El Regimiento Real de Westminster [1] (comúnmente conocido como Westies ) es un regimiento de infantería de reserva primaria del ejército canadiense . Actualmente es parte del Grupo de Brigada Canadiense 39 de la 3.a División Canadiense y tiene su base en New Westminster, Columbia Británica , en The Armory [2] [3] y en Colonel Roger Kenwood St. John, OMM, CD Armory [4] en Chilliwack. , Columbia Británica .
El 104.º Regimiento de Fusileros de Westminster de Canadá fue puesto en servicio activo el 6 de agosto de 1914 para tareas de protección local. Posteriormente, el regimiento formó el 47.º Batallón (Columbia Británica), CEF , que fue autorizado el 7 de noviembre de 1914 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 13 de noviembre de 1915. Desembarcó en Francia el 11 de agosto de 1916, donde luchó como parte de la 10.ª Brigada de Infantería. , 4.ª División canadiense en Francia y Flandes hasta el final de la guerra. El batallón se disolvió el 30 de agosto de 1920. [5]
Un miembro del 47.º Batallón, el cabo Filip Konowal , recibió la Cruz Victoria por su destrucción con una sola mano de una posición de ametralladora alemana. [6]
El 131.º Batallón (Westminster), CEF , fue autorizado el 22 de diciembre de 1915 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 31 de octubre de 1916, donde su personal fue absorbido por el 30.º Batallón, CEF , el 14 de noviembre de 1916, para proporcionar refuerzos al Cuerpo Canadiense en el campo. El batallón se disolvió el 17 de julio de 1917. [5]
En 1920, la unidad se fusionó con el 6.º Regimiento (Rifles propios del Duque de Connaught) y en 1924 se reformó como Regimiento de Westminster .
El regimiento fue redesignado como batallón de ametralladoras y se tituló Regimiento de Westminster (MG) en 1936.
Con la invasión alemana de Polonia , el 1.er Batallón del regimiento se movilizó el 2 de septiembre de 1939 como batallón de ametralladoras. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el regimiento formó parte de la 5.ª División Blindada Canadiense del Mayor General Bert Hoffmeister ("The Mighty Maroon Machine") [8] participando en la Campaña Italiana antes de ser trasladado a Europa y participar en la liberación de Holanda. . El 2.º Batallón del Regimiento de Westminster sirvió en la fuerza de reserva estacionada en Canadá. [9]
En ese momento de la movilización, el regimiento estaba formado por el Cuartel General del Batallón, las Compañías A y B en New Westminster, la Compañía C en Mission y la Compañía D en Chilliwack . [7] El oficial al mando era el teniente coronel CJ Loat, con el mayor "Little Joe" Sager como comandante adjunto. [7] El Mayor Sager se convirtió en CO a finales de 1939. [10] El 27 de mayo de 1940, la unidad se desplegó en Camp Dundurn Saskatchewan para recibir entrenamiento adicional. [10] A finales de septiembre de 1940, la unidad fue desplegada nuevamente, no en el extranjero como esperaban, sino de regreso a Vancouver para pasar el invierno en el entonces abandonado Hotel Vancouver . [11]
La unidad se convirtió en un batallón de motores y fue designada Regimiento de Westminster (Motor) a principios de 1941. El 27 de mayo de 1941, la unidad se entrenó en la estación de RCP en Vancouver para su despliegue en Camp Borden . En Borden, la unidad pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Blindada, 1.ª División Blindada. [12] El regimiento zarpó de Halifax en el HMT Andes hacia Gran Bretaña el 13 de noviembre de 1941, exactamente 26 años después del día en que el 47.º Batallón CEF zarpó hacia Europa desde el mismo puerto. [13] La unidad desembarcó en Liverpool el 24 de noviembre de 1941. [14]
La brigada y la división fueron renumeradas a su llegada y los Westminster ahora eran parte de la 5.a Brigada Blindada de la 5.a División Blindada Canadiense bajo el mando del Mayor General Burt Hoffmeister, con base en Aldershot para recibir más entrenamiento. [14] Posteriormente, la unidad se trasladó a Farnham , Hove , Pippingford Park y Cranwich Camp Thetford , Norfolk. [15]
En marzo de 1943, el oficial al mando de los Westminster, el teniente coronel Sager, fue ascendido a brigadier y se le dio el mando de la 4.ª Brigada de Infantería canadiense . El mando del batallón pasó al teniente coronel RL Tindall, que recientemente había sido segundo al mando del Regimiento de Perth . [dieciséis]
