Los Brandenburgers ( en alemán : Brandenburger ) fueron miembros de la unidad de fuerzas especiales de la Wehrmacht de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Originalmente, la unidad estaba formada y operaba como una extensión del órgano de inteligencia militar, la Abwehr . Los miembros de esta unidad participaron en la captura de objetivos operativamente importantes mediante sabotaje e infiltración. Al ser ciudadanos alemanes extranjeros , voluntarios nazis convencidos , los electores habían vivido en el extranjero y dominaban idiomas extranjeros, además de estar familiarizados con el modo de vida en la zona de operaciones en la que estaban desplegados.
La División de Brandeburgo estaba generalmente subordinada a los grupos de ejércitos en comandos individuales y operaba en toda Europa del Este , en el norte de África , Afganistán , Oriente Medio y el Cáucaso . En el último curso de la guerra, partes de la unidad especial se utilizaron en operaciones Bandenbekämpfung contra partisanos en Yugoslavia antes de que la división fuera reclasificada y fusionada en una de las divisiones Panzergrenadier en los últimos meses de la guerra. Cometieron varias atrocidades en el curso de sus operaciones.
La unidad fue una creación del Hauptmann (capitán) Theodor von Hippel , quien, después de que la Reichswehr rechazara su idea , se acercó al almirante Wilhelm Canaris , comandante del servicio de inteligencia alemán, la Abwehr . Hippel propuso que unidades pequeñas, entrenadas en sabotaje y con dominio de idiomas extranjeros, pudieran operar detrás de las líneas enemigas y causar estragos en el mando, las comunicaciones y la logística del enemigo. [2] Canaris al principio estaba en contra de la propuesta porque consideraba que tales medidas eran similares a lo que habían hecho los bolcheviques y sospechaba de los motivos de Hippel. Aún decidido a formar la unidad, Hippel recurrió a su jefe de sección, Helmuth Groscurth , quien apoyó la formación de la unidad y los dos hombres conversaron sobre el asunto el 27 de septiembre de 1939. [3] Apenas unos días después de su reunión, el Estado Mayor del Ejército presentó una directiva autorizando la creación de "una compañía de saboteadores para Occidente". [4] Como parte del 2.º Departamento de la Abwehr , a Hippel se le encomendó la tarea de crear la unidad. [5] Originalmente, la unidad que Hippel ensambló se llamó Deutsche Kompagnie , luego, el 25 de octubre, se convirtió en Baulehr-kompagnie 800 y luego nuevamente, el 10 de enero de 1940, la unidad se llamó Bau-Lehr-Bataillon zbV 800 (800th Special Deberes del Batallón de Entrenamiento de Construcción); pero su epíteto posterior más conocido, "los Brandenburgueses", surgió del nombre del primer cuartel permanente de la unidad. [4]
El entrenamiento de los hombres de la División de Brandeburgo duró de cinco a siete meses e incluyó cursos de instrucción sobre reconocimiento, natación, combate cuerpo a cuerpo, demoliciones, puntería con armas alemanas y aliadas, tácticas de infantería convencionales y otros entrenamientos especializados. [6] Las unidades de Brandeburgo fueron desplegadas como pequeños equipos de comando para penetrar en territorio enemigo y llevar a cabo operaciones de sabotaje y antisabotaje. A pesar de sus éxitos demostrados y con un mínimo de bajas, muchos oficiales alemanes de mentalidad tradicional todavía consideraban aborrecible su uso. [7] La mayor parte del personal hablaba con fluidez otros idiomas, lo que les permitió, por ejemplo, penetrar en los Países Bajos en 1940 disfrazados de tripulaciones de barcazas holandesas justo antes del inicio de la invasión . En 1941, precedieron a la invasión de Yugoslavia encubiertos como trabajadores serbios. Durante la noche anterior al inicio de la Operación Barbarroja , unidades de Brandeburgo cruzaron la frontera soviética disfrazadas de trabajadores soviéticos y soldados del Ejército Rojo . Otros incluso se adornaron con prendas árabes para vigilar los buques de guerra aliados que cruzaban el Estrecho de Gibraltar antes del despliegue de la Wehrmacht en el norte de África. [8] En consecuencia, el Departamento II de la Abwehr , bajo el cual estaban subsumidos los brandenburgueses, tenía un subcomponente distinto para las operaciones del ejército, la marina y la fuerza aérea. [9]
Muchos de los brandenburgueses eran inadaptados que difícilmente podían caracterizarse como soldados convencionales, debido en gran parte a la naturaleza de sus operaciones. Se mezclarían con soldados enemigos, anularían órdenes en secreto, redirigirían convoyes militares e interrumpirían las comunicaciones, mientras recopilaban información de inteligencia. [8] Antes de las fuerzas de invasión primarias en la URSS, agentes de la División de Brandeburgo tomaron puentes e instalaciones estratégicamente importantes en misiones clandestinas que duraron semanas antes de unirse con las fuerzas que avanzaban. [8]
