La 4.ª Brigada de Caballería Ligera fue una brigada de infantería montada de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que sirvió en el teatro de operaciones de Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial . La brigada se formó inicialmente como una formación de milicia a tiempo parcial a principios de la década de 1900 en Victoria y Tasmania . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la brigada se creó como una formación de voluntarios dentro de la AIF en marzo de 1915 y se envió a Egipto , donde se disolvió en agosto de 1915 para proporcionar refuerzos desmontados a otras formaciones de caballería ligera que ya estaban desplegadas en Galípoli . Reformada en febrero de 1917, la brigada fue asignada a la División Montada Imperial , que formaba parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , y en junio de 1917 se transfirió a la División Montada Australiana , donde sirvió en la Campaña del Sinaí y Palestina hasta el final de la guerra. Después de la guerra, los regimientos de caballería ligera de la AIF fueron desmovilizados y disueltos; Sin embargo, la brigada existió brevemente como una formación de milicia a tiempo parcial en Nueva Gales del Sur hasta 1921, cuando sus regimientos se reorganizaron en brigadas de caballería.
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera se formó inicialmente como parte de la milicia a principios del siglo XX, y se formó alrededor de 1902. Esa formación se había creado en Victoria y Tasmania, y estaba formada por los regimientos 10.º, 11.º y 12.º de Caballería Ligera Australiana. En 1910, la brigada se reorganizó cuando el 12.º fue reemplazado por el 19.º de Caballería Ligera Australiana, que tenía su base en la región de Victoria. Sin embargo, en 1912, la brigada había dejado de existir y los regimientos consistentes se reorganizaron y se dispersaron en otras formaciones. El 10.º de Caballería Ligera Australiana se convirtió en el 13.º Regimiento de Caballería Ligera y fue asignado a la 5.ª Brigada de Caballería Ligera, el 19.º se reorganizó en el 17.º Regimiento de Caballería Ligera y fue asignado a la 7.ª Brigada de Caballería Ligera, mientras que el 11.º de Caballería Ligera Australiana se dividió para convertirse en los regimientos 20.º y 29.º de Caballería Ligera. El 20.º fue asignado también a la 7.ª Brigada de Caballería Ligera, mientras que el 29.º pasó a ser el regimiento de caballería divisional. En ese momento, se hicieron planes para volver a formar la 4.ª Brigada de Caballería Ligera con los 8.º, 10.º y 12.º Regimientos de Caballería Ligera, pero esto no ocurrió antes de que estallara la guerra. [1]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el gobierno australiano decidió crear la Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta por 20.000 soldados que comprendían una división de infantería y una brigada de caballería ligera de tres regimientos que se utilizarían a discreción de Gran Bretaña. [2] Estos regimientos se formaron a partir de voluntarios para el servicio en el extranjero, ya que las disposiciones de la Ley de Defensa no permitían que los reclutas fueran enviados al extranjero. Sin embargo, muchos de los reclutas procedían de las diversas formaciones de caballería ligera de la milicia creadas como consecuencia del Informe Kitchener de 1910 y la introducción del Entrenamiento Universal, aunque fueron asignados a unidades recién creadas que eran independientes de los regimientos de caballería ligera creados como parte de la milicia. Los alistamientos iniciales superaron las expectativas y, como resultado, se formaron un total de tres brigadas de caballería ligera, así como dos regimientos de caballería divisional. [3] Uno de los regimientos asignados como caballería divisional fue el 4º Regimiento de Caballería Ligera , creado en octubre de 1914, [4] que eventualmente formaría parte de la 4ª Brigada de Caballería Ligera, aunque inicialmente no fue asignado a la brigada cuando se formó a principios de 1915. [5] [6]
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera de la AIF se creó a mediados de 1915, y se creó en Australia. [7] Al establecerse, la brigada estaba formada por los regimientos de Caballería Ligera 11.º , 12.º y 13.º , [8] que se crearon en marzo y mayo de 1915. [9] [10] [11] El 11.º procedía tanto de Queensland como de Australia del Sur, mientras que el 12.º procedía predominantemente de Nueva Gales del Sur y el 13.º de Victoria. [5] Los soldados de caballería aborígenes que se encontraban entre ellos fueron apodados "Queensland Black Watch" por los australianos. [12]
