Gatecliff Rockshelter (26NY301) es un importante yacimiento arqueológico en el área de la Gran Cuenca del oeste de los Estados Unidos que ofrece una estratigrafía notable; se lo ha denominado el "refugio rocoso arqueológico más profundo de las Américas". [2] Ubicado en Mill Canyon de la cordillera de Toquima en el valle Monitor del centro de Nevada, Gatecliff Rockshelter tiene una elevación de 7750 pies (2360 m). [3] David Hurst Thomas descubrió Gatecliff Rockshelter en 1970 y comenzó las excavaciones en 1971. [4] Se realizaron excavaciones a gran escala en Gatecliff Rockshelter durante aproximadamente siete temporadas de campo en las que se expusieron casi 33 pies (10 m) de sedimentos para una secuencia estratigráfica bien definida. [4] Los artefactos bien conservados y los sedimentos no perturbados en Gatecliff Rockshelter proporcionan datos e información que se han aplicado a una variedad de temas de investigación. [3] Basándose en el análisis de los artefactos del Refugio de Rocas de Gatecliff, se puede determinar que lo más probable es que fuera un campamento de corta duración a lo largo de la prehistoria. [4] La evidencia más reciente de uso humano en Gatecliff se produce entre aproximadamente el 5500 a. C. y el 1250 a. C. [4]
En agosto de 1974 se realizó un cortometraje: Gatecliff: American Indian Rock-Shelter . [3]
En abril de 1979, Gatecliff Rockshelter fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
David Hurst Thomas descubrió el Refugio de Rocas de Gatecliff en junio de 1970 después de su primera temporada de campo en el valle del río Reese y el antiguo lago Tonopah. [3] [5] Thomas también realizó estudios sistemáticos de asentamientos en el valle del Monitor en el centro de Nevada en un esfuerzo por estudiar la ecología prehistórica, los patrones de subsistencia y las secuencias cronológicas de la Gran Cuenca. [3] Después de un día de excavación, Thomas y su equipo pasaron por un restaurante local. [5] En la cena, Thomas habló con el esposo de la camarera, Gale Peer, un geólogo minero con más de 40 años de experiencia en la Gran Cuenca. [4] Peer le dio al equipo de arqueólogos algunas instrucciones generales para llegar a una cueva interesante con posible arte rupestre. [5] Al año siguiente, Thomas regresó e intentó buscar esta cueva. Después de buscar en casi 15 cañones de la zona, conducir y salir del auto para verificar físicamente las cuevas y los refugios rocosos, Thomas terminó en Mill Canyon. [5] En la apertura del refugio rocoso, Thomas observó pictografías pero ningún artefacto visual. [3] Las pinturas eran figuras humanas en rojo y amarillo, así como motivos crípticos en blanco y negro en el techo y la pared trasera. [4] [5] Thomas luego cavó un pozo de prueba de 12 pulgadas (30 cm) de profundidad para asegurar el potencial del sitio. [4] El pozo de prueba reveló depósitos subterráneos y piedras incisas con algunos huesos quemados. [3] [4] Dado el potencial de depósitos no perturbados útiles para establecer un marco cronológico para el área, las excavaciones adicionales comenzaron en 1971 y continuaron durante casi 7 años.
