El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sauta Cave es un Refugio Nacional de Vida Silvestre de 264 acres (107 ha) [1] ubicado en el noreste de Alabama , cerca de la ensenada Sauty Creek del lago Guntersville .
Más de 5.000 visitantes al año visitan el refugio. La instalación no tiene personal, pero es administrada por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler en Decatur, Alabama . La cueva en sí está cerrada al público.
El nombre Sauta proviene de la palabra Cherokee itsati , que tiene un significado desconocido. [2] En el pasado, la cueva sirvió para una variedad de usos. Los nativos Cherokee extraían el suelo para producir salitre para pólvora. En 1819, el año en que Alabama fue admitida en la Unión, el condado de Jackson, Alabama , se convirtió en un condado con sede en Sauta. [3] El tribunal se celebró en la cueva de Sauta.
La extracción de salitre continuó en ocasiones durante la Guerra de 1812 y la Guerra Civil estadounidense . La Cueva de Sauta fue una de las mayores minas de salitre explotadas durante la Guerra Civil. Aproximadamente 60 hombres esclavizados fueron puestos a trabajar en la minería de la cueva durante la guerra en beneficio de la Oficina de Artillería Confederada. [4] : 137 Existen restos de la minería en forma de un ferrocarril de madera y grandes calderas de hierro; Los túneles mineros ahora se conocen como "Las Catacumbas".
Un edificio cerca de la entrada a la cueva se utilizó como tienda de pesca y club nocturno de 1919 a 1956, con una zona de baile cerca de una de las entradas para aprovechar el viento fresco que salía de la cueva. En 1962, una unidad local de la Guardia Nacional preparó la cueva para usarla como refugio antiatómico .
En 1978, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos adquirió la propiedad para proteger a los murciélagos grises y de Indiana en peligro de extinción . El sitio originalmente se llamaba Refugio Nacional de Vida Silvestre Blowing Wind Cave. El acceso a la cueva estaba restringido a la investigación científica sobre los murciélagos. En 1999, pasó a llamarse a su nombre actual de Refugio Nacional de Vida Silvestre Cueva Sauta.
La cueva Sauta NWR protege varias especies de murciélagos en peligro de extinción, incluidos los murciélagos grises e Indiana . En el verano de 1997 se contaron en la cueva más de 200.000 murciélagos grises. Otras especies que viven en la cueva incluyen la salamandra de las cavernas de Tennessee ( Gyrinophilus palleucus ), el murciélago orejudo de Rafinesque ( Corynorhinus rafinesquii ) y la salamandra de las cavernas ( Eurycea lucifuga ). El refugio también contiene la frijol de papa Price , que está en peligro de extinción a nivel federal .
Hay dos entradas a la cueva en la ladera de un refugio. Aunque generalmente no se permite el acceso a la cueva, se permite la entrada limitada para investigaciones científicas. El área ofrece oportunidades para la observación de la vida silvestre, caminatas y fotografías.
Una actividad destacada es observar los murciélagos que emergen de la cueva durante el verano. Durante aproximadamente una hora al anochecer, aproximadamente 400.000 murciélagos abandonan la cueva en busca de comida. [5] Se ha construido una plataforma de observación para facilitar la observación de los murciélagos.
{{cite web}}: Enlace externo en |work=