Bajo el mando del coronel Reginald Spencer Browne , la brigada se embarcó hacia Oriente Medio entre mayo y junio de 1915. Mientras se dirigían a Egipto, fueron desviados para proporcionar algunas tropas para apoyar a la guarnición británica en Adén, donde se esperaba un ataque otomano. Se llevaron a cabo breves operaciones de patrulla, pero el ataque no se desarrolló y la brigada continuó hacia Egipto, llegando en julio. En Egipto, la brigada realizó un entrenamiento adicional en el campamento de Heliópolis . Los embarques posteriores de refuerzos se produjeron a medida que se reunían suficientes reclutas y se preparaban para el traslado a un teatro de guerra. [13] Mientras tanto, los combates en Galípoli habían visto el despliegue de las primeras tres brigadas de caballería ligera para reforzar la infantería que había desembarcado en abril. En julio, se tomó la decisión de disolver la 4.ª Brigada de Caballería Ligera y desplegar sus regimientos como refuerzos desmontados. [7] Los regimientos de caballería ligera 11.º y 12.º llegaron a finales de agosto, [14] mientras que el 13.º llegó a mediados de septiembre. [11] A partir de ese momento, los tres regimientos se desmantelaron y proporcionaron escuadrones individuales a los otros regimientos de caballería ligera de las 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera que mantenían la línea, tras haber sido enviadas a Galípoli en mayo. [7] Posteriormente asumieron principalmente tareas defensivas en las etapas finales de la campaña, antes de su retirada a finales de diciembre de 1915. [15]
Después de regresar a Egipto de la campaña de Galípoli, los regimientos de caballería ligera 4.º, 11.º y 12.º permanecieron sin brigadas hasta que el Ministerio de Guerra acordó reformar la 4.ª Brigada de Caballería Ligera en enero de 1917. La brigada se uniría a la 3.ª Brigada de Caballería Ligera y a las 5.ª y 6.ª Brigadas Montadas británicas para formar la División Montada Imperial (más tarde conocida como la División Montada Australiana), [16] que formó parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia . [17] El 13.º Regimiento de Caballería Ligera previamente asignado había sido desplegado en el Frente Occidental en 1916, proporcionando un escuadrón como caballería divisional a las 2.ª , 4.ª y 5.ª Divisiones . [11] El apoyo de artillería de la brigada fue proporcionado por los británicos que asignaron la Batería A, Compañía de Artillería Honorable de la XIX Brigada, Artillería Montada Real (TF) . [18]
Después de ser reorganizada, la brigada participó en la campaña del Sinaí y Palestina . Su primera acción importante de esta campaña se produjo durante la Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917. [9] [10] La posición otomana estaba situada a unos 3 kilómetros (1,9 millas) tierra adentro desde la costa, alrededor del borde de las dunas. Estaba fuertemente defendida y, a pesar de los esfuerzos por reforzar el ataque con tanques y gas, el ataque directo resultó costoso e infructuoso. [20] Las bajas de la brigada en esta batalla ascendieron a 200 hombres muertos o heridos. [21] Después de esto, los planificadores británicos decidieron intentar un enfoque indirecto, centrando sus esfuerzos en Beersheba, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Gaza. [22] Fue aquí donde la 4.ª Brigada de Caballería Ligera libró su acción más notable de la guerra durante la Batalla de Beersheba el 31 de octubre de 1917. Durante la parte inicial de la batalla, la brigada se había dispersado y apenas había participado; Sin embargo, más tarde ese mismo día, dos de los regimientos de la brigada – el 4º y el 12º – fueron enviados a una carga en terreno abierto, que finalmente rompió las defensas otomanas y aseguró el suministro de agua de la ciudad antes de que las tropas defensoras pudieran destruir los pozos. [23]
El avance en Beersheba allanó el camino para el inicio de la Ofensiva del Sur de Palestina , [24] y el 7 de noviembre, los Regimientos de Caballería Ligera 11 y 12 participaron en un ataque a Sheria ; el fuego otomano resultó intenso y los soldados se vieron obligados a desmontar antes de que el ataque fuera rechazado. Después de que Gaza fuera capturada , la brigada participó en la persecución de las fuerzas otomanas en retirada, antes de que los Regimientos de Caballería Ligera 11 y 12 repelieran un contraataque otomano a mediados de noviembre. [25] Después de la captura de Jerusalén , la brigada pasó el invierno en Judea y luego se trasladó a Belah, en la costa cerca de Gaza, para descansar y entrenarse a lo largo de varios meses. [26]
