El Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent es un centro de investigación biológica en Laurel, Maryland , parte del Centro de Ciencias Ecológicas del Este (EESC) del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). El CESE es el mayor de los 15 centros de investigación del USGS. [1] Las instalaciones de Patuxent están ubicadas en los terrenos del Refugio de Investigación Patuxent de 12.841 acres (51,97 km 2 ) , administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS). Este es el único Refugio Nacional de Vida Silvestre en los Estados Unidos establecido inicialmente para apoyar la investigación sobre la vida silvestre. [2]
Desde su creación en 1936 como la primera estación experimental de vida silvestre [3] en los Estados Unidos, el Patuxent Wildlife Research Center ha sido responsable de la investigación ambiental aplicada y de la vida silvestre, de transmitir los resultados de la investigación a los responsables de la gestión de los recursos naturales de los Estados Unidos , y para brindar asistencia técnica en la implementación de los resultados de la investigación para mejorar el manejo de los recursos naturales .
Los científicos de Patuxent han sido responsables de los avances en la conservación de recursos naturales, especialmente en áreas como aves migratorias , programas nacionales de monitoreo de anfibios y aves, análisis de poblaciones de vida silvestre, captura de aves acuáticas , manejo de hábitat , humedales , manejo de zonas costeras y llanuras aluviales , contaminantes , en peligro de extinción . especies , vida silvestre urbana , manejo de ecosistemas y manejo de parques nacionales y refugios nacionales de vida silvestre .
El Centro desarrolla y administra programas nacionales de inventario y monitoreo [4] y es responsable del Programa de Anillamiento de Aves de América del Norte y del liderazgo de otros programas nacionales de monitoreo de aves . [4] Las publicaciones de asistencia científica y técnica, las bases de datos sobre vida silvestre y los medios electrónicos del Centro se utilizan a nivel nacional y mundial en el manejo de recursos biológicos.
El centro es un centro de investigación federal que apoya programas del Departamento del Interior de los Estados Unidos . La División de Recursos Biológicos del USGS, de la cual forma parte el Centro, trabaja con otros para proporcionar la información necesaria para gestionar los recursos biológicos de los Estados Unidos.
El centro también recibe fondos directamente de agencias que se benefician de su investigación y de otras organizaciones asociadas, como las que comparten su sede en Laurel.
La tierra que actualmente abarca los 12.841 acres (51,97 km 2 ) del Refugio de Investigación Patuxent se utilizó principalmente para la agricultura desde el período colonial hasta al menos la Primera Guerra Mundial. Prominentes terratenientes, como las familias Snowden y Duvall, poseían porciones significativas de tierra durante la época colonial y hasta bien entrado el siglo XIX. El legado de la familia Snowden [5] todavía se puede encontrar en dos casas históricas de la zona, una de las cuales ( Snowden Hall ) se encuentra en la propiedad del Refugio de Investigación Patuxent. Además de estas viviendas, todavía existen 19 cementerios entre el centro y Fort Meade cuyas lápidas llevan las inscripciones tanto de los Snowden como de los Duvall, además de apellidos menos conocidos como las familias Woodwards, Donaldson y Waters. [6]
Casi todos los 8.100 acres (33 km 2 ) que componen lo que ahora se llama el área "North Tract" (el río Patuxent divide el refugio en las zonas Norte y Central/Sur) fueron transferidos en 1991 desde Fort Meade del Departamento de Defensa. tenencias de tierras. Mucho antes de que el área se convirtiera en un refugio densamente boscoso para la vida silvestre en medio de un corredor urbano densamente poblado, los antiguos puentes Duvall y Lemons unían los condados de Prince Georges y Anne Arundel. El primero todavía existe como un puente más nuevo reconstruido en la década de 1940, mientras que los postes de cemento a ambos lados del río son los únicos vestigios del Puente de Lemon. La antigua Telegraph Road, que utilizaba el puente Duvall, alguna vez unió Baltimore y Washington, y hoy todavía es posible ver postes de telégrafo centenarios a lo largo de la carretera tanto en el tramo central como en el sur.
En 1946, los científicos descubrieron que las pruebas con pesticidas DDT estaban matando la vida silvestre en las copas de los árboles y provocando importantes muertes de peces en el río Patuxent. [7]
En 1996, tres mujeres fueron asesinadas cerca del Centro de Investigación de Vida Silvestre de Patuxent. Uno de los hombres involucrados, Dustin Higgs , fue ejecutado por el crimen. [8]
En 2017, el Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent puso fin a su esfuerzo de 51 años para criar y entrenar grullas trompeteras para su liberación debido a recortes presupuestarios. La bandada de 75 aves fue trasladada a la International Crane Foundation y al Zoológico de Calgary para continuar con su reproducción. [9]
Fort George G. Meade , una base militar activa, está ubicada cerca del centro de investigación. En octubre de 1991, 7.600 acres (31 km 2 ) fueron transferidos desde la base al Refugio Nacional de Investigación de Patuxent. En enero de 1993, se transfirieron otros 500 acres (2,0 km 2 ) como parte de los Proyectos de Ley de Asignaciones de Defensa para 1991 y 1992, respectivamente. [10]
Un informe de impacto ambiental de septiembre de 2007 describió la expansión de Fort Meade, y particularmente los dos campos de golf adicionales de 18 hoyos propuestos, como una "amenaza significativa a la integridad biológica y territorial del Refugio de Investigación Patuxent, un interés nacional único en la vanguardia de investigación y protección científica." En respuesta, el ejército dijo que estaba tomando medidas para limitar el daño ambiental pero que los campos de golf eran necesarios para "mantener la calidad de vida de los soldados y sus familias". [11]
El histórico campo de golf que había sido la pieza central de Fort Meade desde 1950 cerró el 1 de mayo de 2012 y, en junio de 2022, no se estaban construyendo nuevos campos de golf. [12] [13]
