Simon Regan (7 de agosto de 1942 - 8 de agosto de 2000) fue un periodista británico conocido por fundar la revista Scallywag , que deliberadamente se arriesgó con artículos difamatorios sobre figuras públicas. También trabajó en News of the World y, al final de su carrera, se centró en las condenas penales que, según él, eran errores judiciales .
Regan nació en Trowbridge, Wiltshire, en un hogar para madres solteras. Se crió en Hampstead, en una mansión propiedad de su abuela, donde muchas de las habitaciones se alquilaban. Sus padres eran simpatizantes del Partido Comunista de Gran Bretaña y recibían la visita de muchos intelectuales de Europa del Este. Regan asistió a la Haverstock Comprehensive School y escribió poesía para la revista John O'London's Magazine durante su adolescencia.
Tras mudarse a Winchester, Hampshire, Regan se convirtió en periodista de un periódico local antes de trasladarse a Londres como freelance. En marzo de 1967, el Press Council lo criticó por un artículo que escribió para The Sun sobre una mujer que había quedado embarazada después de una operación de esterilización. [1]
En 1967 consiguió un trabajo en el News of the World, donde se especializó en escribir artículos que exponían el consumo de cannabis y las conspiraciones estudiantiles trotskistas , un mundo al que estaba muy próximo como consumidor de cannabis. A pesar de atacar a menudo al personal directivo del News of the World , Regan era popular entre los lectores y escribía sus artículos en línea con la opinión del periódico. También trabajó en historias sobre corrupción policial.
Después de dejar News of the World , Regan escribió biografías. Comenzó con su antiguo propietario Rupert Murdoch , y luego continuó con dos biografías reales. Un crítico consideró que la biografía de Murdoch estaba "vergonzosamente mal escrita y mal construida". [2] La biografía de Regan del príncipe Carlos , " Charles, The Clown Prince ", se basó en cartas y pinturas del joven príncipe que habían sido robadas del Palacio de Buckingham , y los abogados reales escribieron a los editores para recordarles la ley de derechos de autor . [3] Su segunda biografía real, " Margaret - A Love Story ", afirmaba revelar detalles de la vida amorosa de la princesa Margarita . [4]
Mientras tanto, Regan se convirtió en editor independiente y asesor de relaciones públicas. Fundó una revista a la que llamó "Butterfly News", principalmente para atacar objetivos personales, entre ellos Coca-Cola , la Unión Nacional de Agricultores y las principales figuras del coleccionismo de mariposas .
En abril de 1981, Regan obtuvo transcripciones de llamadas telefónicas realizadas por el príncipe Carlos en Australia a Lady Diana Spencer , entonces su prometida. Además de revelar su conversación íntima, se podía escuchar a Charles haciendo comentarios despectivos sobre Malcolm Fraser , entonces primer ministro de Australia , y sobre algunos aspectos de la cultura australiana. [5] Fueron compradas por Die Aktuelle , una revista alemana; el príncipe y Lady Diana obtuvieron una orden judicial que impedía a Regan revelar o publicar el contenido de las transcripciones, [6] pero Die Aktuelle no se vio afectada y publicó las transcripciones el 8 de mayo a pesar de que un tribunal alemán también les había ordenado que no las publicaran. [7]
El abogado del Príncipe insistió más tarde en que las cintas eran falsificaciones, mientras que Regan insistió en que eran auténticas.
En 1989, Regan fundó la revista Scallywag en el sur de Dorset cuando el atractivo del periodismo lo hizo regresar de su retiro en Butterfly World en Lodmoor Park, Weymouth. Inicialmente, Scallywag era una revista local que buscaba exponer problemas locales. Un tema recurrente fue el vertido ilegal en el cercano depósito de basura de Lodmoor , donde acusó al personal del ayuntamiento de aceptar sobornos para permitir que se vertieran sustancias químicas peligrosas. También denunció la corrupción policial generalizada asociada con la masonería en Dorset y afirmó haber sido golpeado por dos policías fuera de servicio en College Lane, Weymouth. También "nombró y avergonzó" a personas que percibía como pedófilos. Sin embargo, como en tantas otras de sus campañas, nunca se presentó ninguna prueba sustancial legalmente aceptable.
Regan se inspiró en los primeros años de Private Eye , pero sintió que el periódico se había vuelto demasiado cauteloso con las demandas por difamación y decidió no caer en la misma trampa. En un momento difícil, vendió Scallywag a un amigo, que no tenía bienes, lo que le permitió a Regan una mayor libertad para perseguir historias. Scallywag comenzó a atraer a un público fiel, aunque los principales distribuidores de periódicos se negaron a manejarlo (una situación que Regan consideró equivalente a la censura ). Sin embargo, en 1991, Scallywag se mudó a Londres y se convirtió en una publicación nacional.
Scallywag se convirtió en noticia en 1993, cuando avivó el rumor de que John Major , entonces primer ministro , mantenía una aventura con Clare Latimer, una cocinera autónoma que colaboraba en las cenas de Estado en el número 10 de Downing Street . Un artículo publicado en el New Statesman mostró cómo los rumores habían sido mencionados de forma encubierta en los periódicos tradicionales. Cuando Major se enteró de la historia del New Statesman , demandó a los dos periódicos y a Scallywag por difamación; también demandó a los distribuidores e impresores de ambos periódicos, lo que contribuyó a casi llevar al New Statesman a la quiebra.
Clare Latimer afirmó más tarde que "el Sr. Major la utilizó como "señuelo" para evitar lo que habría sido la exposición políticamente más dañina del romance que tuvo con Edwina Currie entre 1984 y 1988". [8] El editor del New Statesman, Peter Wilby, dijo que, si el adulterio previo de Major se hubiera conocido en el momento del caso por difamación, el resultado podría haber sido diferente.
Scallywag siguió adelante, pero un artículo de 1994 sobre el político conservador Julian Lewis dio lugar a otra serie de demandas por difamación, que la revista perdió de forma contundente. Scallywag desapareció de la imprenta y se trasladó a un sitio en la World Wide Web . Lewis siguió sus pasos y obtuvo una indemnización por daños y perjuicios del proveedor de servicios de Internet de Scallywag , que cerró el sitio.
Regan respondió acusando a Lewis de mentir y decidió intentar sabotear su campaña en New Forest East , donde era el candidato conservador para las elecciones de 1997. Desafortunadamente para Regan, Lewis estaba al tanto de una sección oscura de la ley electoral y cuando obtuvo una confesión grabada de Regan de que su objetivo era costarle votos a Lewis, Lewis pudo lograr que Regan fuera condenado por difundir declaraciones falsas sobre un candidato electoral. [9]
En sus últimos años, Regan se dedicó a propagar su creencia de que Diana, Princesa de Gales, había sido asesinada en una conspiración. También creó un sitio web llamado "Escándalos en la justicia" que buscaba exponer condenas injustas, y escribió ocasionalmente para The Guardian . En 2000, fue condenado por "difundir falsedades maliciosas". [4] Regan se casó y se divorció dos veces; tuvo cinco hijas, una de las cuales (Charlotte) se presentó como independiente en las elecciones generales de 2001 en Regent's Park y Kensington North . También tuvo un hijo al que nunca conoció. Regan murió después de una corta enfermedad en 2000.