La Regla de Protección de Corrientes fue una regulación federal de los Estados Unidos emitida por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de la Minería a Superficie que entró en vigor el 19 de enero de 2017. [1] Estas regulaciones implementan el Título V de la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977 (SMCRA). . Las regulaciones originales se emitieron en 1979 y se actualizaron en 1983. El litigio sobre la extracción de minas en las cimas de las montañas requirió cambios en las regulaciones, que se emitieron en 2008. Estas regulaciones, a su vez, fueron anuladas por un juez después de un litigio por parte de grupos ambientalistas. Las nuevas regulaciones, la Regla de Protección de Corrientes, se emitieron en enero de 2017.
Fueron un tema en las elecciones de 2016 , cuando los candidatos republicanos a cargos federales dijeron que anularían las regulaciones si fueran elegidos. En febrero de 2017, el Congreso controlado por los republicanos , a través de la Ley de Revisión del Congreso , aprobó un proyecto de ley (una "resolución de desaprobación") para revocar la norma. El presidente Donald Trump firmó la legislación, derogando la norma. [2] Esto dejó poco claro el estado de las regulaciones que implementan la SMCRA.
La Regla de Protección de Corrientes actualizó las regulaciones emitidas por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie (OSMRE) para implementar el Título V de la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie (SMCRA) de 1977, cuyo enfoque eran las condiciones para emitir permisos para comenzar una operación minera. Las regulaciones se emitieron en 1979, se actualizaron en 1983, y el litigio sobre la extracción de minas en las cimas de las montañas requirió cambios en las regulaciones, que se emitieron en 2008. [3] Los grupos ambientalistas impugnaron las nuevas reglas en los tribunales y en 2014 un tribunal federal las anuló. , y la administración Obama comenzó a trabajar en nuevas reglas. [3] : 6
En una audiencia conjunta en diciembre de 2015, ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental y el Subcomité del Interior de la Cámara de Representantes, la representante estadounidense Brenda Lawrence afirmó en el razonamiento de la Regla de Protección de Corrientes que las reglas anteriores no se desarrollaron con la ciencia actual y no han logrado prevenir daño ambiental. [4] La evidencia actual ha relacionado la minería del carbón con la pérdida de la calidad del agua de los arroyos y la salud del ecosistema. [5] Las agencias reguladoras estatales rara vez han promulgado políticas para regular el impacto en los arroyos fuera de los sitios mineros. [6]
En julio de 2015, como parte del desarrollo de las nuevas reglas, OSMRE publicó un borrador de Declaración de Impacto Ambiental sobre las nuevas reglas. [7] De conformidad con la Orden Ejecutiva 12898 emitida por Bill Clinton, que requería que las agencias federales tuvieran en cuenta las preocupaciones de justicia ambiental (EJ) al tomar acciones regulatorias y de otro tipo, y de conformidad con las propias pautas de la EPA para implementar esa orden finalizadas en 1998, [ 8] la declaración de impacto tenía una sección que abordaba las preocupaciones sobre la justicia ambiental. [7] : 4–317–330 La EPA estudió la demografía de 286 condados productores de carbón e identificó 44 que tenían poblaciones minoritarias o de bajos ingresos importantes; la mitad de ellos estaban en los Apalaches. [7] : 4–326 La declaración predijo que las reglas probablemente conducirían a una disminución en la producción de carbón, lo que conduciría a una pérdida de empleos y, con respecto a los productores de carbón de propiedad minoritaria (por ejemplo, tribus nativas americanas), esto sería un efecto socioeconómico negativo. [7] : 4–326 La Declaración también ofrecía predicciones sobre los probables efectos sobre la salud y la seguridad públicas; recursos biológicos, recursos hídricos y calidad del aire; topografía y uso del suelo; y recreación en condados minoritarios y de bajos ingresos, y encontró que probablemente habría efectos desde insignificantes hasta muy beneficiosos en cada uno de esos aspectos. [7] : 4–328–329 La declaración también abordó la protección de cementerios y tierras sagradas en tierras tribales. [7] : 4–329–430
Las reglas revisadas, que se conocieron como Stream Protection Rule, fueron publicadas el 20 de diciembre de 2016 por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie , del Departamento del Interior de los Estados Unidos . [9] [10] y entró en vigor el 19 de enero de 2017.