La formación predecesora de la División de Brandeburgo fue el Freikorps Ebbinghaus , que se originó antes de la invasión de Polonia en 1939. El coronel Erwin von Lahousen (y los grupos de defensa de los distritos militares VIII y XVII) del Departamento II de la Abwehr , formaron pequeñas K -Trupps (escuadrones de combate), que estaban formados por silesios de habla polaca y alemanes étnicos , cuyo trabajo consistía en ocupar posiciones clave y mantenerlas hasta la llegada de unidades regulares de la Wehrmacht. [ cita necesaria ] [a] Los primeros miembros de los "K-Trupps" eran ciudadanos alemanes. Generalmente, estos hombres eran civiles que nunca habían servido en el ejército pero que fueron entrenados brevemente por la "Abwehr" y estaban dirigidos por oficiales del ejército. Después de la campaña polaca, esto cambió cuando estos comandos se convirtieron en miembros de la Wehrmacht. A pesar de su aparente falta de experiencia previa, las exigencias impuestas a estos comandos recién formados eran altas. [10] Era obligatorio que fueran voluntarios para este deber. También se esperaba que fueran ágiles, capaces de improvisar, dotados de iniciativa y espíritu de equipo, muy competentes en idiomas extranjeros y en el trato con extranjeros, y capaces de realizar el rendimiento físico más exigente. [11] Finalmente, el principio rector inicial que requería que los miembros de la División Brandeburgo fueran voluntarios terminó con su creciente uso e integración con el ejército regular. [12]
La noche anterior a la invasión de Polonia (Plan Blanco) en septiembre de 1939, pequeños grupos de fuerzas especiales alemanas vestidos de civil cruzaron la frontera polaca para tomar puntos estratégicos clave antes del amanecer del día de la invasión. [13] Esto los convirtió en la primera unidad de operaciones especiales en entrar en acción en la Segunda Guerra Mundial. [14] [b] Freikorps Ebbinghaus participó en atrocidades contra la población de Polonia y sus prisioneros de guerra capturados. [16] El 4 de septiembre, miembros del Freikorps Ebbinghaus ejecutaron a 17 personas en Pszczyna , entre ellos boy scouts de las escuelas secundarias de la ciudad. También torturaron a 29 ciudadanos de Orzesze antes de ejecutarlos. [c] El 8 de septiembre de 1939, en la ciudad de Siemanowice , en la Alta Silesia , ejecutaron a seis polacos y luego, el 1 de octubre de 1939, fusilaron a 18 personas en Nowy Bytom. [17] Se llevaron a cabo masacres mayores en Katowice , donde fueron ejecutadas cientos de personas. [16] Dos semanas después de la invasión de Polonia, Ebbinghaus había "dejado un rastro de asesinato en más de trece ciudades y pueblos polacos". [18]
El 15 de diciembre de 1939, la empresa fue ampliada y redesignada como Batallón de Brandeburgo . [19] Después de su formación, los soldados de la nueva unidad especial fueron empleados inicialmente para proteger los campos petrolíferos rumanos y, más tarde, los suministros de mineral de cromo de Turquía. [20] El batallón estaba formado por cuatro compañías , organizadas según líneas lingüísticas:
Además, el batallón incluía voluntarios que habían vivido en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. [22] [d]
Un pelotón de brandenburgueses participó en la Operación Weserübung , la invasión de Escandinavia en abril de 1940, durante la cual aseguraron propiedades estratégicas en Dinamarca y Noruega. [23]
Durante las invasiones de Bélgica y los Países Bajos en la primavera de 1940 , las unidades de Brandeburgo resultaron esenciales para apoderarse de "puntos vitales por delante de los panzers de Guderian ". [24] Al hacer una crónica de la penetración de la Compañía Brandenburger No. 3 en Bélgica, Lahousen se sintió satisfecho al informar que "cuarenta y dos de sesenta y un objetivos fueron asegurados y entregados a las unidades que les seguían". [25] Por sus hazañas en Bélgica y los Países Bajos, los brandenburgueses estuvieron entre las unidades más condecoradas de los ejércitos invasores alemanes, lo que les valió la admiración del jefe de la Abwehr , Wilhelm Canaris . [26] El 27 de mayo de 1940, el jefe del Estado Mayor del Alto Mando de las fuerzas armadas alemanas, Wilhelm Keitel, escribió a Canaris que los brandenburgueses habían "luchado extraordinariamente bien", lo que fue validado aún más cuando Hitler entregó las condecoraciones con la Cruz de Hierro al 75% de sus soldados. los 600 hombres que participaron. [27] En octubre de 1940, los brandenburgueses constituían una unidad entera del tamaño de un regimiento. [28] El resto de los brandenburgianos fueron asignados al Panzer Corps Grossdeutschland junto con su antiguo compañero de entrenamiento de 1940 a 1941, la División Grossdeutschland .
