Imperial Records es una compañía discográfica y un sello estadounidense fundado en 1947 por Lew Chudd . [1] La etiqueta fue reactivada en 2006 por EMI , propietaria de la etiqueta y del catálogo anterior en ese momento. Imperial es propiedad de Universal Music Group .
Cuando se fundó Imperial en 1947, se concentró en el ritmo y el blues (R&B) y la música country : Fats Domino , Frankie Ford , Ricky Nelson y Slim Whitman . [1] En el Reino Unido, Imperial fue distribuido por London Records . [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, Imperial lanzó álbumes de jazz de Sonny Criss , Charlie Mariano , Papa Celestin , Erskine Hawkins y Harold Land . [2]
Imperial compró Aladdin en 1960 y Minit Records en 1963, habiendo distribuido Minit desde 1960. [1] Durante la década de 1950, Imperial fue uno de los sellos principales que emitieron una gran cantidad de R&B de Nueva Orleans a través de su participación con el productor y escritor Dave Bartholomew y en la década de 1960 con la distribución (y compra, unos años más tarde) de Minit. [1]
En 1963, después de que Imperial perdiera a Fats Domino y Ricky Nelson ante las compañías discográficas rivales ABC Records y Decca Records , respectivamente, Chudd vendió el sello a Liberty Records . [3]
Bajo la dirección de Liberty, el sello disfrutó del éxito con Irma Thomas , Johnny Rivers , Jackie DeShannon , Classics IV y Cher . [1] Durante la invasión británica , Liberty (cuyas grabaciones fueron distribuidas por EMI en el Reino Unido) obtuvo la licencia de los Hollies , Billy J. Kramer , los Dakotas y los Swinging Blue Jeans de EMI. [1] Las grabaciones de Bonzo Dog Band y Kim Fowley fueron publicadas en los EE. UU. por Imperial.
En 1970, el sello se había convertido en parte de la fusión de Liberty con United Artists Records , pero se eliminó poco después y su lista se transfirió a United Artists. EMI adquirió el catálogo de Imperial Records con la adquisición de UA Records en 1979. [1]
A lo largo de la década de 1990, EMI lanzó compilaciones en CD de artistas imperiales que presentaban los sellos imperiales originales.
En junio de 2006, EMI reactivó el sello Imperial Records y anunció que sería la división de música urbana de Caroline Distribution , parte de Virgin Records , encabezada por el veterano de la música urbana Neil Levine . El primer fichaje del sello fue Raptivism Records. Fat Joe firmó con Virgin Records e Imperial Records. Imperial proporcionó recursos para el desarrollo de artistas urbanos con los principales sellos discográficos de EMI, incluidos Capitol Records y Virgin Records, que se fusionaron en Capitol Music Group en enero de 2007. Universal Music Group adquirió Capitol Music Group como parte de su adquisición de la mayoría de los discos grabados de EMI. operaciones musicales en 2012. Después de algunos lanzamientos, Imperial volvió a quedar inactivo.
En 2021, la unidad Republic Records de Universal Music Group revivió el nombre Imperial con la formación de Imperial Music. [4]