Calama es una ciudad y comuna en el desierto de Atacama en el norte de Chile . Es la capital de la provincia de El Loa , parte de la Región de Antofagasta . Calama es una de las ciudades más secas del mundo con una precipitación media anual de sólo 5 mm (0,20 pulgadas). El río Loa , el más largo de Chile, atraviesa la ciudad. Calama tiene una población de 147.886 ( censo de 2012 ).
La comuna también abarca las comunidades quechuas de Estación San Pedro, Toconce y Cupo; y las comunidades Lickan-antay de Taira, Conchi Viejo, Lasana , San Francisco de Chiu Chiu , Aiquina-Turi y Caspana .
En 2003, la cercana ciudad de Chuquicamata, que alguna vez fue la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo, fue desmantelada alegando razones ambientales y la invasión de la expansión de la mina. Los residentes de Chuquicamata luego se mudaron a Calama, lejos de las residencias propiedad de la empresa, para encontrar vivienda por su cuenta.
Existen diversas hipótesis sobre el origen del nombre "Calama", pero los dos relatos principales sugieren que proviene de la lengua Kunza , hablada en el pasado por los Lickan-antay , grupo étnico que reside en la Provincia de El Loa. .
Héctor Pumarino Soto sugiere que "Calama" proviene de la palabra Kunza "Ckara-ama", que significa "pueblo en medio del agua". [ cita necesaria ] Hasta mediados del siglo XX, el sitio urbano de Calama y el oasis circundante estaban flanqueados por el río Loa en dos lados, y la llanura fértil y pantanos en los otros lados, dándole al lugar la apariencia de una isla. en medio del desierto rodeado completamente de agua.
Emilio Vaïsse, por su parte, dice que Calama proviene de la palabra Kunza "Ckolama", que significa "lugar donde abundan las perdices ". [4] Este es un supuesto testimonio de la abundancia de tal ave, que habita sobre todo en medio del sector pantanoso occidental. [ cita necesaria ]
La evidencia exacta relacionada con la historia de Calama sí existe, incluidos los petroglifos y las cuevas de Yalquincha (NE de la ciudad), las chullpas de Topáter (cementerios precolombinos al este de la ciudad), la Momia de Cobre y otros restos. en Chuquicamata .
En la intersección del Camino del Inca (el longitudinal) y las rutas que cruzaban la costa del Altiplano, Calama se convirtió en el principal refugio del Despoblado atacameño. Sus extensas tierras para el cultivo de maíz y alfalfa dan testimonio de la alta capacidad para abastecer de alimentos a las tropas de chasquis y rendir tributo al Inca . De hecho, cuando Diego de Almagro , regresando del Cusco , pasó por el refugio de Calama, los indígenas le regalaron herraduras de cobre, las cuales eran elaboradas mediante una misteriosa técnica inca utilizada por los pueblos conquistados por los incas. La ciencia de tal técnica aún no se ha explicado, pero la presencia de tales herraduras sugiere además una fuerte influencia inca en la época prehispánica.
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La colonización española obviamente provocó algunos cambios; sin embargo, el clima hostil impidió el establecimiento de un mayor control. Estos cambios influyeron en el control de las rutas comerciales que atravesaban el desierto y la comunicación del puerto de Cobija con los yacimientos de plata de Potosí y las fincas ganaderas de Salta y Tucumán. En este sentido, Calama continuó como principal punto de provisión de rutas comerciales. En el siglo XVIII, con las Reformas Borbónicas . Calama fue incluida en mapas de la Capitanía General de Chile en el siglo XVIII, dependiendo de la ciudad de Copiapó . [5]
Luego de la Declaración de Independencia de Bolivia (6 de agosto de 1825), y con cambios paulatinos en la administración del territorio, Calama quedó constituida bajo el Departamento de Litoral (1829), subdividido en la Provincia de Lamar y la Provincia de Atacama (siendo Cobija la capital departamental). Calama fue una importante localidad de la Provincia de Atacama , por donde viajaba el correo semanal entre Cobija y Salta-Potosí, desde 1832. En 1840, la capital provincial se trasladó de Chiuchiu a Calama, incrementándose el auge de las comunicaciones.
Los conflictos fronterizos entre Chile y Bolivia no llegaron ni a Calama ni a la Provincia de Atacama. La mayor disputa se concentró en la pradera central y en la costa, donde comenzaron a descubrir ricos yacimientos de plata, salitre y guano . La ambigüedad que generó los conflictos fronterizos fue la posesión de la llanura central y la costa de Atacama. El ambiente se tensó cuando tropas chilenas, al mando del coronel Emilio Sotomayor Baeza, invadieron el puerto de Antofagasta en la mañana del 14 de febrero de 1879. Posteriormente, Bolivia declaró la guerra a Chile el 1 de marzo.
Desde ese día, los cambios en la administración han sido muy profundos. Siendo parte del centro administrativo de 2° orden en Bolivia, regresó como uno de 4° orden bajo la administración chilena (subdelegación). En 1888, bajo el gobierno de José Manuel Balmaceda , Calama regresó como centro administrativo de 3° orden, inaugurándose como municipio el 13 de octubre. Previo a ello, en 1886, Calama fue elegida para una estación ferroviaria del Ferrocarril Antofagasta-Bolivia , lo que agilizaba aún más los envíos por Calama.
Calama tiene dos entidades distintas: el desierto y la Cordillera de los Andes . Entre 2.000 y 3.000 m (6.562 y 9.843 pies), el clima desértico ( BWk ) se caracteriza por una precipitación anual que no supera los 35 milímetros (1,4 pulgadas). La temperatura promedio es de 11,2 °C (52,2 °F) durante todo el año con cambios drásticos entre máximas diarias promedio de más de 20 °C (68 °F) y mínimas diarias promedio por debajo de 0 °C (32 °F) en invierno y máximas récord. de más de 30 °C (86 °F) en verano. Los vientos ligeros del este son comunes por las mañanas y fuertes vientos del oeste por la tarde. [6]
El límite occidental del pueblo de Calama está marcado por los picos del piedemonte, que se presenta al norte de Calama en las faldas del río Loa, el cual tiene muchos nombres, de norte a sur: Sierra Moreno, Cerros Chuquicamata, Cerros de Montecristo. El Cerro Poquis (4.589 m), es la máxima altitud, al norte de Chuquicamata . Al sur de él comienzan las estribaciones de la Cordillera de Domeyko, que a su vez sirven para trazar el límite sur del distrito, con los nombres de Sierra de Limón Verde y Cordón Barros Arana. El paso del río Loa de este a oeste deja una llanura, en la que se ubica la ciudad de Calama y el oasis.
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Calama tiene una superficie de 15.596,9 km (9.691 mi) y cuenta con 138.402 habitantes (70.832 hombres y 67.570 mujeres). De ellos, 136.600 (98,7%) vivían en zonas urbanas y 1.802 (1,3%) en zonas rurales . La población creció un 3,6% (16.595 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [2]
Como comuna , Calama es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un consejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Esteban Velásquez Núñez.
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Calama está representada en la Cámara de Diputados por Marcos Espinosa ( PRSD ) y Felipe Ward ( UDI ) como parte del 3er distrito electoral, (junto a Tocopilla , María Elena , Ollagüe y San Pedro de Atacama ) . La comuna está representada en el Senado por Carlos Cantero Ojeda ( Ind. ) y José Antonio Gómez Urrutia ( PRSD ) como parte de la 2.ª circunscripción senatorial (Región de Antofagasta).
Calama es servida por el Aeropuerto El Loa .
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