Reginald C. Lewis (21 de noviembre de 1965 - 27 de julio de 1993 ) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó para los Boston Celtics de la Asociación Nacional de Baloncesto entre 1987 y 1993. [1] A la edad de 27 años , Lewis murió mientras aún era miembro de los Celtics, y su número fue retirado póstumamente por el equipo.
Nacido en Baltimore, Maryland , Lewis asistió a la escuela secundaria en Dunbar High School , donde jugó baloncesto junto a los futuros jugadores de la NBA Muggsy Bogues , Reggie Williams y David Wingate . Los Dunbar Poets de 1981-82 terminaron la temporada con 29-0 durante la temporada junior de Lewis y terminaron 31-0 durante su temporada senior, y fueron clasificados primeros en la nación por USA Today . [2]
Lewis asistió a la Universidad Northeastern en Boston . Durante sus cuatro años en Northeastern, Lewis anotó 2.708 puntos, que sigue siendo el récord de todos los tiempos en la universidad. Sus equipos de Northeastern ganaron la ECAC North las cuatro temporadas y jugaron en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA todos los años. Los Huskies de 1983-84 avanzaron a la segunda ronda del torneo de la NCAA , quedando a un punto de los Sweet 16 cuando Rolando Lamb anotó sobre la bocina para levantar a VCU sobre los Huskies.
Su número de uniforme fue retirado y cuelga como homenaje en el Matthews Arena (la casa del equipo de baloncesto masculino de la Universidad Northeastern y el estadio local original de los Celtics en 1946). Como miembro de los Celtics, él y su familia vivían en Dedham, Massachusetts . [3] Era primo segundo de PJ Dozier , quien usó la camiseta número 35 como miembro del Oklahoma City Thunder en honor a Lewis. [4]
Lewis fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 22 en general, por los Boston Celtics en el draft de la NBA de 1987. Los Celtics buscaban sumar algo de juventud al equipo, especialmente para los envejecidos "Big 3" de Larry Bird , Kevin McHale y Robert Parish . Esta necesidad se volvió más urgente después de que Len Bias , la segunda selección general en el draft de la NBA de 1986 , muriera de una sobredosis de cocaína . [5]
Como novato, Lewis jugó esporádicamente, promediando 8,3 minutos por partido bajo la dirección del entrenador KC Jones . En su segunda temporada, gracias en parte a un nuevo entrenador (y a una lesión de Bird), Lewis promedió más de 30 minutos y anotó 18,5 puntos por partido.
En 1991, Lewis anotó 42 puntos, el máximo de su carrera, durante una victoria contra los Miami Heat . [6] La temporada siguiente, Lewis fue seleccionado para jugar en su primer y único Juego de las Estrellas de la NBA , celebrado en Orlando, Florida . Jugó 15 minutos, anotó 7 puntos y capturó 4 rebotes. [7]
Lewis promedió 20,8 puntos en cada una de sus últimas dos temporadas con los Celtics y terminó con un promedio de carrera de 17,6 puntos por partido. [8]
El 29 de abril de 1993, en el primer partido de la serie de playoffs de los Celtics contra los Charlotte Hornets , Lewis se desplomó repentinamente en la cancha y permaneció en el suelo durante varios segundos. Después de que finalmente se levantó, parecía perplejo y aturdido mientras se dirigía al banco de los Celtics. Lewis regresó brevemente al juego, pero finalmente fue retirado debido a mareos y falta de aire. Dejó el juego habiendo anotado 17 puntos en 13 minutos de acción en lo que resultó ser su último partido de la NBA. [9]
Al día siguiente, Lewis se registró en el New England Baptist Hospital , donde se sometió a una serie de pruebas por parte de más de una docena de especialistas del corazón, a quienes los Celtics llamaban su "equipo de ensueño" de médicos. A Lewis le diagnosticaron " miocardiopatía focal ", una enfermedad del músculo cardíaco que puede causar latidos cardíacos irregulares e insuficiencia cardíaca. A Lewis le dijeron que su condición probablemente pondría fin a su carrera. Sin embargo, más tarde buscó una segunda opinión del Dr. Gilbert Mudge en el Brigham and Women's Hospital , quien diagnosticó a Lewis con síncope neurocardiogénico, una condición menos grave y no fatal. Como resultado, Lewis comenzó a entrenar en preparación para regresar para la temporada de 1994. Mudge fue absuelto más tarde de cualquier irregularidad, e insistió en que nunca había autorizado a Lewis a reanudar los entrenamientos. [10]
Su camiseta número 35 fue retirada por los Celtics, lo que lo convirtió en uno de los dos únicos Celtics en tener un número retirado sin ganar un campeonato con el equipo, el otro jugador fue Ed Macauley . [11]
El 27 de julio de 1993, durante una práctica fuera de temporada en la Universidad Brandeis en Waltham, Massachusetts , Lewis sufrió una muerte cardíaca repentina en la cancha de baloncesto a la edad de 27 años. Dos oficiales de policía de la Universidad Brandeis encontraron a Lewis e intentaron reanimarlo mediante reanimación boca a boca , pero no tuvieron éxito. [12] Uno de los oficiales fue James Crowley .