La unidad fue nuevamente desplegada en la Operación Marita , la invasión de los Balcanes. [29] El 6 de abril de 1941, durante la Operación Marita, los brandenburgueses lograron tomar el puente de importancia estratégica sobre el Vardar y también aseguraron el desfiladero del río Danubio que forma parte de la frontera entre Serbia y Rumania, conocido como las Puertas de Hierro . Poco después de esto, capturaron la isla de Eubea . [30] Se exigieron operaciones adicionales a los brandenburgueses durante la fase inicial de la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, ya que fueron los primeros en cruzar la frontera, destruyendo instalaciones eléctricas, cortando líneas de comunicación, difundiendo desinformación y activando "trampas durmientes". "agentes. [31] Su misión más notable fue tomar los puentes sobre el Daugava en Daugavpils el 28 de junio de 1941, durante la cual miembros de la 8.ª Compañía de los Kommandos de Brandeburgo cruzaron el puente en un camión soviético requisado, dominaron a los guardias y mantuvieron la posición durante dos horas contra importantes contraataques soviéticos. [32] Desde junio de 1942 hasta febrero de 1943, los brandenburgueses llevaron a cabo operaciones de comando contra las líneas de suministro aliadas en el norte de África a través de misiones clandestinas en Egipto, Libia y Túnez. [33]
A principios de agosto de 1942, una unidad de Brandeburgo de 62 alemanes del Báltico y de los Sudetes liderada por Adrian von Fölkersam penetró más en territorio enemigo que cualquier otra unidad alemana. Se les había ordenado apoderarse y asegurar los vitales yacimientos petrolíferos de Maikop . Disfrazada de hombres del NKVD y conduciendo camiones soviéticos, la unidad de Fölkersam atravesó las líneas del frente soviéticas y se adentró en territorio hostil. Los brandenburgueses se toparon con un gran grupo de soldados del Ejército Rojo que huían del frente. Fölkersam vio la oportunidad de utilizarlos en beneficio de la unidad. Al persuadirlos de regresar a la causa soviética, pudo unirse a ellos y avanzar casi a voluntad a través de las líneas soviéticas. [34]
El 26 de diciembre de 1942, los hombres de la Compañía de Paracaidistas del Regimiento de Brandeburgo fueron transportados en planeadores en una operación para destruir puentes y rutas de abastecimiento utilizadas por los británicos en el norte de África. Fue un desastre. Algunos de los planeadores fueron derribados mientras sobrevolaban las líneas enemigas y otros fueron destruidos al acercarse a sus objetivos. La mayoría de los paracaidistas murieron en esta operación. [35]
Se enviaron unidades de la división a los Balcanes para participar en operaciones antipartisanas . [mi]
A mediados de 1943, muchas unidades brandenburguesas fueron trasladadas de los Balcanes y participaron en acciones para desarmar a los soldados italianos. Un área vital era la isla de Kos en la cadena de islas del Dodecaneso frente a la costa de Turquía . Kos había sido asegurada por las tropas británicas en septiembre de 1943, y también estaba presente una gran guarnición de tropas italianas aliadas. Junto con las fuerzas paracaidistas de la Luftwaffe , los brandenburgueses participaron en la reconquista de la isla. [37] El 25 de mayo de 1944, miembros de la división, adscritos al SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 , participaron en la fallida Operación Rösselsprung , una operación aerotransportada para capturar al líder partisano yugoslavo Josip Broz Tito . [38]
En septiembre de 1944 se decidió que las unidades de operaciones especiales ya no eran necesarias. La División de Brandeburgo se convirtió en División de Infantería de Brandeburgo y se transfirió al Frente Oriental. [39] Aproximadamente 1.800 hombres (incluido von Fölkersam) fueron transferidos al SS- Standartenführer Otto Skorzeny 's SS-Jäger-Bataillon 502 que operaba dentro de SS-Jagdverband Mitte , pero principalmente a SS-Jagdverband Ost hasta el final de la guerra. [40] Sólo el Regimiento Kurfürst conservó su papel original como unidad de comando. [41]
A finales de 1944, la división fue equipada con un Regimiento Panzer y redesignada como Panzergrenadier-Division Brandenburg y regresó al frente oriental. Los brandeburgueses estuvieron involucrados en intensos combates cerca de Memel , hasta su retirada, junto con la Großdeutschland , en ferry a Pillau . La división fue prácticamente aniquilada en intensos combates cerca de Pillau y sólo 800 hombres escaparon a la delgada franja de tierra de Frische Nehrung . [42] Mientras que algunos supervivientes se rindieron a los británicos en Schleswig-Holstein en mayo, otros se alistaron en la Legión Extranjera Francesa y lucharon en la Primera Guerra de Indochina , donde sus habilidades demostraron ser una ventaja. [40] [f]