A finales de abril de 1918, la brigada se desplegó en el valle del Jordán y entre el 29 de abril y el 4 de mayo participó en la incursión en Es Salt . [4] [9] [10] Se ocuparon posiciones defensivas en la orilla occidental del río Jordán durante junio y julio, antes de que la brigada abandonara el valle del Jordán a mediados de agosto. En esa época, los soldados recibieron espadas y entrenamiento de caballería, [27] en preparación para una ofensiva renovada destinada a capturar Damasco . A mediados de septiembre, la brigada participó en el avance hacia Semakh y Tiberíades y el 25 de septiembre la brigada participó en la batalla de Samakh , una acción menor que formó parte de la batalla de Sharon y la batalla más amplia de Megiddo , donde el 11.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una carga montada con espadas desenvainadas antes de desmontar y despejar la ciudad con rifles y bayonetas. [9] El 4.º y el 12.º Regimiento de Caballería Ligera se vieron intensamente envueltos el 30 de septiembre, llevando a cabo una carga en Kaukab . [28] Al día siguiente, elementos del 4.º Regimiento de Caballería Ligera llevaron a cabo una patrulla a Damasco, mientras que el 12.º también entró en la ciudad el 2 de octubre. La brigada permaneció en Damasco durante la mayor parte de octubre, antes de unirse a la etapa final de la campaña, que vio a la brigada comenzar el avance hacia Homs el 27 de octubre. El avance duró poco, ya que el 30 de octubre los otomanos se rindieron y el Armisticio de Mudros entró en vigor, poniendo fin a los combates en el teatro de operaciones. [4] [10] [29]
En noviembre de 1918, la brigada fue trasladada a Trípoli, en preparación para un posterior traslado a Egipto como parte del proceso de desmovilización. A principios de 1919, la brigada se ocupó de actividades recreativas y clases educativas, mientras comenzaba el proceso de devolución de equipos y monturas. A fines de marzo de 1919, elementos de la brigada fueron utilizados para reprimir la revuelta egipcia, realizando patrullas y cumpliendo tareas de seguridad interna hasta mayo. [30] Posteriormente, los regimientos individuales se embarcaron hacia Australia entre junio y julio de 1919, y después de eso fueron disueltos. [4] [9] [10]
A finales de 1918 y principios de 1919 se llevó a cabo el proceso de desmovilización de la AIF, aunque no se completaría hasta 1921. [31] En ese momento, las formaciones de milicia que habían permanecido en Australia para el servicio interno se reorganizaron para realinearlas con las áreas de reclutamiento que habían contribuido a los regimientos de la AIF y para replicar la estructura organizativa y las designaciones de la AIF. Estas formaciones habían seguido existiendo junto con la AIF, aunque en gran medida solo en el papel, ya que se habían reducido significativamente debido al alistamiento a gran escala en la AIF y la falta de fondos y recursos para el entrenamiento. [32] En 1919, se había formado una 4.ª Brigada de Caballería Ligera en la milicia, compuesta por los regimientos 1.º, 7.º y 24.º de Caballería Ligera, que tenían su base en Parramatta , Goulburn y Wagga Wagga , en Nueva Gales del Sur. [33]
En los primeros años posteriores a la guerra, se hicieron planes para reorganizar las fuerzas locales para satisfacer las necesidades de tiempos de paz y, al mismo tiempo, proporcionar una base sólida sobre la cual movilizarse si fuera necesario. En 1921, cuando se disolvió oficialmente la AIF, se aprobaron planes para reorganizar la milicia para levantar dos divisiones de caballería, cada una de tres brigadas, utilizando una combinación de alistamiento voluntario y servicio obligatorio. [34] En este momento, las brigadas fueron designadas como brigadas de caballería, en lugar de brigadas de caballería ligera, [35] y la 4.ª Brigada de Caballería Ligera dejó de existir. Dentro de la nueva estructura, los regimientos 1.º y 7.º de Caballería Ligera pasaron a formar parte de la 4.ª Brigada de Caballería , con base en Nueva Gales del Sur, mientras que el 24.º de Caballería Ligera finalmente se fusionó con el 12.º y fue asignado a la 2.ª Brigada de Caballería , también con base en Nueva Gales del Sur. En esa época, los regimientos de caballería ligera victorianos se organizaron en las 3.ª y 5.ª Brigadas de Caballería . [36]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera estaba formada por los siguientes: [18] [37] [38] [39]
Los siguientes oficiales comandaron la 4ª Brigada de Caballería Ligera durante la guerra: [18] [40]
Citas
Bibliografía
