Reggae Owes Me Money es el álbum debut del dúo británico Ragga Twins , producido porel dúo hardcore Shut Up and Dance y lanzado en el sello discográfico de este último del mismo nombre en mayo de 1991. Después de establecerse como artistas de dancehall del soundsystem Unity en la década de 1980, los Ragga Twins cambiaron de dirección a principios de la década de 1990, fusionándose en un dúo después de firmar con el sello de Shut Up & Dance. El dúo de producción revolucionó el cambio de dirección de los Ragga Twins, fusionando su estilo anterior de reggae y dancehall en lamúsica de baile rave Shut Up & Dance.
Con la ayuda del lanzamiento de varios sencillos que llegaron a las listas, Reggae Owes Me Money alcanzó el puesto número 26 en la lista de álbumes del Reino Unido . Desde su lanzamiento, ha sido reconocido como un modelo para la música jungle , que se basó en su uso de ragga , líneas de bajo de reggae y breakbeats . Ahora aclamado como un álbum clásico, la mayor parte del material del álbum fue reeditado en la compilación Ragga Twins Step Out en 2008. Cuatro años después, Fact lo clasificó en el puesto 49 en su lista de los mejores álbumes de la década de 1990.
Los Ragga Twins, formados por los hermanos David y Trevor Destouche, conocidos como Deman Rockers y Flinty Badman respectivamente, comenzaron como MCs de Unity, un sistema de sonido líder en Londres . [1] A lo largo de la década de 1980, lanzaron música por separado en el sello Unity del sistema de sonido, [2] haciendo música dancehall digital similar en estilo a su compañero de sello King Jammy . [3] Los hermanos se mantuvieron fieles al sello rechazando ofertas de otras compañías discográficas para hacer "cosas de voz". No obstante, ambos decidieron dejar Unity mientras estaban en el club Shinolas en Hackney el día de Año Nuevo de 1990. Los hermanos sintieron que habían pasado la década de 1980 "sin ir a ninguna parte" y "sin ser llevados a un estudio". Como músico, Rockers quería que su música estuviera disponible para que otros la compraran, pero sentían que había pocas oportunidades. Recordó: "Recuerdo que jugamos contra Coxsone y uno de esos muchachos me dijo que si estaba en su sistema, ¡estaría en el estudio todas las semanas! Fue una decisión fácil dejar Unity y buscar nuevas oportunidades. Era esencial que nos fuéramos". [2]
Los hermanos conocieron al dúo de breakbeat hardcore Shut Up & Dance , con base en Hackney y que también dirigía el sello del mismo nombre, cuando este último dúo contactó a Deman Rockers para preguntarles si podían samplear su voz. [1] Los hermanos habían sido contratados por Unity como solistas, pero Shut Up & Dance sugirió que los contrataran como dúo. Rockers dijo más tarde que "SUAD ha ideado muchas cosas geniales, créanme, pero este fue quizás su mayor logro, reunirnos como un acto". [2] Shut Up & Dance, y sus producciones para el sello, eran conocidos por la infusión de hip hop en la música house con ritmos de hip hop acelerados y líneas de bajo estilo reggae , junto con samples y efectos de sonido sin licencia, lo que resultó en un estilo oscuro de música hardcore popular en las raves ilegales británicas alrededor de 1990. Al producir a los Ragga Twins, los estilos de ambos actos se fusionaron e introdujeron un "nuevo sonido callejero" en las raves británicas. [1] Esto marcó una transición para los Ragga Twins de los soundsystems de reggae a las fiestas de hardcore y acid house donde, sin que los hermanos lo supieran, habían sido venerados desde fines de los años 1980. [4]
Entre los primeros discos que Shut Up & Dance produjo para los Ragga Twins, "Ragga Trip" adapta letras que Rockers había grabado para la canción de reggae "Hard Drugs" y criticaba el uso excesivo de drogas en las fiestas de acid house. Los sencillos posteriores fueron más hardcore en estilo e incluyeron "Spliffhead", "Hooligan 69", "Illegal Gunshot" y "Wipe the Needle". [1] Los sencillos del dúo fueron recibidos con entusiasmo en la escena rave. [5] Según el crítico musical Sherman, la colaboración entre los Ragga Twins y Shut Up & Dance produjo un sonido dance distintivo de Londres, con raíces en el ragga pero más rápido y frenético, con patrones de pitidos , líneas de bajo ásperas y samples "creativos", y agregó que habían creado un " sonido underground que los ha visto ganar el máximo respeto con casi todos sus lanzamientos". [6]
Para Reggae Owes Me Money , los Ragga Twins querían demostrarle a Unity "lo que podrían haber tenido", y por lo tanto aplicaron una energía y un entusiasmo nunca vistos en su trabajo con Unity. Flinty Badman recordó: "Cuando empezamos como Ragga Twins tenía que funcionar... de lo contrario la gente diría, 'Bueno, si el reggae te debe dinero, ¿por qué te fuiste en primer lugar?'". [2] Shut Up & Dance produjo el disco, [7] en el que aparecen los sencillos antes mencionados. [7] [8] De hecho, antes de que comenzara la producción, la mitad del material del álbum ya existía, habiendo sido publicado como sencillos y caras B; la mitad restante se grabó durante tres días en el estudio Von's en el norte de Londres . [5] Según Sherman, el ritmo de trabajo rápido contribuyó al sonido crudo general del álbum, que evoca "la atmósfera de un pequeño club oscuro, el sudor cayendo a borbotones y las paredes goteando, la multitud balanceándose al ritmo de la banda sonora que soltaron los Ragga's". [6]
