Las sedes regionales de gobierno o RSG fueron el aspecto más conocido de los preparativos de la defensa civil británica contra la guerra nuclear. De hecho, sin embargo, las convenciones de nomenclatura cambiaron a lo largo de los años a medida que cambiaron las estrategias en Whitehall . [1]
Tras el ataque nuclear a Hiroshima y el desarrollo de armas nucleares por parte de la Unión Soviética , quedó claro que Londres no podría sobrevivir a un bombardeo nuclear. Aunque todavía se hicieron esfuerzos considerables para la construcción secreta de ciudadelas militares bajo Londres , la solución fue dispersar la maquinaria de gobierno en pequeñas partes en las provincias, donde habría mayores posibilidades de supervivencia. [2]
Se habían llevado a cabo experimentos en este sentido durante la Segunda Guerra Mundial , cuando existía un sistema de comisionados regionales y departamentos clave se trasladaron fuera de Londres a Bath , Harrogate y Cheltenham , entre otros. Sin embargo, la idea de un comisario regional se remonta a la Primera Guerra Mundial y la huelga general de 1926 . [ cita necesaria ]
El Cuerpo de Defensa Civil fue revivido en 1948 por una ley del Parlamento , y al año siguiente se decidió construir una red de salas de guerra reforzadas de dos pisos construidas en sitios gubernamentales y con muros de concreto de cinco a siete pies de espesor.
La construcción comenzó en 1953 y se completó en 1965. Los sitios elegidos fueron
El desarrollo del creciente poder destructivo de la bomba de hidrógeno hizo anacrónicas estas disposiciones anteriores. En lugar de una guerra larga, los planificadores esperaban ahora un breve ataque devastador contra las principales ciudades. Las salas de guerra se construyeron demasiado cerca de los principales centros de población y, con una plantilla de sólo 45 personas, eran insuficientes para la red dispersa que los planificadores de defensa civil pensaron que sería necesaria.
Se esperaba entonces que el gobierno central dejara de existir y el control pasaría enteramente a manos de un comisionado regional, con rango de gabinete, que ejercería el poder absoluto en su región. Su personal replicaría todas las partes del gobierno central.
En sintonía con esta filosofía de dispersión, continuaron los trabajos de renovación y ampliación de una antigua fábrica subterránea de aviones y un almacén de municiones en Hawthorn, Wiltshire , construida en un vasto complejo de antiguas canteras de piedra de Bath , cerca de Bath, como última sede nacional de emergencia del gobierno.
En 1956, el Ministerio del Interior emitió una especificación para una red enormemente ampliada de búnkeres con espacio para 300 empleados, capaz de resistir un cuasi accidente, conectado a sistemas de comunicaciones como la BBC y capaz de funcionar durante varios meses.
Sin embargo, al año siguiente, Gran Bretaña se vio afectada por una de las crisis económicas recurrentes que marcaron las décadas de 1950 y 1960, y los planes tuvieron que reducirse. En particular, los nuevos RSG debían, siempre que fuera posible, utilizar las instalaciones existentes, sin que al final ninguna fuera construida expresamente. Este espíritu de economía marcaría todos los preparativos del Reino Unido para una guerra nuclear. Se terminaron entre 1958 y 1961, y la construcción se llevó a cabo en total secreto, sin que el Parlamento, así como el público y la prensa, tuvieran conocimiento de las obras que se estaban llevando a cabo.
Las sedes regionales de gobierno fueron;
Otra antigua estación ROTOR, Barnton Quarry en las afueras occidentales de Edimburgo, se convirtió en la sede nacional escocesa, con tres búnkeres subsidiarios: la Zona Norte en Anstruther en Fife, otra antigua estación ROTOR; Zona Este utilizando la antigua sala de guerra en Kirknewton ; y la Zona Oeste se hace cargo de una antigua estación de control antiaéreo en East Kilbride .
La existencia de toda la red quedó al descubierto en 1963, cuando un pequeño grupo llamado Espías por la Paz , actuando a partir de un aviso, irrumpió en RSG6 en Warren Row y, de forma anónima, produjo un panfleto exponiendo la red, ¡Peligro! Secreto Oficial . Los Espías por la Paz nunca fueron capturados y el resultado fue un escándalo político.
Los RSG entraron en la conciencia pública: evidentemente, el gobierno estaba gastando grandes cantidades de dinero de los contribuyentes para protegerse y no hacía nada por la masa de la población que se enfrentaba a la aniquilación en una guerra nuclear. Las investigaciones de otros periodistas descubrieron y publicaron los sitios de la mayoría de los otros búnkeres de la red y, a pesar de ser técnicamente ilegal, ninguno fue procesado.