El batallón Bergmann (que significa "minero") fue una unidad militar de la Abwehr alemana durante la Segunda Guerra Mundial , compuesta por cinco compañías de voluntarios con oficiales alemanes de la región del Cáucaso de la Unión Soviética. El batallón estaba formado por emigrados y prisioneros de guerra soviéticos de las repúblicas caucásicas en Neuhammer en octubre de 1941. Subordinado al batallón de comando alemán Brandenburgers y puesto bajo el mando del Oberleutnant Theodor Oberländer , la unidad recibió entrenamiento en Neuhammer y Mittenwald (Baviera) con el Gebirgsjäger . Más tarde se incorporó a Bergmann un contingente especial georgiano de 130 hombres de la Abwehr con el nombre en código "Tamara-II". En marzo de 1942, había cinco compañías de unos 300 alemanes y 900 caucásicos. [44]
En agosto de 1942, Bergmann fue al Frente Oriental , donde realizó su primera acción en la campaña del Cáucaso Norte en agosto de 1942. La unidad participó en acciones antipartisanas en el área de Mozdok - Nalchik - Mineralnye Vody y llevó a cabo reconocimientos y subversión en el Zona de Grozni . A finales de 1942, Bergmann llevó a cabo una incursión exitosa a través de las líneas soviéticas, trayendo consigo a unos 300 desertores del Ejército Rojo , y cubrió la retirada alemana del Cáucaso. Bergmann pasó por una serie de enfrentamientos con los partisanos soviéticos y las fuerzas regulares en Crimea en febrero de 1943 y fue disuelto, como otras unidades de Ostlegionen , a finales de 1943. Las ex-Bergmann compañías, significativamente reducidas, fueron enviadas para realizar funciones policiales en Grecia . y Polonia . [45]
El Batallón Nachtigall , oficialmente conocido como Grupo Especial Nachtigall, [46] y el Batallón Roland , oficialmente conocido como Grupo Especial Roland, eran subunidades bajo el mando de la unidad de operaciones especiales Brandenburgers de la Abwehr (1er Batallón Brandenberg). [47] Fueron formados el 25 de febrero de 1941 por el jefe de la Abwehr Wilhelm Franz Canaris , que sancionó la creación de la "Legión ucraniana" bajo mando alemán. Estaban tripulados principalmente por ciudadanos polacos ocupados de etnia ucraniana dirigidos a la unidad por órdenes de la OUN de Bandera . [48]
En mayo de 1941, el mando alemán decidió dividir la legión ucraniana de 700 efectivos en dos batallones: Nachtigall ("Ruiseñor") y el batallón Roland. El entrenamiento de Nachtigall tuvo lugar en Neuhammer, cerca de Schlessig. Del lado ucraniano, el comandante era Roman Shukhevych y del lado alemán, Theodor Oberländer . (Oberländer se convertiría más tarde en Ministro Federal para Personas Desplazadas, Refugiados y Víctimas de Guerra en la República Federal de Alemania .) El ex- Oberleutnant de Brandenburgo Dr. Hans-Albrecht Herzner fue puesto al mando militar del batallón. La unidad Nachtigall estaba equipada con los uniformes estándar de la Wehrmacht. Antes de entrar en Lviv, se colocaron cintas azules y amarillas en los hombros. [49] En comparación con Nachtigall, que usaba uniforme ordinario de la Wehrmacht, el Batallón Roland estaba equipado con el uniforme checoslovaco con un brazalete amarillo con el texto " Im Dienst der Deutschen Wehrmacht " (Al servicio de la Wehrmacht alemana). Les dieron cascos austriacos de la Primera Guerra Mundial. [50]
El batallón fue creado por la Abwehr y organizado por Richard Yary de la OUN(b) en marzo de 1941, antes de la invasión alemana a la Unión Soviética. Aproximadamente 350 seguidores de la OUN de Bandera fueron entrenados en el centro de entrenamiento de la Abwehr en Seibersdorf bajo el mando del ex mayor del ejército polaco Yevhen Pobiguschiy. En Alemania, en noviembre de 1941, el personal ucraniano de la Legión se reorganizó en el 201.º Batallón Schutzmannschaft . Contaba con 650 personas y sirvió durante un año en Bielorrusia antes de disolverse. [51] Muchos de sus miembros, especialmente los oficiales al mando, pasaron al Ejército Insurgente Ucraniano y 14 de sus miembros se unieron a la 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª gallega) SS-Freiwilligen-Schützen-Division Galizien en la primavera de 1943. [ g] [ se necesita una mejor fuente ]