Lewis está enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Forest Hills en Jamaica Plain, Massachusetts .
Su muerte fue atribuida a una miocardiopatía hipertrófica , un defecto cardíaco estructural que es la causa más común de muerte en atletas jóvenes. [13] [14]
Tras la muerte de Lewis, surgieron dudas sobre si había consumido cocaína y si el consumo de cocaína había contribuido a su muerte. [15] [16] [17] El Wall Street Journal informó que los médicos "sospechaban que la cocaína había matado a la estrella de los Boston Celtics, Reggie Lewis... pero se vieron frustrados por las acciones de su familia y una política 'desdén' hacia las drogas por parte de la NBA". El Journal agregó lo siguiente:
No se puede demostrar de manera definitiva si el señor Lewis murió a causa de un daño cardíaco causado por la cocaína (como muchos médicos sospechaban entonces y ahora). Lo que sí es evidente es que la causa oficial de la muerte, un daño cardíaco causado por un virus del resfriado común, es una conclusión médicamente absurda de un forense que se vio sometido a intensas presiones por parte de la familia Lewis para que descartara cualquier implicación del uso de drogas. [18]
Los Boston Celtics respondieron expresando su tristeza por el "ataque cruel a Reggie Lewis y su familia" y amenazando "con presentar una demanda de 100 millones de dólares contra el periodista, The Wall Street Journal , y su empresa matriz, Dow Jones and Co. Inc." [19] El Dr. Gilbert Mudge, un médico que trató a Lewis, fue demandado por mala praxis en relación con la muerte de Lewis; en respuestas escritas a las preguntas de los abogados de Donna Harris-Lewis, Mudge dijo que "16 días antes de que Lewis colapsara de un ataque cardíaco en 1993, reconoció haber consumido cocaína, pero dijo que había dejado de hacerlo". [20] Por otro lado, el médico que realizó la autopsia a Lewis testificó que las cicatrices en su corazón no eran compatibles con el consumo de cocaína, y otros médicos llegaron a la misma conclusión, aunque "no llegaron a decir que nunca consumió drogas". [21] [22] Además, el tejido cardíaco de Lewis dio positivo para adenovirus (un virus común que puede causar una variedad de infecciones similares al resfriado o la gripe) [23] durante su autopsia. [24]
Tras la muerte de Lewis, se inauguró el Reggie Lewis Track and Athletic Center en Roxbury, Boston . El centro fue financiado en parte por Lewis y ha sido sede de importantes competiciones de atletismo en pista cubierta, los Boston Indoor Games , partidos de baloncesto en casa del Roxbury Community College y eventos de atletismo de la Northeastern University . [ cita requerida ]
El 22 de marzo de 1995, los Boston Celtics retiraron la camiseta de Lewis. Lewis había llevado el número 35 durante toda su carrera. Durante la ceremonia, su ex compañero de equipo Dee Brown pronunció un discurso mientras otros dos ex compañeros de equipo, Sherman Douglas y Xavier McDaniel , sostenían la camiseta enmarcada de Lewis. [25]
El contrato de Lewis permaneció en el tope salarial de los Celtics durante dos temporadas completas después de su muerte porque en ese momento la NBA no tenía una disposición para anular los contratos si un jugador activo moría; el comisionado de la NBA, David Stern, sugirió que los equipos restantes de la NBA deberían aprobar una exención para el contrato de Lewis, pero los equipos se negaron a hacerlo. [26] Desde entonces, las reglas se han cambiado para que un caso similar dé como resultado que el contrato de un jugador fallecido sea pagado por el seguro de la liga. [27]