El yacimiento arqueológico Gatecliff Rockshelter recibe su nombre de la Formación Gatecliff del Silúrico , en la que se encuentra un refugio rocoso . Está formado por estratos de sílex y dolomita . [3] [4]
Después del descubrimiento inicial en 1970, Thomas y un equipo de la Universidad de California Davis comenzaron una excavación extensa y a gran escala . [4] Al final de la primera temporada, el equipo había excavado una zanja de 7 metros de largo y 3 metros de profundidad. [3] La investigación continuó en 1973 con el patrocinio del Museo Americano de Historia Natural y Expediciones Internacionales. [3] Las excavaciones de ese año alcanzaron una profundidad de 4,8 metros y obtuvieron fechas de radiocarbono de aproximadamente 2500 a. C. [3] En 1974, el Museo Americano de Historia Natural y Expediciones Internacionales de Educación patrocinaron nuevamente las excavaciones en Gatecliff Rockshelter. [3] Al final de esta temporada, el equipo había excavado 98 metros cúbicos de depósitos. [3] Debido al peligro de las paredes laterales empinadas y expuestas, la estrategia de excavación cambió de vertical a horizontal. A partir de 1975, los excavadores de Gatecliff eliminaron capas estratigráficas una por una en función de sus niveles naturales. [3] Los niveles naturales fueron determinados por los diferentes estratos en los depósitos vistos en el perfil de excavación. Las estrategias horizontales continuaron en 1976 en las que los excavadores finalmente eliminaron los depósitos hasta llegar a la roca madre. [3] Las excavaciones se completaron a fines de agosto de 1978 con una profundidad de casi 39 pies (12 m) y un total de 23,000 pies cúbicos (650 m 3 ) de depósitos eliminados. [3] [4]
El objetivo inicial en Gatecliff Rockshelter, Nevada, era establecer y datar una secuencia estratigráfica que pudiera aplicarse regionalmente en el área de la Gran Cuenca; esto requeriría una estrategia de excavación vertical. Durante las primeras excavaciones, los depósitos fueron allanados y tamizados con una malla de 1/8 de pulgada. [4] La excavación vertical reveló un patrón de inundaciones periódicas que llenaban el refugio rocoso con limo y, cuando se secaba, la gente lo explotaba nuevamente. [5] Debido a las paredes peligrosas y empinadas producidas por la excavación vertical, Thomas y su equipo cambiaron su estrategia en 1975, así como sus objetivos principales; en lugar de trabajar en la exposición de un perfil profundo y estratificado, el equipo comenzó a remover los depósitos sobre un área horizontal más grande para documentar las áreas de actividad. [4] No se realizó ninguna otra excavación en las paredes laterales.
Durante las excavaciones, el refugio rocoso de Gatecliff resultó ser más útil que simplemente para la cronología. El nuevo objetivo con una excavación horizontal en el refugio rocoso, el anterior siendo la cronología, enfatizó la reconstrucción de las actividades y eventos prehistóricos que ocurrieron en el sitio. [3] El enfoque se desplazó a encontrar artefactos y mapearlos en mapas de piso vivientes a gran escala. [4] En 1975, durante un período de diez días, el equipo retiró un enorme desprendimiento del techo de pedernal que cubría la mitad de la parte trasera del refugio rocoso. [4] Las unidades de excavación fueron removidas por los niveles naturales o estratos visibles; si los niveles naturales excedían los 3,9 pulgadas (10 cm), se creaban niveles arbitrarios dentro de los niveles naturales. [5] Las bolsas de depósitos se pasaron fuera de la cueva y luego se filtraron afuera. [5]
La década de excavaciones de 1970 a 1978 expuso una notable secuencia estratigráfica en Gatecliff Rockshelter. La falta de erosión y depósitos episódicos de sedimentos debido al agua proporcionaron una secuencia cultural bien definida e intacta que podría aplicarse al área de la Gran Cuenca. [4] Los depósitos consistieron en 56 estratos geológicos con 16 horizontes culturales ; 23 estratos contenían escombros y 33 contenían material de limo fino. [6] [7] Los depósitos también incluyen una capa de 0,79 pulgadas (2 cm) de tefra de la erupción del Monte Mazama alrededor de 6600 a 7000 BP [8] La estratigrafía también se puede dividir en ocho etapas para reflejar un régimen climático específico. [8] Se obtuvieron cuarenta y siete fechas de radiocarbono y se molió completamente la secuencia cronológica de Gatecliff Rockshelter. [6]
