La salamandra de las cavernas de Tennessee ( Gyrinophilus palleucus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae , endémica de las Montañas Apalaches en Estados Unidos. [1] [3] Su hábitat natural son arroyos en cuevas . Está amenazado por la pérdida de hábitat . [1]
La salamandra de las cavernas de Tennessee habita en el sur de la meseta de Cumberland en las Montañas Apalaches en los Estados Unidos. [1] Su área de distribución incluye el centro-sur de Tennessee, el oeste de Carolina del Norte, el noreste de Alabama, el noroeste de Alabama y el noroeste de Georgia. La salamandra vive en sistemas de cuevas y probablemente esté presente en algunos sistemas aún inexplorados. [1]
La dieta de la salamandra se compone de anfípodos y otros pequeños invertebrados acuáticos que viven en cuevas. Ocurre en arena, grava, barro o roca, en arroyos, en piscinas de borde y en piscinas aisladas. Prefiere aguas claras y sin sedimentos. Ocasionalmente se ve fuera de las cuevas, pero se cree que esto ocurre cuando ha sido arrastrado accidentalmente por el agua de una inundación. [1]
Esta especie suele ser pedomórfica . Esto significa que permanece en estado larvario durante toda su vida. Los individuos pedomórficos se reproducen como larvas, pero algunos individuos continúan desarrollándose y experimentando metamorfosis de la forma habitual. [4]
G. palleucus vive en cuevas y depende de la calidad del agua de los arroyos que las atraviesan. Las amenazas que enfrenta incluyen la contaminación, la sedimentación, las inundaciones, el aumento del flujo de agua, el llenado de sumideros y el vertido de basura. Esta salamandra se conoce en aproximadamente dos docenas de sitios, pero probablemente se encuentra en otros sistemas de cuevas. Su área total de ocupación es de menos de 2.000 km2 ( 800 millas cuadradas) y su población en Custard Hollow Cave en Tennessee parece estar disminuyendo. Por estos motivos, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " amenazado " y aboga por la protección de las cuencas hidrográficas que desembocan en las cavernas en las que vive. [1]