuvo acceso sin control a la financiación estatal y lanzó una cadena de fusiones, diversificándose hacia industrias militares con la absorción de Rheinmetall . El propio Göring supervisaba la Reichswerke, pero no era su propietario en ningún sentido y no obtenía beneficios personales directamente de ella, aunque en ocasiones retiraba dinero en efectivo para gastos personales. [1] [2]
Después del Anschluss , el Reichswerke absorbió las industrias pesadas austriacas , incluidas las de propiedad de inversores privados alemanes. El conglomerado de acerías y empresas auxiliares de Linz se convirtió en su activo más importante. Los dirigentes nazis consideraban los bienes capturados como propiedad del Estado y no estaban dispuestos a compartir el botín con las empresas alemanas. [3] Después de la ocupación alemana de Checoslovaquia , el Reichswerke absorbió entre el 50 y el 60 por ciento de la industria pesada checa. [4] El patrón se repitió en la Polonia ocupada , Francia y la Unión Soviética . El Reichswerke operó activos capturados tan lejos de su base como Liepāja en Letonia y Donetsk en el este de Ucrania . [5] Proporcionó una octava parte de la producción de acero alemana durante la Segunda Guerra Mundial [6] y creó un complejo militar controlado por los nazis que era independiente de los intereses privados. [7] A finales de 1941, la Reichswerke se convirtió en la empresa más grande de Europa [8] y probablemente del mundo entero, con un capital de 2,4 mil millones de ℛ︁ℳ︁ y alrededor de medio millón de trabajadores. [9]
En 1942, la ineficiente estructura corporativa del Reichswerke se redujo de tamaño. Sus activos de armas y municiones se integraron en el Ministerio de Armamento ; El núcleo minero y siderúrgico de Reichswerke continuó funcionando bajo la supervisión de Göring hasta el final de la guerra, aunque con pérdidas. El conglomerado fue desmembrado por los aliados en 1944-1945, pero la planta de Salzgitter continuó operando como Reichswerke hasta 1953. [10] El logotipo de Reichswerke, que se parecía al escudo de armas de Göring , permaneció en uso por Peine+Salzgitter hasta mediados de la década de 1980. . [10]
En 1935-1936, la industria siderúrgica alemana, concentrada en la zona del Ruhr , se recuperó de la Gran Depresión y alcanzó la utilización casi total de sus acerías. [11] Estaba dominado por las empresas privadas Vereinigte Stahlwerke (VS), Krupp , Gutehoffnungshütte y Mannesmann . Las tres cuartas partes del mineral de hierro procesado en Alemania eran importadas; Se consideró que las reservas de mineral nacionales en el área de Salzgitter eran de muy mala calidad para ser rentables. [12] [13] La demanda de hierro y acero aumentó en consonancia con el aumento del gasto militar, aumentando aún más la dependencia de las importaciones. [12] Personas influyentes dentro del Partido Nazi , incluido el asesor económico de Hitler, Wilhelm Keppler , se unieron para aumentar la extracción nacional de mineral de hierro. [12]
El mineral de hierro se convirtió en el principal problema del Plan Cuatrienal (1936-1940). [12] En octubre de 1936, Göring se enteró de que la fundición Stewarts & Lloyds en Corby , Reino Unido, había fundido con éxito minerales de baja ley; La nueva tecnología eliminó las barreras para los planes de Göring. [12] En diciembre de 1936, Göring anunció que el programa nacional de mineral, hierro y acero se había convertido en una prioridad nacional y que no toleraría vacilaciones u obstrucciones por parte de los propietarios privados de los recursos. [12] El capital privado planteó sus objeciones contra el rápido crecimiento, y Göring decidió tomar la minería de minerales bajo control estatal. [14]
Durante la primera mitad de 1937, Göring se manifestó a favor de una industria siderúrgica autosuficiente y contra los barones del acero. [14] Sus llamados radicales mejoraron su propio peso político y silenciaron a la oposición. El objetivo de Göring de alinear la economía con los planes estratégicos de Adolf Hitler recibió pleno apoyo de la prensa nazi. [15] El peligro de depender de las importaciones de mineral quedó demostrado por las huelgas y el sentimiento antinazi en Suecia y por el éxito del Frente Popular en Francia . [14] En julio de 1937, los barones del acero quedaron atónitos por un decreto que instituyó la Reichswerke , una empresa estatal integrada encargada de superar al Ruhr en producción de acero acabado. [16] Temiendo la creación de una capacidad industrial excesiva y una competencia despiadada con el Estado, discutieron cautelosamente las formas de frenar las ambiciones de Göring. [16] Se unieron al adversario de Göring, el Ministro de Economía del Reich, Hjalmar Schacht , quien negó la financiación estatal al proyecto de Göring. [17]