El 15 de noviembre de 1943, el regimiento zarpó a bordo del RMS Samaria hacia Argel . [17] Luego, la unidad fue enviada por ferrocarril a Phillipeville e inmediatamente se embarcó en el HMT Cameronia hacia Nápoles , Italia , donde se unieron al 8.º Ejército . [18] El regimiento entró en línea y entró en combate primero en la ciudad de Guardiagrele , cerca de Monte Mariella. [19] Las primeras bajas de la unidad se produjeron el 22 de enero de 1944, durante el patrullaje en esta parte estática del frente. [20] Después de ocho días en la línea, la unidad fue retirada al río Sangro en la noche del 25 al 26 de enero. [21] El regimiento regresó a la línea el 31 de enero, relevando al 1/9 Gurkhas en Sararola. [22] Durante esta acción, los Westminster desarrollaron la táctica de enviar patrullas por la noche para permanecer detrás de las líneas enemigas en una casa desierta durante el día, solicitando fuego de artillería y mortero por radio y luego regresando a sus propias líneas la noche siguiente. [23]
El 14 de febrero de 1944, el teniente coronel Gordon Corbould, ex comandante de la compañía Westie y regimiento 2IC, regresó de su puesto como segundo al mando del Regimiento Irlandés de Canadá para asumir el mando del Regimiento de Westminster. Comandaría la unidad durante el resto de la guerra y durante sus acciones más duras. [24]
El 1 de marzo de 1944, el regimiento fue relevado de la línea por el Regimiento de Perth y enviado a descansar a Roatti. [25] Pronto fue redesplegado como parte de un grupo de batalla bajo el mando del teniente coronel Corbould de Westminster CO, conocido como "Corbould Force". La unidad participó en la Batalla de Monte Cassino , manteniendo la línea cerca de los pueblos de Vallirontonda y Aquafondata, a partir del 11 de abril de 1944. [26] La unidad fue relevada el 3 de mayo de 1944 y trasladada a un área de descanso en Pignataro. . [27]
El 11 de mayo de 1944, comenzó el ataque a la Línea Gustav y la Línea Hitler con los Westminster y la 5.ª División Blindada formando la fuerza de explotación, con la esperanza de irrumpir en el Valle de Liri y asaltar Roma . [28] El avance a través del valle de Liri incluyó la acción más famosa de Westminster, el cruce de agua de asalto en el río Melfa. El oficial al mando de la Compañía "A" en la Batalla del Río Melfa, el Mayor Jack Mahony , recibió la Cruz Victoria por su valentía y liderazgo bajo fuego durante esa acción librada en conjunto con los tanques del Caballo de Lord Strathcona (Royal Canadians) . Esta acción consolidó una amistad entre los dos regimientos que perdura desde la Segunda Guerra Mundial. [29]
Toda la división fue relevada de la línea el 30 de mayo de 1944 y llevó a cabo tareas de "descanso y reacondicionamiento" cerca de las aldeas de Baia y Latina. [30]
En agosto de 1944, la fuerza de la cabeza de puente de Anzio había estallado, Roma había caído y comenzó el avance hacia el río Po . [31] Los Westies se unieron a la lucha el 6 de agosto de 1944, en Montefalco en el avance hacia la siguiente posición defensiva alemana, la Línea Gótica , que el regimiento enfrentó a partir del 26 de agosto. [32] La unidad participó en el cruce del Río Fogia. [33] y el río Conca . [34] La unidad completó la acción el 5 de septiembre de 1944. [35]
Después de unos días fuera de línea, el regimiento fue lanzado a la Batalla de Coriano Ridge, a partir del 13 de septiembre de 1944. El regimiento prevaleció a pesar de los fuertes bombardeos y pérdidas, siendo relevado por la 4.ª División británica. [36] El regimiento fue trasladado de regreso para descansar a la ciudad costera de Riccione el 14 de septiembre de 1944 [37]
El regimiento pronto volvió a la acción, después de más entrenamiento. Se les asignó pasar sobre la cabeza de puente del río Uso en poder de los Guardias Dragón de la Princesa Luisa y tomar el pueblo de San Mauro. El ataque comenzó el 23 de septiembre de 1944, pasando por alto San Giustina, que no había sido capturada y estaba en manos de una dura resistencia alemana. La Compañía "A" y el Escuadrón "B" del Caballo de Lord Strathcona (Reales Canadienses) lideraron el avance. [38] El avance continuó hacia la llanura bajo intenso fuego para capturar San Vito. [39] El 25 de septiembre se recibió la orden de continuar el avance y cruzar el río Rubicone, esta vez con los tanques de la Guardia a Caballo del Gobernador General en apoyo. [40] El ataque se topó con densos campos minados y fuertes bombardeos, pero no hubo infantería alemana y las bajas del regimiento fueron pocas.