PJ, la mitad de Shut Up & Dance, comentó que la producción rápida fue ideal, creyendo que la exposición prolongada a música fuerte en el estudio hace que los productores "pierdan la sensibilidad" y olviden los "detalles finos"; de manera similar, la otra mitad del dúo, Smiley, dijo que trabajar en pistas durante demasiado tiempo se vuelve agotador y les hace "perder el entusiasmo en el estudio". [5] Durante la producción, Shut Up & Dance creó pistas instrumentales, generalmente sin la presencia de los Ragga Twins, quienes, según PJ, "siempre llegaban tarde" y a menudo aparecían en el estudio "justo a tiempo para poner las voces". [5] Rockers y Badman se llevaron las pistas de acompañamiento completadas de PJ y Smiley a casa para practicar y ensayar las letras sobre ellas, lo que marca un cambio con respecto a su trabajo con sistemas de sonido, donde en su lugar pinchaban las letras. Badman comentó que el estudio brindaba una "sensación totalmente diferente porque sabes de antemano lo que vas a hacer y lo que estás intentando lograr". [5] PJ exigía repeticiones vocales si no podía descifrar las palabras, algo que Stu Lambert de Melody Maker reconoce como contribuyente al "sonido vocal distintivo y muy directo" del álbum. [5]
El periodista musical Andrew Harrison describió Reggae Makes Me Money como una fusión abrasiva de ragga y música house, comentando cómo los Ragga Twins toman el estilo de Shut Up & Dance de ritmos house "masivos" y sampling descarado y lo llevan a un "territorio extraño". También sintió que el estilo único de brindar del dúo recuerda más al "parloteo de un borracho que al canto elegante de Shabba Ranks ". [8] Según Lambert, las pistas rítmicas del álbum constituyen la mayor desviación del disco de las producciones de reggae jamaiquino, escribiendo: "Entre la selección inicial de los sonidos sampleados de discos pero construidos en sus propios ritmos, no en bucle, y el ecualizador agresivo y cuadrado , las baterías son mundos aparte de los ritmos de fondo bañados por el sol de Kingston ". [5] Comentó que el sintetizador de bajo de estilo ácido sustenta la mayor parte del disco, particularmente en "Wipe the Needles", comentando que las texturas de sonido del disco, más que las composiciones o las letras, "evocan el nerviosismo tapiado y arenoso de Londres". [5]
Sherman escribe que el álbum toca temas sociales , particularmente en la canción de apertura, "The Homeless Problem", que presenta la frase titular que se repite, y "Illegal Gunshot", en la que Badman critica la personalidad emergente del " chico malo armado con una pistola " en el dancehall . [6] Lambert comparó el murmullo oscuro de la frase en "The Homeless Problem" con el trabajo de Dub Syndicate de Adrian Sherwood , cuyo sonido similarmente pesado y tecnológico marcó un alejamiento de la producción de reggae jamaicano. [5] Uno de los primeros sencillos del grupo que reaparecieron, [8] "Hooligan 69" comienza con una muestra sin licencia de la introducción de " Let's Go Crazy " de Prince , y fue popular en las pistas de baile debido a su breakbeat pesado y su línea de bajo pulsante. "Illegal Gunshot", mientras tanto, aplica una charla ragga sobre un ritmo alegre. [1] Un remix de "Spliffhead" fusiona reggae profundo con un estilo que recuerda a los primeros Mantronix , [8] mientras que "Ragga Trip" se destaca por su breakbeat B-boy y su bajo acid house Roland TB-303 . [3] "Juggling" y "Wipe the Needle" presentan brindis y alardes sobre un break clásico, anticipando el estilo de General Levy , mientras que "18" Speaker" resalta la influencia del dub en el estilo de producción de Shut Up & Dance. [9] "The Killing" es una canción anti- heroína y samplea "High Hopes" de SOS Band . " [9]
Los Ragga Twins titularon el álbum Reggae Owes Me Money en referencia a cómo sentían que habían puesto tanto trabajo en crear música reggae y que no estaban siendo recompensados por ello, comentando que "el reggae siempre será nuestra primera música amada". [11] Dave Jenkins de International DJ Mag elaboró: "No era un título irónico o humorístico: después de invertir 10 años de trabajo en sistemas de sonido y trabajo como DJ con Unity Sound de Londres, sentían que no estaban consiguiendo las oportunidades de estudio que vieron disfrutar a contemporáneos como Tippa Irie o Papa Levi". [2]
