El Regimiento Hibernia fue uno de los regimientos de infantería de línea extranjera del ejército español . Conocido por muchos en España como el "Regimiento de O'Neill ", se formó en 1709 a partir de irlandeses que huyeron de su propio país a raíz de la Huida de los Condes y las leyes penales y que llegaron a ser conocidos como los Gansos Salvajes , un nombre que se ha convertido en sinónimo en los tiempos modernos de los mercenarios y soldados irlandeses en todo el mundo.
Aunque los Wild Geese están más asociados con el ejército francés y de hecho son vistos como los precursores de la Legión Extranjera Francesa, el regimiento [1] de Hibernia fue uno de los muchos regimientos irlandeses que sirvieron en el ejército español. Los Wild Geese comenzaron a luchar por España durante la Guerra de los Ochenta Años . Las primeras unidades irlandesas al servicio de España se formaron en 1587 como el Tercio Irlanda ("Brigada Irlandesa"), formado por desertores del ejército inglés.
Debido a la cantidad de guerras en las que España participó a principios del siglo XVIII, el país no pudo proveerse de suficientes soldados para sus propias campañas. Esto también se vio agravado por la grave pérdida de mano de obra como resultado de una epidemia de peste . Se hicieron gestiones diplomáticas con varios países para solicitar el reclutamiento de mercenarios para luchar por España. Se reclutaron suizos, alemanes, italianos y valones, pero los españoles estaban especialmente interesados en contratar a irlandeses debido a su reputación como soldados. La Confederación de Kilkenny estableció licencias para el reclutamiento de irlandeses para luchar por el Rey de España.
Los regimientos irlandeses al servicio de España fueron disueltos en 1818 a petición de sus aliados británicos.
Los regimientos irlandeses, como tropas extranjeras, llevaban la misma casaca roja que las tropas suizas y napolitanas en su servicio, excepto que tenían ribetes verdes. Se usaba con un bicornio negro transversal (usado de lado) para todos los rangos; los soldados usaban una pluma roja y los oficiales usaban una escarapela roja y charreteras con flecos. Su símbolo del regimiento era el escudo de armas de Irlanda: un arpa dorada sobre un fondo azul cielo.
En 1806, el uniforme se cambió a una casaca azul celeste con forro, vueltas y ribetes amarillos, que se usaba con un chaleco y pantalones blancos, tal vez para diferenciarlos de sus aliados británicos de casacas rojas. El Regimiento Irlanda (el "Regimiento Irlandés" cr.1698) tenía cuello y solapas amarillas y botones dorados, el Regimiento Hibernia (el "Regimiento Hiberniano" cr.1709) tenía cuello azul celeste, solapas amarillas y botones plateados, y el Regimiento Ultonia (el "Regimiento del Ulster" cr.1709) tenía cuello amarillo, solapas azul celeste y botones plateados.
Una de las características de tantos irlandeses que luchaban por naciones opuestas en Europa era que, en ocasiones, se enfrentaban entre sí como enemigos en campos de batalla extranjeros. El regimiento Hibernia se encontró en esta posición durante el asedio de Badajoz , en 1811, cuando se enfrentó a la Legión Irlandesa bajo el mando de los franceses.