Chief Records , junto con sus subsidiarias Profile y Age, fue un sello discográfico independiente que operó entre 1957 y 1964. Mejor conocido por sus grabaciones de los artistas de blues de Chicago Elmore James , Junior Wells , Magic Sam y Earl Hooker , el sello tenía una lista diversa e incluía a los artistas de R&B Lillian Offitt y Ricky Allen .
Chief Records fue fundada en Chicago en 1957 por Mel London , un empresario de R&B de 25 años. [1] London se desempeñó como productor y escribió varias de las canciones más conocidas del sello. Earl Hooker, uno de los guitarristas de blues más respetados de su época, [2] [3] fue un importante colaborador del sello. Trabajó en estrecha colaboración con London y "participó en más de una docena de sesiones de grabación, y su forma de tocar apareció en unos cuarenta títulos y veinticinco sencillos, una docena de los cuales fueron lanzados bajo su propio nombre, el resto se atribuyó a Junior Wells, AC Reed , Lillian Offitt y Ricky Allen". [1] Entre las grabaciones de Hooker se encuentran varios instrumentales de guitarra slide, incluido el sencillo de Age de 1961 "Blue Guitar", al que Muddy Waters luego sobregrabó una voz y lo tituló " You Shook Me ".
"Little by Little", escrita por Mel London, fue un éxito para Junior Wells, alcanzando el puesto número 23 en la lista Billboard R&B en 1960. [4] Wells continuó interpretando y grabando varias de sus canciones de Chief y Profile (" Mesin' with the Kid ", "Come on in This House" y " It Hurts Me Too ") durante su carrera. "Cut You Loose", otra composición de London, fue un éxito para Ricky Allen; la canción alcanzó el puesto número 20 en 1963. [5] Junto a Wells, Allen tuvo la mayor cantidad de sencillos en el sello (todos en Age).
Al igual que muchos sellos independientes de blues a principios de los años 60, Chief atravesó por problemas financieros. [1] Los primeros en discontinuarse fueron los sellos Chief y Profile; finalmente, el sello Age se discontinuó en 1964 y la compañía cerró. [1] Durante sus siete años de funcionamiento, Chief/Profile/Age lanzó alrededor de 80 sencillos (incluidas reediciones) de aproximadamente 37 artistas. Más tarde, varios sencillos (incluidas reediciones) de artistas de Chief fueron lanzados por All-Points Records, Mel/Mel-Lon Records, Bright Star Records y Starville Records, pero ninguno tuvo el impacto de los originales. [1]