En el refugio rocoso de Gatecliff, los excavadores recuperaron más de 51.000 huesos de animales. [9] Donald K. Grayson identificó y analizó aproximadamente 13.000 huesos y dientes de pequeños mamíferos. [10] Debido a la naturaleza del refugio rocoso y la falta de conocimiento tafonómico , Grayson argumentó que no se podían determinar los procesos que produjeron esta enorme colección de huesos. [10] Podría ser el resultado de actividades humanas, otros animales y procesos naturales. Estos pequeños mamíferos incluyen conejos, ardillas listadas, ardillas, tuzas, ratas, topillos, ratones, perros y coyotes; solo dos de los taxones encontrados en Gatecliff están ausentes de la actual área de Toquima-Monitor. [10]
Los restos de grandes mamíferos representan la mayor parte de los huesos encontrados en Gatecliff. Aproximadamente el 90% de los huesos procedían de borregos cimarrones, una de las principales presas de los cazadores de gran altitud. [9] Otros grandes mamíferos son el berrendo, el alce y el bisonte. [10]
En menor escala, se recuperaron aproximadamente 500 elementos de anfibios y reptiles. [10] Los anfibios y reptiles en el refugio rocoso incluyen lagartijas, sapos y serpientes. [10]
Las excavaciones en Gatecliff Rockshelter recuperaron más de 400 puntas de proyectil. [9] A partir de esta gran colección de puntas de proyectil identificables, Thomas pudo identificar estilos específicos de puntas de proyectil como marcadores de tiempo específicos. [11] La secuencia contiene la serie Gatecliff que data de ca. 4000 a. C. - 1000 a. C., la serie Elko de ca. 1300 a. C. - d. C., la serie Rosegate de ca. 700 d. C. - 1300 d. C., y la serie Desert de ca. 1300 d. C. - 1850 d. C. [11] Otras herramientas de piedra encontradas incluyen metates , paletas (pequeñas piedras de moler), piedras de mano y turquesa trabajada . [12] Existen varias minas de turquesa en todo el valle de Monitor que podrían proporcionar la fuente de turquesa para Gatecliff; Indian Blue Mine es la mina más conocida ubicada a 3 millas al sur de Toquima Cave. [12]
Gatecliff Rockshelter también produjo más de 400 piedras incisas, la mayor concentración conocida en el Nuevo Mundo. [9] Las piedras incisas incluyen cualquier piedra portátil modificada a propósito con cortes, líneas o agujeros. [13] Las piedras incisas de Gatecliff Rockshelter incluyen motivos simples y complejos de líneas, filas, chevrones, círculos y estrías. [13] Las piedras incisas también se han considerado como un medio para datar estilos de arte rupestre. [13]
Se recuperaron aproximadamente 35 artefactos perecederos en el refugio rocoso de Gatecliff; estos incluyen 11 fragmentos de canastas y 18 piezas de cuerdas. [14] El material preferido para las cuerdas es Artemisia (género) y Salix sp. para las cestas. [14] Según James M. Adovasio , la preferencia por el sauce, a pesar de su distribución esporádica en el valle de Monitor, proviene de su durabilidad, flexibilidad, grosor constante de la corteza y la falta de ramitas laterales. [14] Las técnicas utilizadas en el valle de Monitor incluyen trenzado simple, trenzado diagonal abierto y cerrado y enrollado. [14]
Además, las excavaciones en Gatecliff Rockshelter recuperaron 17 cuentas de concha y 4 adornos. [15] Las conchas incluyen Olivella (gasterópodo) , Haliotis cracherodii y Haliotis cracherodii.[15] Otros materiales incluyen mica y piedra. [15]
Los artefactos adicionales encontrados en Gatecliff Rockshelter incluyen artefactos de madera ( clavijas de promontorio , herramientas para hacer fuego, fragmentos de arco, etc.), artefactos de hueso (cuentas de hueso, punzones y tubos), una cuenta de vidrio (posible cuenta comercial), algunos trozos de tiestos de cerámica y algunos objetos de arcilla incisos. [16]
El arte rupestre del Refugio de Rocas de Gatecliff incluye pigmentos blancos, rojos, amarillos y naranjas; el negro no se utilizó en las paredes, sino en pequeñas piedras decoradas. [17] Los materiales de pintura proceden de fuentes locales. [17] De las imágenes, cincuenta y tres eran reconocibles con 13 motivos diferentes y algunas manchas no identificables. [17] Las imágenes importantes incluyen antropomorfos humanos y disposiciones lineales. [17] Los motivos de cúpula representan el 11 por ciento de las imágenes, las huellas de manos el 9 por ciento y los chevrones bisectados están presentes en 7. [17]
