Umhlanga [um̩ɬaːŋɡa] , o ceremonia de danza de caña , es un evento anual suazi que tiene lugar a finales de agosto o principios de septiembre. [1] En Eswatini , decenas de miles de niñas y mujeres suazis solteras y sin hijos viajan desde las distintas jefaturas hasta la Villa Real de Ludzidzini para participar en el evento de ocho días. [2] Las jóvenes solteras fueron colocadas en regimientos de edad femenina; Las familias de las niñas que habían quedado embarazadas fuera del matrimonio recibían una multa de una vaca. [1]
Umhlanga se creó en la década de 1940 en Eswatini bajo el gobierno de Sobhuza II y es una adaptación de la ceremonia Umchwasho , mucho más antigua . [1] La danza de la caña se sigue practicando hoy en día en Eswatini. En Sudáfrica, la danza de la caña fue introducida en 1991 por Goodwill Zwelithini , el ex rey de los zulúes . La danza en Sudáfrica tiene lugar en Nongoma , un kraal real del rey zulú. [3] [4]
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En Sudáfrica, la ceremonia se conoce como Umkhosi woMhlanga , [ se necesita aclaración ] y se lleva a cabo cada año en septiembre en el Palacio Real de Enyokeni en Nongoma Enyokeni , KwaZulu-Natal. [4] Las chicas provienen de todas partes de Zululandia , y en los últimos años también hay grupos más pequeños de Eswatini , así como de lugares más lejanos como Botswana y Pondolandia . [5]
Todas las niñas deben someterse a una prueba de virginidad antes de poder participar en un baile real. [4] En los últimos años, la práctica de las pruebas ha encontrado cierta oposición. [6]
Las niñas visten atuendos tradicionales, que incluyen abalorios , izigege, izinculuba e imintsha que muestran sus traseros. [7] También usan tobilleras, pulseras, collares y fajas de colores. Cada fajín tiene apéndices de diferente color, que indican si la muchacha está comprometida o no . [8]
Como parte de la ceremonia, las jóvenes bailan con los pechos desnudos para su rey, y cada doncella lleva una caña larga , que luego depositan a medida que se acercan al rey. [9] Las chicas se encargan de elegir sólo las cañas más largas y fuertes, y luego las llevan por encima de sus cabezas en una lenta procesión colina arriba hasta el Palacio Enyokeni. [5] La procesión está encabezada por la principal princesa zulú, quien desempeña un papel destacado durante todo el festival. [5] Si la caña se rompe antes de que la niña llegue a ese punto, se considera una señal de que la niña ya ha sido sexualmente activa. [9]
La ceremonia fue reintroducida por el rey Buena Voluntad Zwelethini en 1991, como un medio para alentar a las jóvenes zulúes a retrasar la actividad sexual hasta el matrimonio y limitar así la posibilidad de transmisión del VIH . [3] En 2007, unas 30.000 niñas participaron en el evento. [9] Los organizadores de la ceremonia en ocasiones han impuesto reglas estrictas a los fotógrafos, ya que algunos de ellos han sido acusados de publicar fotografías de los ritos en sitios web pornográficos . [10]
En años anteriores, al evento asistieron el ex presidente de Sudáfrica , Jacob Zuma (él mismo zulú), y el ex primer ministro de KwaZulu-Natal , Zweli Mkhize . [11]
En la región de KwaZulu-Natal, miles de doncellas con los pechos desnudos realizan la danza de la caña frente al monarca para honrar su belleza y virginidad. En ocasiones rodean al rey durante alguna transmisión importante, como signo de dignidad y virtud. La tradición fue resucitada en 1984 por el difunto rey zulú Goodwill Zwelithini.
En Eswatini , las niñas comienzan el rito reuniéndose en la aldea real de la Reina Madre , que actualmente es la Villa Real Ludzidzini . [1] Después de llegar a la residencia real de la Reina Madre , las mujeres se dispersan la noche siguiente a las zonas circundantes y cortan cañas altas. La noche siguiente, juntan las cañas y se las llevan a la Reina Madre para que las use para reparar los agujeros en el parabrisas de caña que rodea la aldea real.
Después de un día de descanso y lavado, las mujeres preparan sus trajes tradicionales compuestos por un collar de cuentas, tobilleras hechas con capullos, fajín y falda. Muchas de ellas portan los cuchillos de monte, que antes utilizaban para cortar las cañas, como símbolo de su virginidad .
Las mujeres cantan y bailan mientras desfilan frente a la familia real, así como ante una multitud de dignatarios, espectadores y turistas. Después del desfile, grupos de pueblos selectos se dirigen al centro del campo y realizan una actuación especial para la multitud. Las numerosas hijas del Rey y princesas reales también participan en la ceremonia de la danza de las cañas y se distinguen por la corona de plumas rojas que llevan en el pelo.
Durante la ceremonia, el rey, con la ayuda de su madre y su hermana mayor, elige a 365 niñas. Gran parte de las 365 niñas vivirán en un palacio en el centro de Mbabane. De estas 365, el rey puede elegir una nueva esposa, cosa que no hace todos los años. [ cita necesaria ]
La forma actual de la danza Reed se desarrolló en la década de 1940 a partir de la costumbre Umcwasho , donde las jóvenes eran colocadas en regimientos de edad para asegurar su virginidad. [12] Una vez que alcanzaban la edad para casarse, realizaban trabajos para la Reina Madre seguidos de bailes y un banquete. El propósito oficial de la ceremonia anual es preservar la castidad de las mujeres , brindar trabajo tributo a la Reina Madre y generar solidaridad entre las mujeres mediante el trabajo conjunto. [1]
YouTube clasificó los vídeos de baile de caña como contenido con restricción de edad , lo que enfureció a los usuarios que los subieron. Entre ellos se encontraba Lazi Dlamini, director de TV Yabantu, una productora de vídeos en línea cuyo objetivo es producir contenidos que "protejan, preserven y restablezcan los valores africanos". Trabajando con más de 200 agrupaciones culturales en todo el país y en la vecina Eswatini, Dlamini organizó una serie de protestas contra Google para obligarlos a repensar su posición. YouTube se disculpó y permitió la exhibición de videos tradicionales africanos genuinos. Según un representante de la empresa, levantaron la restricción, ya que no es política de Google "restringir la desnudez en aquellos casos en los que sea cultural o tradicionalmente apropiado". [13] [14]
La fecha de la ceremonia se programa mirando las fases de la luna. Una vez que la luna alcanza su plenitud, comienza la ceremonia. Se visitan los lugares donde se encuentra la caña para comprobar si está lista para el corte y su disponibilidad. Los preparativos también incluyen encontrar lugares donde dormirán las jóvenes, comidas saludables y organizar el transporte para llevarlas desde sus respectivas circunscripciones al kraal real. Desde el nivel de circunscripción, la circunscripción elige a cuatro hombres confiables que liderarán el grupo joven de niñas de esa circunscripción. Si surge una situación de emergencia, dos de los hombres que acompañan a estas niñas regresarán a casa para informar la situación. Desde temprana edad las niñas empiezan a practicar canciones y bailes tradicionales. En casa, una niña recogerá todo el atuendo tradicional necesario para la ceremonia.
En épocas anteriores, las niñas solían dormir afuera en espacios abiertos; hoy duermen en tiendas de campaña. Hoy en día también son transportados en camiones en lugar de caminar largas distancias cargando la caña. Los micrófonos se utilizan para iniciar canciones y anunciar qué canción se cantará. Ahora se utiliza Internet, las redes sociales, las emisoras de radio y los canales de televisión para anunciar la fecha en que comenzará la ceremonia.
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