El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque Hakalau es un área protegida en la Isla Grande de Hawái . Es una de las dos unidades, junto con el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque Kona , que se gestiona como parte del Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de la Isla Grande . El acceso al Bosque Kona está restringido, ya que contiene varias especies en peligro de extinción .
El Bosque Nacional de Refugios de Vida Silvestre Hakalau contiene algunas de las mejores reservas de bosque húmedo montañoso nativo que quedan en Hawái. Las laderas por debajo de los 1200 m (4000 pies) reciben precipitaciones muy abundantes: 6400 mm (250 pulgadas) al año. Ciénagas , parches de helechos y bosques de matorrales dominan esta zona, que está dividida por numerosos barrancos profundos. Las precipitaciones disminuyen a aproximadamente 3800 mm (150 pulgadas) en elevaciones por encima de los 1400 m (4500 pies), donde los majestuosos árboles koa ( Acacia koa ) y ʻōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ) de flores rojas forman un bosque de dosel cerrado. Más arriba, por encima de los 1800 m (6000 pies), la precipitación disminuye a 2500 mm (100 pulgadas) o menos y el bosque nativo se fusiona con pastizales abandonados donde las hierbas y malezas exóticas, introducidas como forraje para el ganado , son la vegetación dominante. Desde 1989, se han plantado más de 400 000 koa, ʻōhiʻa y otras plantas nativas en esta área como parte del programa de reforestación del refugio . [1] La cabaña Pua Akala, ubicada dentro del refugio, fue nominada al Registro Nacional de Lugares Históricos en agosto de 2008. [2]
En 1985, 32.733 acres (132,47 km2 ) en la ladera oriental de Mauna Kea se establecieron como la Unidad Forestal Hakalau. En 1997, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre compró 5.300 acres (21 km2) adicionales de tierra para crear la Unidad Forestal Kona de Hakalau Forest NWR. La Unidad Forestal Kona incluye tierras dentro de las divisiones de tierras Hoʻokena y Kalahiki en las laderas occidentales de Mauna Loa , a elevaciones de 2.000–6.000 pies (610–1.830 m). Uno de los propósitos principales para la creación de esta unidad fue proteger el hábitat del ʻalalā ( Corvus hawaiiensis ), que ahora está extinto en estado salvaje . [1] La unidad forestal de Kona se encuentra a unos 37 km (23 mi) al sur de Kailua-Kona , coordenadas 19°22′58″N 155°51′5″O / 19.38278, -155.85139 . [1] El distrito forestal de Kona es algo más seco que la unidad Hakalau. [3]
Gran parte del hábitat nativo de las tierras bajas de Hawái se degradó por primera vez tras la llegada de los polinesios hace más de mil años. A fines del siglo XVIII, también se liberaron ganado vacuno , cabras y cerdos europeos en los bosques, y posteriormente se introdujeron cientos de plantas, animales e insectos exóticos adicionales. La mayoría de las plantas de las tierras bajas que se ven hoy en día, como la orquídea , el jengibre y la plumeria , son exóticas o no nativas. Los animales introducidos, como los mosquitos , las avispas , las pequeñas mangostas asiáticas , los gatos y las ratas , también han dañado el hábitat hawaiano y las especies nativas. [1]
La presión de pastoreo del ganado vacuno y porcino ha provocado la sustitución de las plantas hawaianas por pastos y arbustos exóticos más competitivos en las partes altas del bosque Hakalau. Debajo de esta zona de pastos, el dosel de árboles nativos sigue intacto, pero el sotobosque nativo ha sido reemplazado por pastos exóticos, mora ( Rubus spp.), banana poka ( Passiflora tarminiana ) y acebo inglés ( Ilex aquifolium ). El proceso de sustitución puede haberse acelerado por los esfuerzos para crear más tierras de pastoreo mediante excavadoras y quemas, y mediante la tala de árboles maduros para obtener madera y postes para cercas. [1]
Ocho de las catorce especies de aves nativas que habitan en Hakalau están en peligro de extinción. Trece especies de aves migratorias y veinte especies introducidas, incluidas ocho aves de caza , así como el murciélago hawaiano Lasiurus cinereus semotus (también en peligro de extinción ) también frecuentan el refugio. Se conocen veintinueve especies de plantas raras en el refugio y las tierras adyacentes. Doce están actualmente catalogadas como en peligro de extinción. Dos lobelias en peligro de extinción tienen menos de cinco plantas conocidas en estado silvestre.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Hakalau tiene un clima oceánico , abreviado como "Cfb" en los mapas climáticos. La temperatura más alta registrada en Hakalau fue de 81 °F (27,2 °C) el 17 de julio de 2002, mientras que la temperatura más fría registrada fue de 30 °F (−1,1 °C) el 10 de febrero de 2021. [4]
Para evitar la propagación de la enfermedad de muerte rápida de ʻŌhiʻa , el refugio está cerrado a las visitas autoguiadas. Se pueden organizar visitas guiadas en un tour comercial para practicar senderismo y observar aves.
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.