El 3 de mayo de 2012 se celebraron una serie de referendos para elegir alcaldes en las 11 ciudades más grandes de Inglaterra para determinar si se debían introducir alcaldes elegidos directamente para proporcionar liderazgo político, en reemplazo de sus actuales líderes del consejo , que son elegidos por el consejo local. [1]
Se concedió la aprobación parlamentaria para la celebración de referendos en Birmingham , [2] Bradford , [3] Bristol , [4] Coventry , [5] Leeds , [6] Manchester , [7] Newcastle upon Tyne , [8] Nottingham , [9] Sheffield [10] y Wakefield . [11] El gobierno también tenía la intención de celebrar referendos sobre si introducir alcaldes elegidos directamente en Leicester y Liverpool , sin embargo, antes de que el gobierno pudiera ordenar estos referendos, los dos ayuntamientos ya habían decidido adoptar un sistema de alcaldes por sí mismos. El Ayuntamiento de Leicester votó para introducir un alcalde en 2010 sin celebrar un referendo, y se celebraron elecciones en 2011 para el cargo. [12] Mientras tanto, a pesar de que se aprobó una legislación para un referendo en Liverpool , [13] el Ayuntamiento votó para pasar por alto el referendo y, en su lugar, celebrar una elección de alcalde el mismo día que otras elecciones locales en mayo . [14]
Además, el Ayuntamiento de Doncaster decidió celebrar un referéndum el mismo día para determinar si mantenía su sistema de alcalde electo, habiendo sido una de las primeras autoridades en adoptarlo en 2001. [15]
El 26 de enero de 2012, los electores de Salford votaron a favor de un alcalde electo por 17.344 votos contra 13.653. [16] Hubo una elección inaugural para la alcaldía de Salford de 2012 el mismo día que las elecciones locales de 2012 en el Reino Unido .
El gobierno laborista de Tony Blair estableció por primera vez en el Reino Unido la alcaldía de elección directa con la creación del alcalde de Londres . La Ley de Gobierno Local de 2000 proporcionó a todos los ayuntamientos de Inglaterra y Gales una serie de opciones sobre cómo llevar a cabo sus funciones ejecutivas, incluida la opción de un alcalde elegido directamente. La Ley también disponía que una petición de más del 5% del electorado de un área municipal podía obligar a ese ayuntamiento a celebrar un referéndum sobre la conveniencia de introducir un alcalde elegido directamente.
Hasta enero de 2011, se habían celebrado 40 de estos referendos y se había previsto otro en Salford para el 26 de enero de 2012. [17] De estos 40, solo 13 habían votado a favor de la introducción de un alcalde, y 27 habían rechazado la propuesta. Estas cifras incluían dos referendos celebrados en Stoke-on-Trent , el primero en 2002 que había aprobado la creación de un alcalde elegido directamente, y el segundo en 2008 en el que el electorado había votado a favor de abolir el cargo.
En 2009, la entonces oposición conservadora , que estaba muy por delante en las encuestas de opinión para las elecciones generales del año siguiente , había dicho que introduciría alcaldes electos para las 12 ciudades más grandes de Inglaterra, si ganaban el poder. En las elecciones generales de 2010 , ganaron el poder, aunque en un gobierno de coalición con los demócratas liberales , y el primer ministro David Cameron reafirmó su compromiso previo de celebrar una serie de referendos sobre si introducir alcaldes para las ciudades inglesas más grandes. [18]
El 1 de noviembre de 2011, el Departamento de Comunidades y Gobierno Local lanzó una consulta para decidir qué poderes podrían tener a su disposición los nuevos alcaldes de las ciudades. [19] La lista de poderes que el gobierno consideró delegar incluía el poder sobre los servicios ferroviarios y de autobús, las habilidades, los aprendizajes y el dinero para invertir en banda ancha de alta velocidad y otras infraestructuras económicas. [20] Poco después de anunciar esta consulta, el gobierno confirmó que se celebrarían 11 referendos el 3 de mayo de 2012. [1]
La pregunta que se planteó en el referéndum fue planteada por el gobierno central y decía lo siguiente: [21]
El referéndum se celebró antes de que se decidieran las responsabilidades del alcalde. [26] Entre quienes hicieron campaña por el "sí" en Birmingham estaban Gisela Stuart , diputada laborista por Birmingham Edgbaston , Liam Byrne , diputado laborista por Birmingham Hodge Hill , Sir Albert Bore , líder del grupo laborista en el Ayuntamiento de Birmingham, y Siôn Simon , exdiputado laborista por Birmingham Erdington .
