Paracanthurus hepatus es una especie de pez cirujano del Indo-Pacífico. Un pez popular en los acuarios marinos , es el único miembro del género Paracanthurus . [2] [3] Se le atribuyen varios nombres comunes a la especie, incluyendo pez cirujano real , pez cirujano paleta , pez cirujano azul (que lleva a confusión con la especie atlántica Acanthurus coeruleus ), pez cirujano azul real , pez cirujano hipopótamo , pez cirujano de cola de bandera ,pez cirujano azul real del Pacífico y pez cirujano azul , pez cirujano hepatus , pez cirujano azul del Indo-Pacífico , pez cirujano azul real , pez cirujano de cola de cuña , pez cirujano azul de cola de cuña . [4] Está más estrechamente relacionado con el género Zebrasoma , con el que forma un grupo hermano. [5]
Paracanthurus hepatus tiene un cuerpo azul real, cola amarilla y diseño de "paleta" negra. Su longitud en la primera madurez sexual es de 149,2 mm. [6] Los adultos suelen pesar alrededor de 600 g (21 oz) y los machos son generalmente más grandes que las hembras. [7] La espalda tiene una amplia zona negra que encierra en la punta de la pectoral , creando un óvalo azul a cada lado del pez que se extiende en dirección al ojo. [8] La cola tiene un triángulo amarillo brillante con su ápice anterior a la espina caudal y su base en el extremo posterior de la aleta caudal . El negro rodea el triángulo en los lóbulos superior e inferior de la aleta caudal, en el mismo tono que el área de la espalda. [8]
Paracanthurus tiene escamas pequeñas , cada una con ctenii cortos en la superficie superior. [8] Las escamas en la espina caudal poseen ctenii aproximadamente tres veces más largos que las escamas en el resto del cuerpo. Las escamas ubicadas anteriormente en la cabeza entre el ojo y la mandíbula superior son más grandes con placas óseas tuberculadas. [9] [8]
Este pez tiene una forma corporal elíptica comprimida y un hocico terminal. [8] Tiene nueve espinas dorsales , 26-28 radios blandos dorsales, tres espinas anales y 24-26 radios amarillos blandos anales, y 16 radios caudales principales con lóbulos superior e inferior ligeramente salientes. [8] Su aleta pélvica está formada por una espina y tres radios; esta característica se considera una sinapomorfia del género Naso y Paracanthurus . [9] El pedúnculo caudal tiene una espina ubicada en un surco poco profundo, que también es una característica de sus taxones hermanos Zebrasoma . [9] Tiene 22 vértebras. [8] Paracanthurus tiene dientes que son pequeños, muy juntos, denticulados [8] y descritos como incisivos. [9]
La morfología de la mandíbula incluye un ectopterigoideo que une el palatino con el cuadrado cerca del cóndilo articular. [9] Hay una cresta presente en la superficie anterodorsal del hiomandibular . El opérculo está menos desarrollado, con un perfil claramente convexo . [9]
Existen algunas variaciones leves en la apariencia dentro de Paracanthurus . [10] La parte inferior del cuerpo es amarilla en los individuos del centro-oeste del Océano Índico [11] , y azulada en los individuos del Pacífico (4). Además, el color azul en el tronco de Paracanthurus pierde pigmentación en respuesta a los cambios en los niveles de luz y/o melatonina , lo que hace que su apariencia sea ligeramente más clara en la noche. [10]
El pez cirujano azul real se puede encontrar en todo el Indo-Pacífico . Se lo ve en los arrecifes de Filipinas , Indonesia , Japón , la Gran Barrera de Coral de Australia, Nueva Caledonia , Samoa , África Oriental y Sri Lanka . [12] [2] Un solo espécimen fue fotografiado en 2015 en el mar Mediterráneo frente a Israel. [13] Se encontraron ejemplares vagabundos en dos ocasiones distintas en Hawái, y se supone que son liberaciones de acuarios. [4]