El 23 de julio de 1937, Göring anunció que Reichswerke comenzaría a extraer y procesar minerales de Salzgitter y que el gobierno se haría cargo de los depósitos de mineral de propiedad privada a cambio de participaciones minoritarias en las nuevas empresas. [17] Paul Pleiger se convirtió en director general. Los críticos argumentaron que el proyecto Salzgitter consumiría más acero del que podría producir en tres años. [18] El Ruhr intentó una respuesta coordinada, pero las escuchas telefónicas y la vigilancia le dieron a Göring un conocimiento previo de los movimientos de los barones del acero y se adelantó a su acción organizada mediante amenazas y promesas personales. [11] Los barones del acero escaparon de una confrontación abierta con el régimen [11] pero la confianza entre los líderes nazis y las grandes empresas se perdió para siempre. [19] Schacht se vio obligado a dimitir en noviembre de 1937 y su cargo pasó a Göring. [19]
El proyecto Salzgitter reclutó mano de obra de toda Alemania, [20] Austria , Italia , Países Bajos y otros países. [21] Produjo su primer arrabio en octubre de 1939 y su primer acero en agosto de 1940. [20] Cerca se construyó una gran planta metalúrgica, Stahlwerke Braunschweig, a partir de marzo de 1940; Con el tiempo se convirtió en una de las plantas más grandes del país y empleaba a diez mil trabajadores. [21] La mayoría del personal del área de Salzgitter, 47.000 trabajadores, no eran alemanes. [21] En cinco años, de 1937 a 1942, la población se quintuplicó. [21] La vivienda no era suficiente ni siquiera para los alemanes nativos; Los trabajadores extranjeros tuvieron que vivir en setenta campos improvisados. [22] La Gestapo dirigió un campo de concentración en el lugar para los trabajadores delincuentes. [22] El trabajo forzoso de los prisioneros de los campos de concentración nazis no se empleó hasta mayo de 1944; los tres campos que suministraban esclavos a Salzgitter contenían hasta 6.500 prisioneros. [22] Otro campo local, Drutte, suministró trabajadores esclavos para las plantas de municiones del Reichswerke a partir de 1942 (ver Lista de subcampos de Neuengamme , Celler Hasenjagd ). [22] Salzgitter fue objeto de bombardeos aliados varias veces, pero los daños a la planta fueron insignificantes. Sus altos hornos funcionaron hasta que fueron capturados por los estadounidenses en abril de 1945. [23]
Después de la destitución de Schacht en noviembre de 1937, la Reichswerke creció rápidamente, mientras que las acerías privadas del Ruhr se vieron privadas de capital (su capacidad se mantuvo en 16 millones de toneladas anuales hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial ). [24] En febrero de 1938, Göring aumentó el capital del Reichswerke de 5 a 400 millones de ℛ︁ℳ︁ , iniciando una cadena de fusiones. En abril, Reichswerke pasó a la producción de armas absorbiendo Rheinmetall . [3] [25] En los meses siguientes, la Reichswerke consolidó la mayor parte de las industrias pesadas austriacas, desde la extracción de minerales hasta la producción de armas avanzadas. [26]
Göring volvió sus ojos al acero austriaco en 1937. [27] El Anschluss de marzo de 1938 le dio acceso prácticamente ilimitado a los recursos austriacos. Las actividades del Reichswerke en Austria demostraron que Göring consideraba los bienes capturados como propiedad estatal y no estaba dispuesto a compartir las fortunas con empresas privadas alemanas; por el contrario, el Reichswerke absorbió los activos austriacos que ya eran propiedad de inversores alemanes y eliminó por completo a los barones del Ruhr. de la industria austriaca. [28] Su objetivo principal en Austria, la empresa siderúrgica Alpine Montangesellschaft [29] , era propiedad en un 56% del gigante alemán VS. Inmediatamente después del Anschluss, Göring aconsejó