El Regimiento de Westminster fue asignado a Porter Force el 10 de noviembre de 1944. Esta formación ad hoc estaba destinada a trabajar con el ejército privado de Popski y los partisanos italianos en la zona avanzada al sur de Rávena . La misión era mantener la línea existente, presionar al enemigo y avanzar cuando se presentara la oportunidad. El cuartel general del regimiento estaba en Vincoli con las compañías "A" y "B" en San Stefano y la compañía "C" en Gambellara . La acción consistió en amplios patrullajes nocturnos y avances nocturnos para contactar con el enemigo. [41] La presión obligó al enemigo a retroceder a través del Canal Uniti y entrar en San Pancrazio . [42]
El regimiento avanzó mediante acciones de patrulla a través del río Ronco hasta el canal Scolo Lama, donde encontró una amarga resistencia alemana. [43] Consolidando los avances el 26 de noviembre de 1944, los Westminster mantuvieron una línea de 7.000 yardas (6.400 m), un frente muy largo para una unidad de este tamaño en este tipo de guerra. [44] La campaña para limpiar el valle del río Po se vio gravemente obstaculizada por el clima italiano y la lluvia en esta época del año convirtió el valle plano en lagos y ríos. [45]
La membresía de Porter Force terminó con más de 40 prisioneros alemanes tomados y muchas más bajas infligidas al enemigo. [46]
El regimiento fue empleado como parte del I Cuerpo Canadiense al que se le asignó la función en el invierno de 1944 de asaltar el río Montone , capturando Rávena y sus alrededores, todo con el objetivo de reducir la presión sobre el Quinto Ejército de los EE. UU. que operaba cerca de Bolonia. . [47] El ataque comenzó a las 08.00 horas del 2 de diciembre de 1944 y la unidad capturó rápidamente la ciudad de San Pancrazio . [48]
Después de un mes de combate continuo, la unidad quedó bajo el mando de la 11.ª Brigada de Infantería Canadiense y cruzó el río Lamone en un ataque nocturno. Los elementos principales se involucraron en una difícil batalla en la ciudad de Villanova, donde las compañías "A" y "C" se enfrentaron con éxito a una columna de tanques alemanes con armas pequeñas y PIAT . [49]
A continuación, el regimiento participó en las batallas por el canal Naviglio y el río Senio entre el 12 y el 22 de diciembre de 1944. Ambas acciones fueron continuas e implicaron enfrentarse a una fuerte oposición alemana junto con los tanques de los Strathconas una vez más. [50]
El 23 de diciembre de 1944, el regimiento fue retirado para descansar en Rávena después de 43 días y noches de combate continuo. [51]
El regimiento volvió a la acción cerca de la ciudad de Villanova el 27 de diciembre de 1944. La acción consistía en avanzar y tomar la ciudad de Rosetta en la llanura de esa zona. La batalla fue contra una formación de las Waffen-SS y la lucha fue feroz contra la decidida resistencia. Como dictaba la tradición Westie, el regimiento no fue disuadido y el objetivo fue capturado, obligando al enemigo a retirarse. [52]
La unidad fue relevada por el 1.er Batallón del Regimiento de Gales y un escuadrón del Regimiento de la RAF el 29 de diciembre de 1944. [52]
A principios de Año Nuevo, el regimiento fue enviado a llenar un hueco en la línea en Conventello y soportó la peor parte de un contraataque alemán en esa zona con el objetivo de recuperar Revenna. [53] El ataque incluyó ataques masivos de artillería e infantería alemana. El resultado fue que los Westminster, en cooperación con los tanques de Strathconas y el Regimiento Irlandés de Canadá, mantuvieron la línea y 200 heridos y prisioneros fueron hechos, con más de 200 alemanes muertos. [54]