Paracanthurus es un residente actual en los siguientes territorios: Samoa Americana; Australia; Territorio Británico del Océano Índico; Brunei Darussalam; Isla Christmas; Islas Cocos (Keeling); Comoras; Islas Cook; Territorio en disputa (Isla Paracel, Isla Spratly); Fiji; Territorios Australes Franceses (Isla del Canal de Mozambique); Guam; India (Isla Nicobar, Isla Andamán); Indonesia; Japón; Kenia; Kiribati (Isla de la Línea Kiribati, Isla Phoenix, Isla Gilbert); Madagascar; Malasia; Maldivas; Islas Marshall; Mauricio; Mayotte; Micronesia, Estados Federados de ; Myanmar; Nauru; Nueva Caledonia; Niue; Islas Marianas del Norte; Palau; Papua Nueva Guinea; Filipinas; Reunión; Samoa; Seychelles; Singapur; Islas Salomón; Somalia; Sudáfrica; Sri Lanka; Taiwán, Provincia de China; Tanzania, República Unida de; Tailandia; Timor-Leste; Tokelau; Tonga; Tuvalu; Estados Unidos (Islas Hawaianas); Islas menores alejadas de los Estados Unidos (Islas US Line, Islas Howland-Baker); Vanuatu; Vietnam; Wallis y Futuna. [4]
Paracanthurus es una especie marina diurna [10] que ocupa hábitats neríticos marinos a lo largo de las costas. [14] Se encuentra en aguas claras en áreas expuestas de arrecifes exteriores o en canales con una corriente moderada o fuerte. [4] Utiliza principalmente hábitats de arrecifes de coral, pero también se sabe que utiliza lechos de pastos marinos, manglares, lechos de algas y arrecifes rocosos [1]. Tiene un límite de profundidad superior e inferior de 2 metros y 40 metros, respectivamente. [4] Viven en parejas o pequeños grupos de 8 a 14 individuos. También se pueden encontrar cerca de corales coliflor en el lado de algas de los arrecifes de coral. Los juveniles se pueden encontrar en cardúmenes que usan Acropora como refugio. El número de machos y hembras tiende a mantener una proporción de 1:1. [6]
El pez es importante para la salud de los corales, ya que se alimenta de algas que de otro modo podrían asfixiarlo por crecimiento excesivo. [15]
Cuando es joven, su dieta consiste principalmente en plancton . Los adultos son omnívoros y se alimentan de zooplancton , pero también pastan en algas filamentosas . [16]
El desove tiene lugar durante todo el año, con un pico entre abril y septiembre. [6] El desove ocurre durante las últimas horas de la tarde y la noche alrededor de las pendientes exteriores del arrecife. [4] Este evento se indica por un cambio de color de un azul oscuro uniforme a un azul pálido. Los machos cortejan agresivamente a los miembros femeninos del cardumen, lo que lleva a una rápida carrera de desove hacia la superficie del agua durante la cual se liberan los huevos y el esperma. Los huevos son pequeños, aproximadamente 0,8 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. Los huevos son pelágicos , cada uno contiene una sola gota de aceite para flotar. Los huevos fertilizados eclosionan en veinticuatro horas, revelando larvas pequeñas y translúcidas con abdómenes plateados y espinas caudales rudimentarias. Una vez opaco, el patrón de "paleta" negra en los juveniles no se conecta completamente hasta la madurez. Estos peces alcanzan la madurez sexual a los 9-12 meses de edad y aproximadamente a 149,22 mm de tamaño. [6] La fecundidad tiene una tendencia a correlacionarse positivamente con el peso. [6]
Los peces de la familia Acanthuridae , incluido Paracanthurus , producen larvas altriciales que no reciben ningún cuidado parental. [17] Después de la eclosión, estas larvas dependen de las reservas de vitelo para sobrevivir sus primeros dos o tres días de vida. [17]
El pez cirujano azul real tiene una importancia menor en la pesca comercial; sin embargo, es un pez cebo . La carne tiene un fuerte olor y no es muy apreciada. Este pez puede causar intoxicación por ciguatera si es consumido por humanos. Sin embargo, los peces cirujano azules reales se recolectan comercialmente para el comercio de acuarios. Manipular el pez cirujano corre el riesgo de sufrir cortes graves con la espina caudal . Estas espinas, una en cada uno de los dos lados del pedúnculo caudal , el área donde la cola se une al resto del cuerpo, se extienden cuando el pez está estresado. El movimiento rápido y lateral de la cola puede producir heridas profundas que resultan en hinchazón y decoloración, lo que plantea un riesgo de infección. Se cree que algunas especies de Acanthurus tienen glándulas venenosas mientras que otras no. Las espinas se utilizan solo como método de protección contra los agresores. [18]