Parte del trabajo que condujo a las nuevas reglas fue una colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ; La ESA exige que las agencias federales consulten con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para garantizar que sus acciones no pongan en peligro la existencia continua de una especie amenazada o en peligro de extinción, ni modifiquen negativamente el hábitat crítico. [11] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre publicó su Opinión Biológica Programática, y ambas agencias publicaron un Memorando de Entendimiento que describía cómo OSMRE estaba implementando las conclusiones de la Opinión, el mismo día en que se publicaron las nuevas reglas. [12]
Tras la implementación de la ley, la Regla de Protección de Corrientes tenía como objetivo crear "un equilibrio entre la protección del medio ambiente y la necesidad del país de carbón como fuente de energía". [13] Para lograr esto, la regla incluyó mejoras en la protección de los suministros de agua, la calidad del agua, los arroyos, los peces y otra vida silvestre, y otras cuestiones ambientales que se ven perjudicadas por la minería de carbón a cielo abierto; Además, la norma proporcionó a los operadores mineros más regulaciones que ayudarían a evitar la contaminación del agua y los costos de tratamiento del agua. [13] Además de estas pautas, la regla también incluía la erradicación de la contaminación del agua fuera de las áreas con permiso, requiriendo una recopilación exhaustiva de datos para las operaciones mineras, protección y restauración de arroyos, pautas actualizadas para proteger especies en peligro de extinción y tratamiento a largo plazo del agua no intencional. contaminación. [14] Al ampliar los permisos, la regla también garantiza que la ciencia y la tecnología se aprovechen para analizar los daños potenciales de la minería. También garantizó que las tierras dañadas por las operaciones mineras puedan restaurarse a una condición comparable a la que tenían antes de que se introdujera la operación minera. [13] Durante el proceso de restauración, las empresas deberán plantar árboles y vegetación nativos. [14] El 30% de las disposiciones de la norma eran revisiones y cambios organizativos que tenían como objetivo ayudar a "mejorar la coherencia, la claridad, la precisión y la facilidad de uso". [13]
Subsecretario de Gestión de Tierras y Minerales, Excmo. Janice Schneider testificó ante una audiencia conjunta del comité de la Cámara de Representantes afirmando que "cada práctica de recuperación contenida en la regla propuesta ha sido implementada con éxito por un operador de mina en algún lugar del país". y que la regla se basó en las mejores prácticas de la industria. [4]
La Regla de Protección de Corrientes cubría vías fluviales cercanas a operaciones mineras de carbón a superficie para evitar la contaminación de ríos y arroyos, y también pedía la restauración de arroyos que habían sido dañados por metales pesados peligrosos como el mercurio y el arsénico . [15] La Regla habría protegido aproximadamente 6,000 millas de arroyos durante las siguientes dos décadas, [16] al establecer que a las compañías de carbón, de hecho, no se les permitía dañar el " equilibrio hidrológico " fuera de su área de permiso y al hacer cumplir una norma de 100- Zona de protección para los pies alrededor de los arroyos para preservar las especies nativas. [15] El Departamento del Interior también había dicho que la norma protegería 52.000 acres de bosques como medida predeterminada para mantener los escombros de la minería del carbón lejos de las aguas cercanas. [17]
El 11 de enero de 2017, el Servicio de Investigación del Congreso publicó un informe para los miembros y comités del Congreso , titulado "La regla de protección de corrientes de la Oficina de Minería a Superficie: una descripción general". El informe describía la historia de la ley, la regulación y los litigios que habían conducido a las nuevas reglas. El informe también resumió un informe, Borrador de Análisis de Impacto Regulatorio de la Regla de Protección de Corrientes , que fue preparado para la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie del Departamento del Interior. Ese borrador del análisis de impacto regulatorio (RIA) describió los costos de las nuevas reglas para la industria minera del carbón y proporcionó un análisis general de costo-beneficio de las reglas. [3] El borrador del RIA encontró que "se espera que los costos administrativos adicionales resultantes de la regla sean pequeños para la industria, agregando en promedio alrededor de $0,01 por tonelada de carbón extraído", aunque se esperaría que el costo en los Apalaches