Reggae Owes Me Money fue lanzado el 7 de mayo de 1991. [12] El 1 de junio, el álbum debutó y alcanzó el puesto número 26 en la lista de álbumes del Reino Unido , permaneciendo en la lista durante cinco semanas, incluidas dos semanas en el top 40. [13] El disco también encabezó la lista Music Week Dance Albums durante dos semanas, [14] [15] lo que llevó a Von's, el estudio en el que se grabó, a imprimir un mensaje de felicitación en Music Week . [16] Los sencillos reutilizados "Ragga Trip" e "Illegal Gunshot" ya habían aparecido en la lista de sencillos del Reino Unido en 1990, alcanzando los números 76 y 51 respectivamente. [13] En abril de 1991, un doble lado A de "Wipe the Needle" y "Juggling" alcanzó el número 71, [13] a pesar de que las fuentes de las listas habían predicho que sería el primer sencillo de ragga en entrar en el top 40, [12] mientras que "Hooligan 69" alcanzó el número 56 en julio. [13]
En una reseña contemporánea para Select , Andrew Harrison destacó el sonido "extraño" del material y comentó que los "Ragga Twins son exponentes irregulares del disco de 12 pulgadas , por lo que es mejor que Reggae Owes Me Money sea más un paquete de grandes éxitos que un debut genuino". Sin embargo, sintió que el estilo "ragga-House" de los Ragga Twins era más difícil de digerir en formato de álbum que en sencillos de doce pulgadas, describiendo el disco como "[v]ery hardcore de hecho, y a veces suficiente para hacer que los propios productores SUAD suenen mainstream". [8] En su reseña para NME , Sherman elogió a los Ragga Twins por no tener miedo de "mostrar dónde se encuentran y hacer que se escuche su voz". Resaltó el sonido, la crudeza y los temas sociales del disco "que muchos otros no tendrían el coraje de incluir en su búsqueda de las estrellas", concluyendo que el álbum "no es una grabación normal", sino más bien "dos hombres enojados y frustrados que se abren paso a patadas fuera de sus cajas de altavoces, pero lo hacen de una manera que ayuda a limpiar algo del alquitrán que se ha cepillado sobre la escena Ragga". [6] En su artículo para Melody Maker , Lambert escribió que: "Los antecedentes dancehall reconocibles de las voces de Flinty y Demon, cortados para encajar en el estilo hip hop de reescritura de Shut Up and Dance, son la fusión de reggae más convincente y sugerente hasta ahora". [5]
"Cuando la gente habla del cambio del reggae al jungle, siempre mencionan a Ragga Twins".
—El hombre malo de pedernal [17]
Al fusionar el reggae de los Ragga Twins con el estilo de producción de Shut Up & Dance, [1] Reggae Owes Me Money se convirtió en un modelo para la música jungle , [3] [17] [18] un género definido por su uso de líneas de bajo , breakbeats y ragga, [18] y que Dan Kuper del New Statesman describe como el primer género auténtico de música de baile británica y un antepasado directo del garage británico , el grime y el dubstep . [1] En el documental de 2018 Bass, Beat and Bars , Flint Badman recordó el álbum como el vínculo entre el reggae y el jungle, "porque nos hizo charlar sobre el reggae, agregó los breaks rápidos y acelerados y mezcló los dos géneros, lo que ahora llamamos jungle". [17] Joe Patrin de Pitchfork escribió que "la producción de los Ragga Twins de 1990-92, que comprendía la mayor parte de su trabajo hasta su regreso a mediados de la década de 2000, carece del ritmo de más de 150 BPM y del corte "Amen" que se identificaba más claramente con el género [jungle] en 1994. Pero era un prototipo sólido". [3]
El MC inglés Rodney P aclamó el álbum como un "hito", [17] mientras que Joe Muggs de Fact lo considera un "álbum clásico". [4] En 2012, Fact lo clasificó en el número 49 en su lista de "Los 100 mejores álbumes de la década de 1990", describiéndolo como una "fondue magmática de acid house, breakbeat y dancehall que solo podría haber existido en los albores de los 90" y agregó que, a diferencia de Silver Bullet , los Ragga Twins dominaron la mezcla. [19] El influyente blogger Matt Woebot colocó el álbum en el número 7 en su lista de los "100 mejores discos de la historia", llamándolo "el mejor disco que surgió de la escena acid house del Reino Unido... también es, por defecto, el mejor disco que surgió de la escena Dancehall del Reino Unido . ¡Y el mejor LP de Grime de todos los tiempos!" [3] Patrin reconoció su inclusión en la lista como un intento de rectificar la posición de los Ragga Twins como innovadores, ya que el dúo había sido pasado por alto en los medios musicales. [3] En 2008, Soul Jazz Records lanzó la compilación Ragga Twins Step Out , que incluye todas las canciones de Reggae Makes Me Money con la excepción de "Hooligan 69", debido a que Prince rechazó la muestra. Sin embargo, la versión en vinilo de la compilación presenta un remix de la canción sin la muestra de Prince. [1]
Todas las canciones escritas por Shut Up & Dance (PJ & Smiley) y los Ragga Twins
Adaptado de las notas del álbum Reggae Owes Me Money [7]
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