El pez cirujano azul real es uno de los peces de acuario marino más comunes y populares en todo el mundo, y ocupa el puesto número 8 entre las especies más comercializadas en todo el mundo. [4] Entre 1997 y 2002, se comercializaron 74 557 individuos [4] y en 2011 se importaron aproximadamente 95 000 Paracanthurus para su uso como pez ornamental marino. [17] Cuando se capturan Paracanthurus en estado salvaje, se busca específicamente a los juveniles, ya que son más fáciles de capturar debido a su tendencia a viajar en cardúmenes. [4] Los Paracanthurus para consumo humano se capturan en estado salvaje en lugar de criarse en acuicultura. Los conservacionistas alientan los esfuerzos para cambiar a la acuicultura con el fin de preservar mejor las poblaciones silvestres. [19]
En la película de Disney / Pixar de 2003, Buscando a Nemo , uno de los personajes principales, Dory (con la voz de Ellen DeGeneres ) es un pez cirujano azul real que sufre pérdida de memoria a corto plazo . Ella y sus padres, Jenny y Charlie (con la voz de Diane Keaton y Eugene Levy ), aparecen en la secuela de la película de Disney/Pixar de 2016, Buscando a Dory . [20]
Después del estreno de Buscando a Nemo en 2003, los medios de comunicación populares informaron de un aumento de la demanda de peces payaso, coprotagonistas junto al pez cirujano azul en la película, hasta tal punto que el fenómeno se denominó efecto Nemo . [19] Sin embargo, la legitimidad del efecto Nemo fue cuestionada por un análisis revisado por pares. [19] No obstante, una ola similar de rumores circuló por Internet tras el estreno de Buscando a Dory en 2016. [19] Según un análisis revisado por pares, las búsquedas en línea de pez cirujano azul aumentaron durante 2-3 semanas después del estreno de Buscando a Dory , aunque los datos sobre las importaciones de Paracanthurus muestran que no hubo un aumento significativo en las importaciones de pez cirujano azul tras el estreno de la película. [19]
La especie está clasificada como de Preocupación menor por la UICN . No se encontraron disminuciones en la población cuando la UICN la evaluó por última vez en 2010. Se desconoce su tendencia poblacional actual y no hay suficientes datos sobre capturas. Si bien es rara en toda su área de distribución, está muy extendida geográficamente. Su distribución se superpone con múltiples áreas marinas protegidas. [4]
Sin embargo, está amenazada por la sobreexplotación (principalmente para el comercio de acuarios) y las prácticas pesqueras destructivas. Los individuos para el comercio de acuarios son predominantemente capturados en estado salvaje, por lo que se necesita monitorear las poblaciones silvestres para prevenir la sobreexplotación. [19] Dado que depende de hábitats frágiles de arrecifes de coral, la destrucción del hábitat también constituye presión en partes de su área de distribución. [1] De los individuos de la familia Acanthuridae , el 80% ha experimentado una pérdida del 30% de los arrecifes de coral en su distribución. Se necesita más investigación para comprender completamente los efectos de esta pérdida en Acanthuridae . [4] En un esfuerzo por mitigar la destrucción de las poblaciones naturales de pez cirujano azul real, se han realizado esfuerzos para criar la especie en cautiverio. Fue criado en cautiverio con éxito por primera vez en 2016, después de un esfuerzo de 6 años por el biólogo Kevin Barden de Rising Tide Conservation. [21] [22]
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