fuera de hasta $0,04 por tonelada. . Se esperaba que los costos para los pequeños operadores fueran mayores. El borrador de la RIA cita la Sección 507(c) de la SMCRA para ayudar a estos operadores. El borrador del RIA esperaba que el costo administrativo para el gobierno oscilara entre $1,830 y $2,546 por mina, dependiendo de la región. El borrador del RIA encontró que bajo la regla propuesta, la producción de carbón "disminuiría en conjunto en alrededor de 1,9 millones de toneladas anualmente, o aproximadamente un 0,2% en comparación con la producción esperada bajo la línea de base", lo que refleja principalmente la sustitución del carbón por gas natural en las centrales eléctricas estadounidenses. [3]
El borrador del RIA también encontró que la regla "reduciría los impactos adversos sobre el medio ambiente y la salud humana" y que las disposiciones de restauración y reforestación de arroyos de la regla darían como resultado un estimado de "2,811 acres de bosque mejorados anualmente y 20 acres de bosque preservados anualmente". [3]
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Los republicanos, incluido Donald Trump , habían hecho de la reducción de la regulación, y especialmente de la regulación ambiental, un mensaje clave en sus campañas de 2016, y Paul Ryan había emitido un plan llamado "Better Way" que establecía métodos para reducir la regulación, incluido el uso del Congreso. Ley de Revisión , que permite al Congreso y al Presidente obligar a las agencias federales a retractarse de las regulaciones que consideren que van más allá de lo que exige la ley. [18] [19] El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, también había afirmado que la regla disminuiría el número de empleos relacionados con el carbón. [20]
Cuando se publicó la Regla de Protección de Corrientes, fue inmediatamente impugnada ante los tribunales por los fiscales generales estatales republicanos de varios estados, así como por la empresa minera de carbón Murray Energy . [17] Los estados que impugnaron el proyecto de ley fueron Alabama , Alaska , Arkansas , Colorado , Indiana , Kentucky , Missouri , Montana , Texas , Utah , Virginia Occidental y Wyoming , todos ellos estados mineros de carbón. [21]
Cuando el nuevo Congreso se reunió en 2017, controlado por los republicanos en ambas cámaras, una coalición formada por 124 organizaciones, entre ellas Greenpeace , el Centro Nacional de Derecho de las Mujeres , el Centro para la Diversidad Biológica y la AFL-CIO , envió una carta abierta instando al Congreso a no para revocar la Regla. [9]
A principios de febrero de 2017, el Congreso votó a favor de utilizar la Ley de Revisión del Congreso para aprobar una "resolución de desaprobación" para revocar la Regla de Protección de Corrientes. [18] [22] La resolución para derogar el proyecto de ley fue aprobada en la Cámara por 228 a 194 votos y en el Senado por 54 a 45 votos, en gran medida según líneas partidistas, con los republicanos votando a favor y los demócratas votando en contra. [23] [24] Según el Center for American Progress , los 27 representantes que patrocinaron o copatrocinaron la revisión de las reglas recibieron casi $500 millones de intereses mineros en 2016. [25] Trump firmó HJ Res 38 el 16 de febrero de 2017, revocando la Regla de Protección de Corrientes. [26] [27]
Cuando firmó la resolución que derogaba la norma, Trump predijo que derogarla salvaría miles de empleos relacionados con la minería en Estados Unidos. [20] [26] [28] [29] El republicano Bill Johnson , representante estadounidense para el sexto distrito del Congreso de Ohio y patrocinador de la medida de desaprobación, declaró: "No se equivoquen, esta regla de la administración Obama no está diseñada para proteger los arroyos En cambio, fue un esfuerzo por regular la industria minera del carbón hasta dejarla fuera del negocio". [30]
Después de la revocación de la Regla de Protección de Corrientes por parte de la administración Trump, muchos científicos, cuando fueron entrevistados, dijeron que habría tenido un impacto insignificante en las actividades de las compañías de carbón. [31]
Además, la industria energética estadounidense había reducido en general su uso de carbón en favor de gas natural más barato y, en menor medida, energías renovables , y los analistas dijeron que incluso si la Regla de Protección de Corrientes hubiera encarecido el carbón para ellos, no habría tenido mucho éxito. de un efecto sobre la industria; su revocación tampoco significó mucho para ellos. [32]
La revocación de estas regulaciones no dejó claro qué regulación se utilizaría para implementar la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie. [33]