El referéndum sobre la integridad de Eslavonia Oriental de 1997 se celebró el 6 de abril en la entidad paralela serbia de corta duración de Eslavonia Oriental, Baranja y Syrmia Occidental que en ese momento ya estaba gobernada por la Administración de Transición de las Naciones Unidas para Eslavonia Oriental, Baranja y Syrmia Occidental (UNTAES) como territorio gobernado por la ONU . [1] Se preguntó a los votantes si apoyaban la propuesta de que la región de Eslavonia Oriental siguiera siendo un único óblast territorial dentro de Croacia después del final del mandato de la UNTAES en lugar de dividirse en Vukovar-Syrmia y el condado de Osijek-Baranja . [1] [2] Según se informa, el 99,01% o el 99,5% de los votantes votaron a favor de la integridad de la región dentro de Croacia. [3] [1] El 77,40% de los 100.275 votantes registrados participaron en el referéndum. [1]
El Gobierno de Croacia y las Naciones Unidas declararon que el referéndum era ilegítimo. [4] Los organismos serbios paralelos de la región organizaron el referéndum antes de las elecciones locales croatas de 1997, y el portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, R. Nicholas Burns, alentó a todos los ciudadanos de Croacia, croatas y serbios, a participar en las elecciones locales croatas. [4] A pesar del resultado del referéndum, los serbios de la región participaron en las elecciones locales croatas y un nuevo partido político serbio moderado, el Partido Serbio Democrático Independiente, ganó la mayoría de sus votos. [5]
Desde el principio, la iniciativa del referéndum se percibió como una lucha política interna entre los moderados (en ese momento liderados por Vojislav Stanimirović ) y los grupos más agresivos (liderados por Goran Hadžić ) entre los líderes políticos serbios locales. [6] Si bien la propuesta más agresiva obtuvo un apoyo abrumador del electorado, al contrario de lo que ocurrió durante los años de guerra, los moderados lograron prevalecer debido al apoyo internacional al curso moderado y al cambio adicional de posición hacia los moderados tanto por parte de los partidos que formarían la Oposición Democrática de Serbia como del régimen de Slobodan Milošević . [6]
Tras el referéndum, Vojislav Stanimirović se reunió con el presidente de Croacia, Franjo Tuđman , donde manifestó su convicción de que " la mejor opción sería un condado serbio, pero si ni Croacia ni la comunidad internacional están dispuestos a aceptarlo, la formación del consejo de municipios serbios previsto en el Acuerdo de Erdut es la segunda mejor opción ". [1]