El 13 de enero de 1945, la unidad fue trasladada a Fano y luego a San Severino Marche para descansar y reacondicionarse. [55]
Los Westminster fueron enviados a Livorno el 21 de febrero de 1945 y desde allí se embarcaron en un barco de la Armada de los Estados Unidos y fueron transportados a Marsella , Francia . La unidad montó su propio transporte y atravesó el valle del Ródano hasta Bélgica , donde se unió a Deinze . [56]
El regimiento fue desplegado en Meulebeke en Bélgica como parte de la 5.ª División Blindada Canadiense, ahora parte del I Cuerpo Canadiense, Primer Ejército Canadiense . La mayor parte de la unidad fue enviada de licencia cuando llegó la orden el 17 de marzo de 1945 de prepararse para entrar en batalla nuevamente. [57] La primera zona de operaciones fue en los Países Bajos vecinos , en las líneas de los ríos Mosa ( Maas ) y Waal cerca de Nijmegen , donde los Westminster relevaron al 12º Dragón de Manitoba y comenzaron a patrullar activamente y utilizaron los morteros del batallón contra las posiciones alemanas al otro lado del Waal. en Tiel . [58]
El 5 de abril de 1945, el regimiento fue desplegado en una zona entre Waal y Neder Rijn junto con dos compañías del 2.º de Fusileros belgas. [59] Esto fue en preparación para una gran ofensiva, que comenzó el 12 de abril, con un traslado a Doesburg , justo al oeste de Arnhem . A la división se le encomendó la tarea de aprovechar el avance creado por la 49.a División Británica de West Riding y conducir hasta Zuider Zee . En este punto, el pelotón antitanques de la unidad recibió tanques Stuart , algo inusual para un regimiento de infantería. La unidad llevó a cabo un ataque nocturno a través del río IJssel en la noche del 12 al 13 de abril de 1945 y pasó por Arnhem. [60] Presionando el ataque, la 5.ª División Blindada Canadiense, en concierto con la 1.ª División de Infantería Canadiense . Durante el ataque, el teniente Oldfield ganó la Cruz Militar por la acción de su pelotón de exploración de la Compañía "A" al despejar una posición alemana y tomar 40 prisioneros. [61]
El regimiento atacó en concierto con los Strathconas y los Dragones de la Columbia Británica , capturando el aeródromo de Deelen. El avance blindado continuó contra la intensa oposición alemana en operaciones móviles fluidas, sorteando puntos de resistencia para limpiarlos más tarde. La unidad avanzó a través de Voorhuizen y Barneveld . Las defensas alemanas estaban sumidas en el caos y muchos prisioneros fueron hechos en el camino a Putten . Cuando la operación terminó el 18 de abril de 1945, la unidad había recorrido 33 millas (53 km) y participó en el aislamiento de miles de tropas alemanas en el área de Ámsterdam. [62]
La unidad comenzó a vigilar la costa y patrullar cerca de Groningen para evitar el escape o la infiltración de las fuerzas alemanas que aún mantenían las islas frente a la costa. [63]
La acción final de la unidad fue la captura de la batería antiaérea alemana en Termunterzijl . [64] Los cañones de 128 mm de la batería controlaban toda el área y la operación se vio obstaculizada por la falta de artillería y apoyo aéreo. La acción fue muy reñida contra las rígidas defensas alemanas construidas a gran profundidad para proteger la batería. La presión implacable de los Westminster obligó al abandono de la batería y a la retirada de las fuerzas alemanas restantes. [sesenta y cinco]
Las hostilidades en Europa terminaron el 7 de mayo de 1945. La unidad fue repatriada después de una larga espera para el transporte marítimo y pasó por la ciudad de Nueva York , Toronto y finalmente a Vancouver en tren. Marcharon por la calle Columbia de New Westminster hasta Queen's Park, donde se dio el despido final el 19 de enero de 1946. [66]