Liam Byrne confirmó que se presentaría como candidato de su partido si los votantes aprobaban los planes en el referéndum. [27] Fue apoyado por el ex líder del Ayuntamiento de Birmingham, Sir Albert Bore. [28]
Entre los que abogaban por el voto "no" se encontraban Roger Godsiff , diputado laborista por Birmingham Hall Green, y John Hemming , diputado liberal demócrata por Birmingham Yardley . [29]
El cargo de alcalde de West Midlands , que preside la Autoridad Combinada de West Midlands , se introdujo en 2017 sin necesidad de un referéndum adicional. [ cita requerida ]
Los tres principales partidos políticos de Bradford ( el laborista , los conservadores y los liberaldemócratas) declararon su oposición a un alcalde electo para la ciudad, [30] mientras que el diputado conservador Kris Hopkins , que anteriormente era líder del Consejo de Bradford, también hizo campaña por un voto "no" en su circunscripción de Keighley con la esperanza de que tal resultado ayudaría a la zona a "separarse" de Bradford. [31] George Galloway , que fue elegido diputado por Bradford West en una elección parcial cinco semanas antes del referéndum, declaró su apoyo a un alcalde elegido directamente poco después de su elección, lo que lo convirtió en el único diputado de Bradford a favor de la propuesta. [32]
La líder saliente del Ayuntamiento de Bristol, Barbara Janke , se opuso a la introducción de un alcalde elegido directamente, al igual que el resto de su grupo liberal demócrata , mientras que el Partido Verde de la ciudad también se opuso. Los conservadores fueron el único partido de la ciudad que apoyó abiertamente la introducción de un alcalde, mientras que el Partido Laborista adoptó un enfoque neutral de "dejar que la gente decida". [33] La líder del Ayuntamiento de Bristol describió al electorado como "palpablemente apático" sobre el tema. [33]
El Consejo de Coventry, controlado por el Partido Laborista , dijo que creía que un alcalde electo es innecesario, y recibió el apoyo de los demócratas liberales, los socialistas y la mayoría de los concejales conservadores en una moción del consejo oponiéndose formalmente a la idea de un alcalde elegido directamente. [34] Todos los parlamentarios de Coventry también declararon su oposición al plan, con la única excepción de Bob Ainsworth , ex secretario de Defensa y parlamentario por Coventry North East , quien sugirió que el puesto haría que el consejo fuera más responsable ante el electorado. [35] [36]
El cargo de alcalde de West Midlands (que abarca el condado de West Midlands , incluido Coventry) se introdujo en 2017, sin necesidad de un referéndum adicional.
El líder laborista del Ayuntamiento de Leeds criticó las propuestas de un alcalde electo como "una locura absoluta", [38] mientras que los líderes de los grupos conservador y liberal demócrata en el Ayuntamiento también expresaron su oposición al plan y abogaron por un voto "no". [39]
El director ejecutivo apolítico del Ayuntamiento de Manchester , Sir Howard Bernstein , respondió a la consulta del gobierno a los alcaldes electos afirmando que ese puesto no era adecuado para Manchester. [41] Algunos analistas y líderes empresariales locales han manifestado su oposición a un sistema de alcaldía de gobierno local en Manchester y han señalado el progreso que ha logrado Manchester en los últimos 20 años que demuestra que el sistema actual es adecuado. [42]
Entre los partidos políticos locales, el líder del grupo liberal demócrata en el Ayuntamiento de Manchester declaró públicamente su apoyo a las propuestas, [43] mientras que el Manchester Evening News informó que muchos políticos laboristas se oponían "discretamente al cambio". [43] Manchester votó por un estrecho margen en contra de un alcalde; sin embargo, el resultado fue mucho más ajustado de lo que muchos políticos locales y medios de comunicación predijeron, y mucho más ajustado que el de las otras diez ciudades que también celebraron referendos para elegir alcaldes.
Una encuesta realizada por el MEN en abril de 2012 a casi 1.000 habitantes de Manchester concluyó que la mayoría prefería el sistema actual de un líder del consejo y su gabinete en lugar de un sistema de alcaldes para el gobierno local. Sin embargo, la encuesta concluyó que la mayoría estaría a favor de un alcalde para la región del Gran Manchester en general , que incluye 10 distritos metropolitanos, en lugar de un sistema de alcaldes individuales para pueblos y ciudades. [44] El 3 de noviembre de 2014 se anunció que se introduciría un alcalde elegido directamente para la región del Gran Manchester en las primeras elecciones a la alcaldía que se celebrarían en 2017. [45]
Brian Moore, ex presidente del Partido Conservador de Newcastle, dirigió un grupo de campaña que abogaba por el voto "sí" en el referéndum de Newcastle. [46] La idea fue apoyada por Newcastle First, un partido político local, [47] y el miembro conservador del Parlamento por Hexham. [48]
Los grupos locales del Partido Laborista y del Partido Liberal Demócrata habían expresado previamente su oposición a un alcalde electo [49], pero ambos líderes de grupo declararon su intención de presentarse como candidatos si se creaba el cargo. [50]
El Ayuntamiento de Nottingham ha rechazado anteriormente las peticiones de celebrar un referéndum utilizando sus propios poderes bajo la Ley de Gobierno Local de 2000 , [52] y el líder del consejo, Jon Collins, también ha expresado anteriormente su oposición personal a un alcalde electo debido a la posibilidad de que tal puesto conduzca a un consejo disfuncional. [53] Los demócratas liberales locales también expresaron su oposición a las propuestas y abogaron por un voto "no". [54]
La votación fue en contra de un alcalde electo. [55]
Los grupos laborista y liberal demócrata del Ayuntamiento de Sheffield expresaron su oposición a la idea de un alcalde electo, [56] mientras que el director regional de la Confederación de la Industria Británica , Andrew Palmer, también expresó dudas sobre el plan. [57] El sindicato Unison también hizo campaña activamente por el voto "no" en el referéndum. [58]
La propuesta contó con el apoyo del partido conservador local, que afirmó que un alcalde elegido directamente sería más responsable ante el electorado, [59] así como de otros empresarios locales que afirmaron que un alcalde elegido directamente tendría un "mandato más fuerte para tomar decisiones". [57]
Aunque crítico del puesto, el líder del Consejo de Wakefield, Peter Box, sugirió que presentaría su nombre si se aprobaba el referéndum. [61]
Entre los partidos políticos locales, el líder del grupo conservador en el Consejo de Wakefield declaró el apoyo de su partido al status quo, mientras que el Partido de la Independencia del Reino Unido local expresó su apoyo al puesto de alcalde. [62]
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