a VS que acelerara la extracción de sus minerales austriacos, y nuevamente la empresa privada se negó por temor a una sobreproducción. [30] El Reichswerke compró una participación minoritaria en Alpine y luego luchó por el control total de la empresa durante seis meses. [27] [30] La presión regulatoria amenazó con devaluar Alpine, y en marzo de 1939 [31] VS se hizo a un lado. [30] Los recursos minerales de Alpine fueron vitales para el segundo gran proyecto de Göring: el nuevo grupo verticalmente integrado de acerías en Linz, que también incluía a Eisenwerke Oberdonau y numerosas empresas de construcción y navieras. [32] Göring, en sus funciones de Presidente de Prusia y Jefe de la Luftwaffe , también estableció estrechos vínculos entre la Reichswerke y las industrias petrolera y aeronáutica. [33]
Las relaciones entre el Estado y los barones del acero continuaron deteriorándose, y Göring utilizó el mismo patrón de intimidación para extorsionar otros activos austriacos y más tarde checos de sus antiguos propietarios. [31] [34] El Reichswerke absorbió entre el 50 y el 60 por ciento de la industria pesada checa y una proporción ligeramente menor en Austria. [4] Los mecanismos de adquisición iban desde la compra de acciones de buena fe hasta el control por poder a través de bancos locales dependientes y la confiscación total, como fue el caso de la fábrica de propiedad británica de la familia Rothschild en Vitkovice . [35] Los Sudetes , anexados en 1938, aportaron las primeras reservas sustanciales de carbón. [7] En Alemania, el Reichswerke sometió efectivamente a los barones del Ruhr obligándolos a suministrar carbón a los altos hornos de Salzgitter, encargados en 1939, a un precio inferior al del mercado. [36] La "adquisición" de minas de carbón polacas permitió al Reichswerke bajar aún más los precios del carbón. [37]
Después del estallido de la guerra, el Reichswerke abandonó las formalidades de tiempos de paz y simplemente se hizo cargo de todos los activos "alemanes" que consideraba atractivos. Se declaró " administrador del Estado alemán" durante la guerra, un caballero blanco que salvaba a los países ocupados del " colonialismo " de las grandes empresas. [18] Los acuerdos y compensaciones, cuando fueron reconocidos, se retrasaron hasta el final de la guerra. [18] Pero los propios planes de posguerra del Reichswerke, desarrollados en 1942, exigían un mayor aumento del control estatal sobre las industrias pesadas y la industrialización de los territorios orientales a expensas del Ruhr. [38] El Reichswerke claramente favoreció el desarrollo industrial en Europa Central, en lugar de la propia Alemania, en parte porque estaba fuera del alcance de los bombarderos aliados. [39] En 1943-1944, la mitad del hierro y el acero del Reichswerke se producían en los territorios ocupados y la otra mitad en Alemania (incluida la Austria anexada). [40]
La industria soviética del carbón y del acero capturada en 1941-1942 se convirtió en la tarea más desafiante del Reichswerke. Hitler encargó a Reichswerke que recolectara las plantas abandonadas lo antes posible. [8] Pleiger obligó a los viejos barones del acero del Ruhr a enviar sus equipos directivos y literalmente "adoptar" los activos soviéticos. [8] Los barones del acero reacios se opusieron, pero tuvieron que cumplir con la orden explícita de Hitler. [41] Los nazis radicales se opusieron, por diferentes razones, pero no pudieron ofrecer una solución mejor. [8]
Los activos rumanos , casi toda la capacidad de carbón y acero del país, fueron adquiridos mediante una serie de acuerdos amistosos y puestos bajo control conjunto germano-rumano. [42] Se prestó especial atención al mayor astillero rumano en Galați . En 1942, el astillero rumano firmó un acuerdo de "asistencia en cuestiones técnicas" con el Reichswerke. El capital del astillero se multiplicó por once, pasando de 50 a 550 millones de lei . [43] Ese mismo año, los submarinos de la Armada rumana Marsuinul y Rechinul , fundados en 1938, finalmente se completaron. [44] Otro logro notable de ese año fue el lanzamiento del primer camión cisterna construido localmente en Rumania, el SRT-128 . [45] En 1943, se construyeron en Rumania cuatro dragaminas clase M modificados con materiales alemanes. [46] Esta colaboración germano-rumana también benefició a la Kriegsmarine , ya que el astillero rumano ensambló seis submarinos costeros entre 1942 y 1943. [47] [48] [49] El astillero rumano también participó en el montaje de barcos S . [50]