Durante la Segunda Guerra Mundial pasaron por el Regimiento de Westminster (Motor) 4.236 hombres. De ellos, 134 murieron en combate. [66] Los premios conferidos a los miembros del 1.er Batallón del Regimiento de Westminster (Motor) de la Commonwealth británica fueron: 1 Cruz Victoria, 3 Orden de Servicio Distinguido , 6 Cruz Militar , 1 Orden del Imperio Británico , 1 Miembro de la Orden de los Británicos. Imperio , 18 Medallas Militares y 24 Menciones en Despachos . El regimiento también recibió medallas por su valentía del gobierno holandés. [67]
La unidad se destacó por nunca haber dejado de asignar un objetivo. [66] El comandante de la 5.ª División Blindada canadiense, mayor general BM Hoffmeister, describió el historial de guerra del regimiento como "un historial de logros particularmente destacados". [68]
Los Westies perdieron su designación de "Motor" en 1954, pero ganaron su título de "Real" en 1966. [69]
En mayo y junio de 1948, el Regimiento de Westminster (Motor) prestó ayuda al poder civil durante las inundaciones del río Fraser. Esta operación se llevó a cabo durante tres semanas. [69]
Luego, en 1954, se completó el Informe del Mayor General Howard Kennedy y se hicieron algunas recomendaciones para reorganizar el ejército. El informe concluía lo siguiente: sería necesario que la formación fuera flexible, eliminar las unidades de defensa costera y aérea, aumentar el número de unidades blindadas, disminuir el número de cuarteles generales de 35 a 26. [69]
Entre 1956 y 1964, el concepto de que las unidades de la Milicia se movilizaran en el extranjero y contribuyeran a esos esfuerzos cambió de manera bastante dramática. Por tanto, se cambió el papel de la Milicia y se redujo la financiación y el tamaño. En 1957, el papel se cambió a defensa civil a la luz de la importante amenaza nuclear. De 1964 a 1969, el personal de la Milicia se redujo aún más, de 23.000 a 19.000. [69]
El 24 de mayo de 1963, la ciudad de New Westminster concedió al Regimiento de Westminster la libertad de la ciudad. [70] y en Pitt Meadows, Columbia Británica, el sábado 22 de septiembre de 2012. [71]
El Regimiento Real de Westminster ha proporcionado personal para muchas misiones de las Naciones Unidas, como Chipre (UNFICYP), Egipto (UNEF II) 1973–79, los Altos del Golán (FNUOS) 1974–presente [69] y la ex Yugoslavia (UNPROFOR) 1992–1993.
El regimiento contribuyó con un total de más del 20% de su fuerza autorizada a las diversas Fuerzas de Tarea que sirvieron en Afganistán entre 2002 y 2014. [72]
En la siguiente lista, los honores de batalla en las pequeñas capitales se otorgaron por la participación en grandes operaciones y campañas, mientras que los que están en minúsculas indican los honores otorgados por batallas más específicas. Esos honores de batalla en negrita están estampados en el color del regimiento. [5]
Hay varias unidades de cadetes del ejército real canadiense repartidas por Columbia Británica que están afiliadas al regimiento real de Westminster. [75]
Las unidades de cadetes afiliadas al Regimiento Real de Westminster reciben apoyo y también tienen derecho a usar pertrechos tradicionales del regimiento en sus uniformes. [ cita necesaria ]
El museo adquiere, identifica, preserva y exhibe una colección permanente de artefactos y recuerdos militares de la experiencia del Regimiento y sus antecedentes. El museo fomenta dentro de la comunidad la realización de la contribución a la comunidad y la nación realizada por el Regimiento y sus antecedentes. El objetivo del museo es imbuir un espíritu de orgullo y altruismo en quienes continúan sirviendo. [76]
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