Debajo de los RSG habría otra serie de búnkeres llamados Controles Subregionales, con varios por región de defensa civil. En 1962, el Ministerio del Interior quería 29 de ellos, un aumento costoso respecto de los 19 previstos originalmente. Se propuso el uso de los siguientes edificios existentes:
Los planes a esta escala resultaron demasiado ambiciosos, y algunos de estos SRC (Devizes, Elvaston, Worcester) nunca construyeron alojamiento protegido. Poco después de convertirse en primer ministro en 1964, Harold Wilson vetó la construcción de los nuevos RSG que quería el Ministerio del Interior y para los cuales existían estimaciones detalladas. En ese momento, la estructura de la defensa civil estaba cambiando nuevamente, a medida que el gobierno se dio cuenta de que se necesitaba un sistema más flexible de controles subregionales protegidos para reactivar un vínculo entre el gobierno central y las autoridades locales que soportarían la peor parte de la post-guerra. planificación del ataque. Las sedes regionales de gobierno no serían ahora estructuras reforzadas y se establecerían tan pronto como fuera posible después del ataque, según planes preestablecidos en ubicaciones que se seleccionarían a la luz de las circunstancias.
Se pusieron en servicio más estaciones ex-ROTOR y los RSG y SRC existentes se combinaron para formar una nueva red. Se construyeron un puñado de sótanos reforzados debajo de los bloques de oficinas gubernamentales para que sirvieran como SRC. Sin embargo, las limitaciones financieras significaron que este plan nunca se llevó a cabo en su totalidad y nunca se construyó la red completa de SRC.
Cuando el Cuerpo de Defensa Civil fue desmantelado en 1968, tras otra crisis económica, la red era la siguiente:
La situación en Escocia siguió siendo la misma. En la década de 1970, el riesgo de guerra había disminuido drásticamente y Gran Bretaña se había visto obligada a devaluar la libra, por lo que esta red se redujo a una base únicamente de cuidado y mantenimiento. No hubo ninguna nueva construcción ni renovación del excedente de alojamiento militar. La inversión en comunicaciones fue casi insignificante y, en caso de una guerra nuclear, la infraestructura habría sido en gran medida inútil.
La llegada al poder de Margaret Thatcher en 1979 supuso el último grito de la defensa civil del Reino Unido. Una revisión realizada en 1980 pidió que la red se reformulara como Sede del Gobierno Regional (RGHQ), que estaría equipada con comunicaciones actualizadas y se basaría en los SRC existentes o se ubicaría en un alojamiento completamente nuevo. Sin embargo, el inicio del programa fue lento y tres nuevos sitios, llevados a cabo nuevamente en completo secreto, no se completaron hasta la década de 1980, cuando sólo faltaban unos pocos años para que el final de la Guerra Fría hiciera que la defensa civil fuera completamente superflua.
La forma final del gobierno regional secreto y disperso en el Reino Unido fue:
En 1992, el fin de la Guerra Fría, provocado por el colapso de la Unión Soviética, significó que esta red era ahora un lujo. Ante (nuevamente) la necesidad de economía, el gobierno del Reino Unido comenzó a interrumpir la red. Los búnkeres se cerraron uno por uno y se vendieron al sector privado, donde se pudieron encontrar compradores.
Algunas, como Warren Row, se convirtieron en instalaciones de almacenamiento protegidas operadas por empresas de seguridad. Otros –muchos de ellos contaminados por amianto– fueron simplemente abandonados. Los de Hexham, Loughborough y Kirknewton fueron demolidos. La sala de guerra de Tunbridge Wells también ha sido demolida (lo que llevó tres meses en lugar de las dos semanas previstas). Crowborough es utilizado por la policía de Sussex para entrenamiento, mientras que Cultybraggan volvió por primera vez al uso del ejército y ahora es propiedad de la comunidad local de Comrie. Un puñado de ellos (los túneles de Drakelow, Kelvedon Hatch, Hack Green, Dover y Anstruther) se convirtieron en museos. La Sala de Guerra de la Región 6 sobrevive hasta el día de hoy, ya que fue incluida en la lista de Grado II en 2009. Actualmente está bajo la administración de la Universidad de Reading, que utiliza el edificio como una instalación de almacenamiento seguro para la biblioteca de la universidad.