A finales de 1941, Reichswerke se convirtió en la empresa más grande de Europa. [8] El conglomerado experimentó una serie de reorganizaciones; en enero de 1941 sus activos se dividieron en tres divisiones: [5]
Posteriormente se añadió una cuarta división para los activos soviéticos capturados: las plantas y minas de Kryvbas y la cuenca de Donets en Ucrania , con intereses menores en Bielorrusia , Letonia y Rusia central. [5]
El Reichswerke acumuló demasiadas plantas para gestionarlas con eficacia. En lugar de señalar los activos más prometedores, distribuyó los recursos disponibles entre todo lo que tenía. [41] Sus directivos no sintieron la presión de la competencia que moldeaba la gestión de las empresas privadas. [41] Richard Overy señaló que la obsesión de Göring con los megaproyectos a largo plazo no sólo agotó la economía, sino que contrastaba marcadamente con la ideología de la guerra relámpago . [51]
La incapacidad para controlar el enorme conglomerado se hizo evidente en 1942, y Pleiger persuadió a Göring para que limitara la Reichswerke a la producción de carbón, hierro y acero. El Reichswerke pasó el control de sus plantas de armas y municiones a la Organización Todt y a su sucesor, el Ministerio de Armamento . [33] Aún así, la organización operó con pérdidas; de hecho, el Bloque A registró pérdidas en todos los años de su existencia, desde 1939 hasta 1945. [52] A las operaciones francesas les fue aún peor. [53]
Los activos del Reichswerke adquiridos mediante la conquista fueron recapturados por las tropas aliadas entre 1943 y 1945; estos incluían activos de ARBED [18] (Luxemburgo) y Skoda Works . [54]
Los activos del Reichswerke en la Austria ocupada por los aliados fueron nacionalizados por la Primera Ley de Nacionalización promulgada por el parlamento austriaco el 26 de julio de 1946. [55] Las minas de mineral de Erzberg y las acerías de Linz, destruidas por los ataques aéreos aliados, fueron reorganizadas en la VÖEST, de propiedad estatal (ahora parte de Voestalpine ). [55] La reconstrucción de estos activos se convirtió en una prioridad clave del Plan Marshall en Austria. La nacionalización contó con el apoyo del Departamento de Estado de Estados Unidos y la oposición de los generales del ejército estadounidense , que pidieron la privatización. [56] Steyr-Daimler-Puch , una vez propiedad del Reichswerke y controlada por el ejército estadounidense, se convirtió en un modelo piloto para la modernización privada defendida por Mark W. Clark . [56] Finalmente, el Departamento de Estado prevaleció y a los austriacos se les permitió nacionalizar las plantas a voluntad. [56] Los bienes del Reichswerke en la zona de ocupación soviética fueron adquiridos por la Administración de Propiedades Soviéticas en Austria y devueltos a Austria para pedir un rescate en 1955.
Los hornos de Salzgitter fueron cerrados y destinados al desmantelamiento, lo que devastó la economía de la ciudad. [23] El desmantelamiento comenzó en serio en 1947 y terminó con la demolición de hornos y fundiciones. [57] Salzgitter se vio inundado por cuarenta y cuatro mil refugiados alemanes del Este , [58] el desempleo superó el 30% y los británicos consideraron reubicar físicamente a los residentes por temor a un levantamiento comunista . [57] De las treinta y siete mil personas desplazadas (en su mayoría de Polonia) que trabajaban en Salzgitter en 1945, muchas se negaron a ser reasentadas y las deportaciones continuaron hasta mediados de la década de 1950. [58] En febrero de 1950, los trabajadores se opusieron a la demolición de sus plantas y finalmente ganaron el enfrentamiento incruento con las tropas británicas. [57] El desmantelamiento continuó un año más, pero se salvó la producción de acero en Salzgitter. [57] La planta estatal funcionó bajo el nombre de Reichswerke hasta 1953, pasó a llamarse AG für Bergbau- und Hüttenbetrieb y finalmente se convirtió en Salzgitter AG . [10] El logotipo de Reichswerke, que se parecía al escudo de armas de Göring , no fue reemplazado hasta la década de 1980. [10]