El Refugio Nacional de Vida Silvestre Benton Lake es un Refugio Nacional de Vida Silvestre (RNV) de 12 459 acres (5042 ha) en la parte central del estado estadounidense de Montana . [2] [3]
Se encuentra en el norte del condado de Cascade , a 19 km (12 mi) al norte de la ciudad de Great Falls, Montana . La Reserva Nacional de Vida Silvestre del Lago Benton incluye el lago Benton , praderas de pastos cortos y humedales estacionales , y está casi rodeada por las montañas Highwood al este, las montañas Big Belt al sur y las Montañas Rocosas al oeste. [4] La Reserva Nacional de Vida Silvestre del Lago Benton está en el borde occidental de las Grandes Llanuras del norte y gran parte del lago poco profundo es un humedal de 6000 acres (2400 ha). [4]
La Reserva Nacional de Vida Silvestre de Benton Lake es la pieza central del complejo de la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Benton Lake, que incluye el Área de Conservación de Swan Valley, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Swan Valley, el Distrito de Gestión de Humedales de Benton Lake , el Área de Conservación de Blackfoot Valley y el Área de Conservación de Rocky Mountain Front. El complejo abarca una superficie de 163.304 acres (66.087 ha) y la sede se encuentra en Great Falls, Montana. [5]
Durante las migraciones de primavera y otoño, hasta 150.000 patos, 2.500 gansos canadienses , 40.000 gansos nivales , 5.000 cisnes de tundra y quizás hasta 50.000 aves playeras utilizan el pantano . En promedio, se producen 20.000 patos al año, mientras que las colonias de gaviotas de Franklin pueden contener más de 10.000 nidos. [6] Las aves playeras como las avocetas , los falaropos y los zarapitos se ven comúnmente, al igual que las aves buceadoras como el zampullín . También se han avistado rapaces, incluidas las águilas calvas , el águila real , el halcón de las praderas y el halcón peregrino . De las aproximadamente 240 especies de aves registradas en el refugio, se sabe que casi 90 anidan aquí. [7] Las secciones de pradera del refugio brindan hábitat para los búhos llaneros y los urogallos de cola puntiaguda . [8]
La vida silvestre del refugio incluye 28 especies diferentes de mamíferos, entre ellos el coyote , la rata almizclera , el tejón , el venado de cola blanca , el venado mulo y el berrendo . [8] [9]
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