El 15 de octubre de 1995 se celebró en Irak un referéndum presidencial. Fue la primera elección presidencial directa bajo el gobierno de Saddam Hussein , que había tomado el poder a través del Consejo del Comando Revolucionario (CCR) en 1979. La elección, que adoptó la forma de un referéndum sin otros candidatos, implicó entregar a los votantes papeletas que decían: "¿Aprueba usted que el presidente Saddam Hussein sea el presidente de la República?" [1] [2] Luego usaron bolígrafos para marcar "sí" o "no". [2] Al día siguiente, Izzat Ibrahim al-Douri , el adjunto de Hussein en el CCR gobernante, anunció que el titular había ganado el 99,96% de los aproximadamente 8,4 millones de votos válidos emitidos. Oficialmente, 3.052 personas votaron en contra de él (45 de ellas en Bagdad ), [3] [4] y la participación fue del 99,47%. [5] La comunidad internacional reaccionó con incredulidad generalizada a estas cifras. [6]
La elección fue motivada por la deserción en agosto a Jordania de altos funcionarios del gobierno, Hussein Kamel al-Majid y Saddam Kamel, y sus esposas. Durante la crisis que siguió, Saddam tomó medidas para controlar los daños; el referéndum fue un intento de apuntalar su pretensión de legitimidad. [7] En una reunión del RCC celebrada el 7 de septiembre, se aprobó una enmienda provisional a la Constitución por la que su presidente asumiría automáticamente la presidencia, sujeta a la aprobación de la Asamblea Nacional y al respaldo de un plebiscito nacional . El Parlamento aprobó su candidatura el 10 de septiembre, lo que preparó el terreno para la elección meticulosamente organizada. [6]
Antes de las elecciones, los miembros del Partido Baas visitaron las casas y se aseguraron de preguntar si las familias tenían cartillas de racionamiento (en ese momento, los alimentos escaseaban como resultado de las sanciones a Irak ); la clara implicación era que un voto equivocado podía significar que no habría comida. [8] Los votantes debían nombrar a sus familiares en sus papeletas y, según algunos informes de la oposición, eran amenazados con castigos contra sus familias si votaban "no". En un informe de noviembre, el Relator Especial de la ONU señaló que debido a la intromisión del aparato de seguridad "prácticamente ningún ciudadano se arriesgaría a manifestar oposición alguna a la Presidencia o al Gobierno, o lo haría a su propio riesgo"; [9] la idea de que los oponentes se enfrentarían a algún tipo de represalia era compartida por la mayoría de los observadores. [10] Durante las elecciones, que sirvieron para poner de relieve que el Partido Baath y el RCC eran los verdaderos centros de poder del país, los cuadros leales y tenaces del partido llevaron a los votantes en masa a los centros de votación, [11] a su vez inundados de propaganda pro-Hussein. [12] El resultado confirmó que el temor de los iraquíes a Saddam era mayor que las graves dificultades que habían resultado de las sanciones. [13]
La campaña incluyó una glorificación incesante de Saddam; por ejemplo, el general Ali Hassan al-Majid declaró: "¡Oh, montaña alta! ¡Oh, gloria de Irak! Por Dios, siempre te hemos encontrado en las condiciones más difíciles como un león rugiente y un jinete valiente, uno de los pocos hombres verdaderos". [14] El propio Saddam nunca apareció en público antes de la elección, pero sus partidarios pagados se agolparon por las calles gritando "Naam, naam, Saddam" ("Sí, sí, Saddam"). Un momento culminante se produjo cuatro días antes de la votación en un partido de fútbol entre Irak y Qatar , cuando un Uday Hussein abatido y pensativo (normalmente glamorizado) apareció en la televisión, molesto por lo que el locutor afirmó que era un incendio (probablemente ficticio) que Saddam había provocado en sus costosos automóviles como castigo por atacar Watban Ibrahim al-Tikriti y por las deserciones; poco después, el papel de Uday aumentó, ya que trató de atraer a los hombres y sus esposas de regreso a Irak. [3]
El gobierno, convencido de la participación popular, invitó a unos 500 periodistas extranjeros a presenciar el referéndum; la participación (al menos en Bagdad) fue lo bastante grande como para impresionar a los periodistas visitantes, aunque la cifra oficial sin duda fue exagerada. [14] Un embajador occidental quedó impresionado por la demostración de fuerza que se llevó a cabo, incluida la votación unánime de Karbala (centro del levantamiento chií de 1991 contra Saddam): "Si este referéndum demuestra algo, es que el partido tiene firmemente el control de Irak y Saddam lo dirige con puño de hierro. Si pueden organizar un referéndum como éste en menos de tres semanas, movilizar a los cuadros del partido en cada aldea, pueblo, ciudad y pueblo, elaborar listas precisas para ocho millones de votantes y llevarlos a todos a las urnas para decir 'sí' por unanimidad, significa que no están a punto de caer". [15]
El sentimiento más común que se escuchó entre los votantes comunes fue que Saddam había logrado mantener unido al país y proporcionó un liderazgo fuerte, lo que implicaba que su derrocamiento conduciría al tipo de caos visto en Bosnia y Herzegovina o Líbano . [14] El principal observador extranjero fue el político nacionalista ruso Vladimir Zhirinovsky , quien fue agasajado con un banquete en palacio con Hussein, Tariq Aziz y otros altos funcionarios poco antes de que comenzara la votación. Después de la elección, el 17 de octubre Hussein juró su nuevo mandato en una ceremonia televisada; Aziz prometió reformas políticas, incluidas elecciones parlamentarias que tuvieron lugar el año siguiente. [15]