El 6 de abril de 1984 se celebró un referéndum sobre el estatus de las Islas Cocos (Keeling). Participaron en la votación todos los votantes registrados [1] y el 88% votó a favor de la integración con Australia . El referéndum se ha descrito como el "acto de autodeterminación más pequeño jamás realizado". [2]
Descubiertas en 1609 por William Keeling y deshabitadas hasta 1826, [1] las Islas Cocos fueron administradas por el Reino Unido entre 1857 y 1955, cuando fueron transferidas de la Colonia de Singapur a Australia , [3] y se les dio el estatus de territorio externo . Sin embargo, las islas permanecieron efectivamente bajo el control de la familia Clunies-Ross , [4] que había fundado un asentamiento en las islas en 1827 y ostentaba el poder desde 1831, [1] siendo el jefe de la familia conocido como el Rey de las Islas Cocos (Keeling). En 1886, la Reina Victoria había concedido a la familia la posesión de las islas a perpetuidad. [5]
En 1974, una misión de las Naciones Unidas a las islas llamó la atención sobre los acuerdos de gobernanza del territorio y expresó su preocupación por la negación de las libertades básicas a sus residentes. La ONU criticó al gobierno australiano por no administrar las islas adecuadamente. Como resultado, en 1978, el gobierno australiano compró todas las tierras de las islas, excepto la casa Clunies-Ross, por 4,75 millones de dólares. Una segunda visita de la ONU en 1980 informó positivamente sobre las reformas. [4]
Aunque no hubo presión de la ONU para celebrar un referéndum de autodeterminación debido al reconocimiento del pequeño tamaño de las islas, el gobierno australiano optó por proceder con el referéndum.
A los votantes de la isla se les dio la opción de la integración con Australia, la libre asociación con Australia o la independencia. [4] La familia Clunies-Ross hizo campaña por la opción de la independencia, afirmando que los habitantes de las Islas Cocos tendrían que servir en el ejército australiano si las islas optaban por la integración. [4]
Una misión de la ONU observó el referéndum, encabezada por Abdul Koroma de Sierra Leona y que también incluía representantes de Fiji , Venezuela y Yugoslavia . [4] Su informe afirmó que el referéndum se había "llevado a cabo en estricta conformidad con la ordenanza electoral pertinente, dando como resultado una votación libre y justa". [1]
Tras el referéndum, la Ley Electoral de la Commonwealth se amplió para cubrir todas las islas, lo que permitió a los residentes de Cocos votar en las elecciones federales australianas de diciembre de 1984. La Ley de Seguridad Social también se amplió para cubrir a los residentes de las islas. [4] Las islas también fueron eliminadas de la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos .